Eugene Falleni ( - ) (né Eugenia Falleni, également connu sous le nom de Harry Leo Crawford et Jean Ford ) est un homme transgenre italien et écossais reconnu coupable du meurtre de sa première femme en 1917.
Né en Italie, près de Livourne, il est habillé en garçon par son père dans son enfance pour obtenir du travail dans les écuries et les briqueteries. Une première fois marié avec un homme polygame, il part en Nouvelle-Zélande et travaille sur des navires. Débarqué de force à Newcastle en 1898, il donne naissance à une fille qu'il confie. Il prend l'identité de Harry Leo Crawford et se marie ensuite avec une veuve, Annie Birkett en 1913. Le ménage a des relations houleuses et Annie Birkett disparait en 1917 après un pique-nique avec Falleni. Son corps est retrouvé à moitié brûlé, mais n'est pas identifié tout de suite. Falleni épouse une autre femme en 1919, et est arrêté plus tard pour le meurtre de Annie Birkett, à la suite du témoignage de son fils. Il est condamné en 1920 à la peine de mort, commuée en réclusion à perpétuité. En le ministre de la Justice Joe Lamaro accorde la liberté à Falleni au motif qu'il avait près de soixante ans. Il prend alors le nom de « Mrs. Jean Ford » et devient propriétaire d'une pension à Paddington, Sydney. Le , il est heurté par une automobile dans la rue voisine d'Oxford et meurt des suites de ses blessures le lendemain à l'hôpital de Sydney.
Son histoire est très médiatisée à l'époque de sa première incarcération, et a fait l'objet de nombreux romans, pièces de théâtre et de podcasts. Suzanne Falkiner écrit Eugenia: A Man, en 1988. En 2012 la dramaturge néo-zélandaise Lorae Parry écrit une pièce de théâtre basée sur la vie de Falleni et Mark Tedeschi écrit une biographie intitulée Eugenia Falleni.
Biographie Falleni est né en Italie, près de Livourne (selon les récits familiaux) ou de Florence. Assigné femme à la naissance et nommé Eugenia, Falleni est l'aînée de 22 enfants, dont dix-sept ont survécu à la période de la petite enfance. Il émigre avec ses parents à Wellington, Nouvelle - Zélande , à l'âge de 2 ans. Son père, un homme sévère, travaille comme porteur avec un cheval et une charrette et comme pêcheur. Après s'être habillé à plusieurs reprises en tenue masculine pour obtenir du travail dans les briqueteries et les écuries au cours de son adolescence, Falleni se marie en , mais apprend que son mari est déjà marié. Falleni part en Nouvelle-Zélande en 1885 et commence à travailler sur un navire, peut-être en tant que garçon de cabine . Sa famille fait peu d'efforts pour le retrouver après des années d'opposition à son comportement.
Selon un compte-rendu, Falleni indique ensuite qu'après moins de deux ans en mer, il a révélé par inadvertance son genre assigné à la naissance lors d'une conversation avec le capitaine du bateau, un homme nommé Martello: parlant en italien, Falleni a déclaré que sa grand-mère l'appelait piccolina (la forme féminine du substantif pour «petit»). Falleni a certainement - bien qu'on ne puisse le prouver - également été ostracisé par le reste de l'équipage et violé à plusieurs reprises par le capitaine. Falleni est débarqué à l'escale suivante du navire à Newcastle, Nouvelle-Galles du Sud, enceint et sans moyens de subsistance en 1898.
À Sydney, Falleni donne naissance à une fille, Josephine Crawford Falleni, et remet l'enfant aux soins d'une femme d'origine italienne, Mme Angelis, à Double Bay. Il prend l'identité de Harry Leo Crawford, un homme aux origines écossaises, et rend rarement visite à sa fille. Josephine Falleni appelait Angelis 'Granny', et cette dernière lui déclare que son père est capitaine.
Relation avec Annie Birkett En 1912, après une série d'emplois dans un abattoirs, des pubs et une usine de caoutchouc, Falleni entre au service d'un Dr. G. R. C. Clarke à Wahroonga, dans le nord de Sydney, en tant qu'homme de main et conducteur de sulky. Il rencontre Anne Birkett au foyer de Clarke. Annie Birkett, devenue veuve plusieurs années plus tôt, avait un fils nommé Harry Birkett. Birkett et son fils déménagent à Balmain où elle utilise ses économies pour créer une boutique de confiserie. Falleni la suit là et s'intéresse à l'affaire. Le , Falleni et Birkett se marient dans la paroisse méthodiste de Balmain. Peu de temps après, le couple déménage à Drummoyne, où Falleni travaille dans des hôtels et des usines.
Mort de Birkett Selon Falleni et des témoins lors de son procès ultérieur, Birkett n'a pas su que Falleni était assigné femme à la naissance avant 1917, lorsqu'un voisin le lui dit. Falleni refuse de le confirmer à Birkett lorsqu'elle le confronte, craignant qu'elle ne le dise à la police et ne le fasse arrêter. Le , Birkett suggère qu'ils pique-niquent tous les deux près de la rivière Lane Cove. Selon la déclaration ultérieure de Falleni à la police, les deux se disputent après qu'elle révèle son intention de le quitter. Falleni rapporte que pendant la dispute, elle glisse et tombe en arrière, se frappant la tête sur un rocher. Il dit qu'il a essayé de la sauver mais qu'elle est morte en quelques minutes, et dans la panique d'être l'objet d'une enquête et d'être exposé comme personne transgenre, il tente de brûler le corps afin qu'il ne soit pas identifié. Falleni déclare au fils de Birkett qu'elle s'est enfuie avec un autre homme, et un témoin lors du procès ultérieur a également affirmé que Falleni aurait dit que Birkett s'était enfuie.
