Le Capitano A. Cecchi était un croiseur auxiliaire de la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina), anciennement un cargo italien.
Histoire de service Construit entre 1931 et 1934 dans le chantier naval Eriksberg Mekaniske Verkstad A/B - Eriksberg Varv de Göteborg en Suède avec ses navires-jumeaux (sister ships Duca degli Abruzzi et Capitano Bottego pour la société Italo-SomalaI relitti delle DahlakCAPITANO A. CECCHI CARGO SHIP 1934-1941DUCA DEGLI ABRUZZI, CAPITANO BOTTEGO e CAPITANO A. CECCHI (cod. 282) consulté en novembre 2017, le Capitano A. Cecchi, enregistré sous le numéro d'immatriculation 1973 au Compartimento Marittimo de GênesRolando Notarangelo et Gian Paolo Pagano: Navi mercantili perdute, Rome, Editions Ufficio Storico Marina Militare, année 1997, pp= 96-490 , était à l'origine un navire cargo à moteur de 2 321 tonneaux de jauge brute, propulsé par deux moteurs diesel 6 cylindres qui donnaient à deux hélices une puissance de 4 800 CV (543 CV nominaux), permettant une vitesse de croisière de 14,5 nœuds (26,9 km/h) et une vitesse maximale comprise entre 15,5 et 16 nœuds (28,7 à 29,7 km/h)Marina Militarearmed merchant cruisers of WWII - Regia Marina (Italy).
Peu après leur construction, les trois navires à moteur ont été achetés par la Regia Azienda Monopolio Banane, fondée à Mogadiscio en 1935, qui les a employés comme navires frigorifiquesNaviearmatori consulté en février 2018 pour transporter des bananes de l'Afrique orientale italienne (Érythrée et Somalie) vers l'Italie. Ces trois unités constituaient la seule flotte de la compagnie jusqu'à la construction, en 1937, des quatre plus grands navires à moteur de la série RAMB. En cas de guerre, il était prévu que le Capitano A. Cecchi, le Duca degli Abruzzi et le Capitano Bottego soient transformés en croiseurs auxiliaires, chacun étant armé de quatre canons de 102/45 mm..
La Seconde Guerre mondiale 1940 Lorsque l'Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale le , le Capitano A. Cecchi était le seul, parmi les trois navires à moteur, à se trouver en Méditerranée (le Duca degli Abruzzi et le Capitano Bottego étaient respectivement en Somalie et en Érythrée). Le , le navire est réquisitionné à Venise par la Regia Marina et enregistré dans le rôle de navire auxiliaire de l’État comme croiseur auxiliaire. Armé de quatre canons 102/45 Modèle 1917 et de six mitrailleuses Breda Model 1931de 13,2 mmIncrociatori Ausiliari della Regia Marina (selon d'autres sources, deux canons de 100/47 mm et quatre mitrailleuses de 13,2 mm), l'unité était principalement affectée à des tâches d'escorte de convois.
Le , avec la constitution du Comando Superiore Traffico Albania (Maritrafalba), qui devient actif le , le Capitano A. Cecchi est stationné à Brindisi et affecté, avec d'autres unités (deux anciens destroyers, dix torpilleurs, deux autres croiseurs auxiliaires et le XIII escadron MAS (Motoscafo armato silurante)), à ce commandement, pour le service d'escorte de convois à destination et en provenance d'AlbaniePier Filippo Lupinacci, Vittorio E. Tognelli, La difesa del traffico con l'Albania, la Grecia e l'Egeo, pp. 18-43-50-100-174-176-178-180-182-184-185-186-187-188-189-190-191-193-194-206-207-208-209-210-212-214-216-239-240-241-242-243-245-246-248-249-251-252-253-255-256-257-258-259-262-263-264-267-268-269-272-273-276-277-279..
Le , le croiseur auxiliaire, accompagné du torpilleur Castelfidardo, effectue sa première mission pour Maritrafalba, en escortant de Vlora à Brindisi puis à Bari les vapeurs Nautilus et Pontinia, de retour à vide d'Albanie. Deux jours plus tard, le Capitano A. Cecchi et le torpilleur Pallade escortent de Bari à Durrës les vapeurs Galilea et Quirinale, transportant 2 422 soldats et 289 tonnes de matériel (dont des hôpitaux de campagne).
