Le Ford 3-Ton M1918 est un char léger conçu par Ford à la fin de la Première Guerre mondiale. Réalisé dans l’idée de réutiliser les infrastructures et les pièces de l’industrie automobile afin de réduire au maximum les coûts, il se révèle peu adapté aux besoins des troupes sur le terrain. Du fait de ce problème et de la fin de la guerre, seuls quinze exemplaires sont finalement produits sur les milliers initialement commandés.
Histoire En 1918, l’Ordnance Department de l’United States Army rencontre les dirigeants de la Ford Motor Company dans le but de produire des chars dans les usines automobiles déjà existantes, afin de ne pas avoir à construire d’atelier spécialisé. Ford conçoit ainsi deux chars dont la chaîne de production peut réutiliser l’infrastructure existante : le Mark I et le M1918.
Quinze exemplaires sont produits en 1918 et envoyés en France en pour y être testés sur le terrain. À l’inverse de l’Ordnance Department, qui avait recommandé son adoption du fait de son faible coût, les soldats du Tank Corps se montrent peu enthousiasmés par le M1918, qu’ils trouvent trop faible, même pour un char léger. L’armée commande quand-même quinze mille exemplaires à Ford, dans le but de les utiliser comme tracteur d’artillerie, cette commande étant toutefois annulée après l’armistice.
Caractéristiques Le M1918 est propulsé par deux moteurs de Ford T reliés à une transmission à train épicycloïdal qui compte deux vitesses avant et une vitesse arrière. Celle-ci est entraîne les chenilles par une vis sans fin connectée aux barbotins. L’ensemble fournissait de très bonnes performances pour l’époque, avec un ration puissance/masse de , lui permettant d’atteindre la vitesse de .
L’armement normal est constitué d’une mitrailleuse Browning 1917 installée à l’avant dans une monture rotative. L’utilisation à la place de celle-ci d’un canon de semblable à celui du char Renault FT a été un temps considérée, mais ne s’est pas concrétisée du fait de la fin de la guerre et de l’abandon du véhicule.
L’habitacle, étroit et surchauffé par le moteur, se révèle peu confortable pour l’équipage de deux hommes, mais la manipulation des leviers de vitesse est plus simple pour le conducteur que sur beaucoup d’autres chars de la même époque.
Annexes Données techniques +Caractéristiques générales par version Modèle Ford 3-Ton Special Tractor Équipage2 Longueur hors-tout4,06 m Longueur sans queue3,28 m Largeur hors tout1,63 m Hauteur1,63 m Hauteur de feu1,07 m Garde au sol0,36 m Masse à vide2812 kg Masse en ordre de combat3266 kg Pression au sol0,65 kg/cm²
+Caractéristiques motrices par version Modèle Ford 3-Ton Special Tractor MotorisationFord dual T 8 cylindres en ligne () Refroidissementliquide Puissance brute34 hp à 1700 tours par minute Puissance massique brute9,4 hp/t TransmissionFord planétaire, 2 vitesses avant, 1 arrière SuspensionRessorts à lames Longueur de contact au sol1,42 m Type de carburantessence Contenance des réservoirs de carburant64,4 l Vitesse maximale sur route13 km/h Autonomie sur routeenv. 65 km Franchissement hauteur0,51 m Franchissement largeur1,52 m Franchissement profondeur0,53 m Franchissement pente50 % Rayon de braquage4,11 m
+Blindage par version Modèle Ford 3-Ton Special Tractor TypePlaques d’acier laminé rivetées Glacis haut13 mm à 0° Glacis bas13 mm à 38° Côtés avant13 mm à 0° Côtés arrière6 mm à 22° Arrière haut10 mm à 37° Arrière bas6 mm à 35° Toit avant10 mm à 90° Toit arrière6 mm à 60° Plancher6 mm à 90°
+Armement et équipement Modèle Ford 3-Ton Special Tractor Armement principal1x mitrailleuse Browning ou Marlin Traverse/Élévation armement principal22°/38° manuel Munitions armement principalenv. 2000 cartouches de calibre .30 Autre armement2 sabords pour armes de poing à l’avant et 1 à l’arrière CommunicationsPar drapeaux
Bibliographie . .
Liens externes
Notes et références
Catégorie:Char léger des Forces armées des États-Unis