Le corps de Birkett est découvert dans les broussailles près de Mowbray Road, Chatswood. Le médecin légiste ne signale "aucune marque de violence précise" et conclut qu'elle est décédée "probablement des suites de brûlures". Le corps n'est pas identifié à ce stade, et les articles de journaux rapportent que la police croit qu'il s'agit d'un cas de suicide, sur la base des récits d'une femme "dont les manières ont été considérées comme étranges" récemment vues dans la région, et la découverte d'une petite bouteille de kérosène. En fin de compte, un verdict ouvert est rendu à la suite de l'enquête, et les restes du corps sont enterrés dans un cercueil indiquant «corps d'une femme inconnue» au cimetière de Rookwood.
En 1919, Falleni rencontré Elizabeth King Allison, connue sous le nom de Lizzie, qui a plus de cinquante ans. Ils se marient à Canterbury en , Falleni donnant le nom de Harry Leo Crawford, son lieu de naissance en Écosse et sa profession d'ingénieur en mécanique.
Arrestation Après la disparition de Birkett, son fils s'installe à Woolloomooloo. En 1920, il rend visite à sa tante et rapporte qu'à son retour d'un week-end de vacances et découvrant que sa mère avait disparu, Falleni l'emmene à The Gap, un lieu de suicide notoire, où il jette des pierres de la falaise et tente d'attirer le garçon près du bord. Dans la nuit, environ une semaine plus tard, Falleni l'emmène dans la broussaille près de Manning Road, Double Bay, et lui demande de creuser un trou. Il le fait, mais Falleni ému jette ensuite la pelle dans les buissons et ils retournent en ville. Ces actions rendent Harry Birkett méfiant envers son père, tout comme le souvenir de son père illettré lui demandant de lire un article sur les chaussures de la victime inconnue.
Harry Birkett se rend à la police et identifie les effets personnels de la victime comme étant ceux de sa mère, en particulier ses chaussures que Falleni avait personnellement réparées. Falleni est arrêté sur son lieu de travail le . Falleni demande à être placé dans les cellules des femmes. Il vit avec Allison dans une maison à Stanmore, mais demande que sa femme ne soit pas informée du fait qu'il soit transgenre. Son avocat, Maddocks Cohen, ne demande pas de libération sous caution. Les restes de Birkett sont exhumés mais une deuxième autopsie, y compris des radiographies, ne révèle aucune nouvelle information et son corps est remis à sa famille pour être enterré à Woronora. La fille de Falleni est localisée et interrogée par la police.
Le procès Lors de l'audience de mise en accusation en , les témoins comprennent le dentiste, qui a fabriqué les fausses dents trouvées avec les restes de Birkett, ainsi que la sœur de Birkett, Lillie Nugent, qui identifie la pierre précieuse trouvée avec le corps comme appartenant à sa sœur. Le fils de Birkett déclare que sa mère n'a épousé Falleni que parce qu'il était insistant et qu'après cela "il y avait toujours des disputes et ils n'étaient jamais heureux". Il mentionne qu'ils sont ensuite partis chez sa tante, puis ailleurs, à quel point Falleni avait inquiété sa mère et aussi un incident où Falleni les avait retrouvés et avait tout détruit. Il développe l'histoire de son voyage avec Falleni à The Gap et témoigne du fait que Falleni avait essayé de l'attirer par-dessus la clôture jusqu'au bord de la falaise. L'avocat de Falleni, Maddocks Cohen, s'oppose au témoignage selon lequel il aurait été emmené pour creuser des trous dans les broussailles, mais le magistrat l'autorise au motif que cela indique l'état d'esprit de Falleni.
Le médecin du gouvernement, le Dr Palmer, répète son témoignage à propos de l'autopsie selon lequel il pensait que la défunte était morte de brûlures et en vie lorsque l'incendie a commencé, en raison de cloques sur la peau, mais il ne peut pas dire si elle était consciente ou non. Il déclare aussi que de petites fissures présentent dans le crâne sont probablement le résultat de la chaleur du feu, mais qu'une fissure plus importante aurait pu être une preuve de violence. Henrietta Schieblich, qui a loué une chambre à Falleni après la mort de Birkett, déclare que Falleni lui avait dit que sa femme l'avait quitté et a ajouté: «Nous avons eu une bonne dispute, et je lui ai donné une tape sur la tête, et elle s'est enfuie». Elle a également affirmé que Falleni avait dit qu'il allait tuer le fils de Birkett la nuit où il l'avait emmené creuser des trous dans les broussailles. Un autre témoin soutient le témoignage du fils selon lequel Falleni, qui ne savait ni lire ni écrire, avait demandé à d'autres de rechercher des mentions d'un meurtre dans les journaux dans les semaines qui ont suivi la disparition de Birkett.