Le , le Capitano A. Cecchi et le Pallade escortent de Bari à Durrës les navires à moteur Catalani et Viminale, transportant 2 305 hommes et 141 tonnes de matériel. Le , le navire, avec le vieux torpilleur Palestro, escorte de Bari à Durrës un convoi composé des vapeurs Maria, Perla, Premuda et Oreste, transportant 929 chevaux et 2 520 tonnes de véhicules et autres fournitures.
Le , l'unité, avec le Castelfidardo et le torpilleur Polluce, plus récent, escortait à nouveau le Catalani et le Viminale de Bari à Durrës, transportant 2 112 hommes et 70 tonnes de fournitures.
Six jours plus tard, les Capitano A. Cecchi, Pallade et Polluce escortent de Bari à Durrës le navire à moteur Puccini et les cargos à vapeur Galilea et Quirinale, chargés de 2 581 hommes et de 84 tonnes de fournitures. Le même jour, le croiseur auxiliaire revient de Durrës à Bari en escortant le cargo à vapeur Antonietta Costa, déchargé.
Le , le navire, ainsi que la Pallade et le vieux torpilleur Giacomo Medici, escortent de Bari à Durrës les navires à moteur Verdi et Puccini et le vapeur Quirinale, avec 2 400 soldats et 140 tonnes de fournitures.
Le , le Maritrafalba est dissous, mais déjà le ce commandement est reconstitué, et de nouveau le Capitano A. Cecchi y est placé (avec deux vieux destroyers, dix torpilleurs, trois autres croiseurs auxiliaires et le XIII escadron de MAS) pour l'escorte de convois et la chasse anti-sous-marine.
Le , à 00h30, le Capitano A. Cecchi, avec le vieux torpilleur Nicola Fabrizi, appareille de Bari pour escorter les navires à moteur Verdi et Puccini, transportant 1 517 hommes et 28 tonnes de matériel et se dirigeant vers Durrës, où ils arrivent à 15h30. Le lendemain, à 4h30 du matin, le navire quitte Durrës pour escorter le Verdi et le Puccini jusqu'à Bari, où ils arrivent à 19h, car ils reviennent à vide.
Le , le croiseur auxiliaire escorte à Durrës, avec le torpilleur Calatafimi, le vapeur Campidoglio et le navire à moteur Città di Marsala, 20,2 tonnes de matériel. Le Capitano A. Cecchi et le Calatafimi quittent alors Durrës à sept heures le , escortant les deux navires marchands en partance et un troisième, le vapeur Casaregis, qui revient vide. Le convoi arrive à Bari à 3h30 le 26, mais sans le Calatafimi, qui a dû abandonner la mission et se réfugier à Lagosta en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Le Capitano A. Cecchi quitte Brindisi le à 23h30, avec le torpilleur Solferino et le croiseur auxiliaire Ramb III, escortant le navire à moteur Città di Marsala et les vapeurs Campidoglio et Principessa Giovanna, sur lesquels sont embarqués 2 873 soldats. Les navires arrivent à Durrës à six heures du matin le . L'unité quitte Durrës le même jour, rejoignant un convoi, composé des vapeurs déchargés Perla et Sabaudia, qui est parti à 23h30 le et est escorté par le torpilleur Curtatone. Le convoi arrive à Bari à 16h30 le .
Le , à huit heures du matin, le Capitano A. Cecchi appareille de Durrës en escortant le navire postal à moteur Piero Foscari, et arrive à Brindisi à 14h30. De retour à Durrës, le croiseur auxiliaire part à 23h15 du même jour, avec le torpilleur Confienza, pour escorter deux navires marchands vides, le vapeur Principessa Giovanna et le navire à moteur Città di Marsala, jusqu'à Bari, où le convoi arrive à 18h30 du .
Le , à 3h15 du matin, l'unité appareille de Brindisi avec le torpilleur Generale Antonio Cantore, escortant le Foscari et le vapeur Aventino, transportant 972 hommes, 145 tonnes de munitions, des chevaux, des véhicules et d'autres fournitures. Le convoi atteint Vlora à neuf heures ce matin-là . De retour à Bari, le Capitano A. Cecchi part le à minuit et demi, avec les vieux destroyers Carlo Mirabello ed Augusto Riboty, escortant les navires à moteur Verdi et Puccini, avec 1 497 soldats et 43 chevaux, vers Durrës. Le convoi arrive dans le port albanais à 18h30.
À 23h30 le , le Capitano A. Cecchi, ainsi que le Curtatone, le Medici et le Cantore, quittent Bari pour escorter les vapeurs Argentina, Italia et Firenze et le navire à moteur Città di Marsala, transportant 3 219 soldats et 287 tonnes de fournitures. Le convoi atteint Durrës à 16h00 le , après quoi le Capitano A. Cecchi retourne à Bari. Le navire quitte de nouveau le port des Pouilles le à 18 heures, escortant les vapeurs Nita et Oreste, transportant 59 soldats, 129 véhicules et 342 chevaux, et le Brunner, utilisé pour le trafic civil, jusqu'à Durrës, où ils arrivent à dix heures du matin le 11.
Le , à 7h30, le croiseur auxiliaire quitte Brindisi en escortant le Verdi et le Puccini, transportant 1 283 hommes et 41,5 tonnes de matériel. Renforcé par le torpilleur Generale Marcello Prestinari, qui a été ajouté à Brindisi, le convoi arrive à Durrës à 23h00. De retour dans les Pouilles, le Capitano A. Cecchi quitte Bari le à 00h30 en escortant, avec le Prestinari et un autre vieux torpilleur, le Francesco Stocco, le gros vapeur Piemonte et le navire à moteur Donizetti, transportant 2 554 hommes, 151 chevaux et 306 tonnes de matériel. Les navires arrivent à Vlora à quatre heures de l'après-midi.
Le , à une heure du matin, le Capitano A. Cecchi, avec les torpilleurs Giacomo Medici et Andromeda, appareille de Bari pour escorter les vapeurs Argentina et Sardegna jusqu'à Vlora, où ils arrivent douze heures plus tard, avec 3 084 hommes et 162 tonnes de matériel à la suite des troupes. Parti de Vlora dans l'après-midi, le croiseur auxiliaire, vers huit heures du soir du même jour, arrive près du point de débarquement " Y ", au large de Brindisi, au moment où arrive dans la même zone un convoi composé des navires marchands Verdi, Puccini et Carnia, escorté par le torpilleur Confienza, parti à 9h30 de Durrës et se dirigeant vers Brindisi. Comme le Brindisi est en état d'alerte pour un bombardement aérien, les phares de signalisation ont été éteints, ce qui (peut-être avec des erreurs de manœuvreIl sommergibile Tricheco, affondato sulla porta di casa consulté en novembre 2017) a conduit le Capitano A. Cecchi à éperonner le Confienza, à 21h19. Le croiseur auxiliaire, qui a subi des dommages à sa proue, embarque l'équipage du torpilleur, qu'il prend ensuite en remorque pour tenter de le ramener vers Brindisi. Cependant, la tentative de sauvetage est vaine. Après environ une heure et vingt minutes de navigation, le à 00h35, le Confienza se casse en deux et coule à deux milles nautiques (3,7 km) de BrindisiTrentoincina.
Une fois les dégâts réparés, le Capitano A. Cecchi a repris son service sous les ordres du Maritrafalba. Le à 10h50, le croiseur auxiliaire quitte Brindisi pour Vlora, escortant les navires à moteur Città di Agrigento et Città di Trapani, transportant 1 280 soldats, douze véhicules et 393 tonnes de munitions, d'uniformes, de provisions et d'autres fournitures. Le convoi atteint Vlora à 19h30. Le à huit heures, le navire quitte Vlora à destination de Bari, où il arrive le lendemain à six heures, escortant le pétrolier Strombo et le vapeur Absirtea, qui reviennent déchargés.
Le , à cinq heures, le Capitano A. Cecchi et le Calatafimi quittent Bari pour escorter les vapeurs Aventino et Monstella (ce dernier est arrivé à Bari en provenance d'Ancône, où il avait été chargé), transportant 1 027 hommes, 87 quadrupèdes et 48 tonnes de provisions: le convoi atteint Durrës à 15h15 du même jour, après avoir évité quelques torpilles lancées par un sous-marin, resté inconnu, contre les deux navires marchandsHistorisches Marinearchiv. Après s'être séparé du convoi et avoir atteint Durrës, le croiseur auxiliaire est parti à 14h45 en escortant le navire à moteur Barbarigo, qui est retourné déchargé à Bari, où il arrive à 00h50 le 23.