Le championnat de Belgique de football de deuxième division, dont le nom officiel est Challenger Pro League constitue l'antichambre de l'élite du football professionnel en Belgique. Il est organisé par la Pro League et se situe entre la Jupiler Pro League et la Division 1 ACFF ou VV.
Dans le football belge, le national est créé lors de la saison 1909-1910, sous le nom de Promotion. Il connaît différentes évolutions (nombre de séries et de clubs, changement d'appellation, etc.). Depuis la création de la Ligue professionnelle en 1974 et, selon les statuts édités, les clubs de deuxième division forment la Ligue Nationale.
En , les médias soulignaient les difficultés financières rencontrées par les 18 clubs de D2. Seul Oud-Heverlee Louvain pouvait alors compter sur un budget en équilibre., les autres clubs ayant un budget en négatif et étant même, pour certains, très proches de la faillite. Les responsables incriminaient alors la perte des droits de diffusion télévisée, qui n'étaient plus partagés qu'entre les clubs de D1 et les deux relégués en D2.
Lors de la saison 2016-2017, le championnat est donc réformé et renommé « Division 1B ». Il est aujourd'hui considéré comme professionnel. Pour y participer, les clubs doivent impérativement répondre à une série de conditions cautionnant l'octroi d'une licence. Ce nouveau championnat ne concerne dès lors plus que huit équipes, qui se disputent le titre de champion en 28 matches. Au terme de la saison, le premier est désigné champion et monte à l'échelon supérieur tandis que le deuxième joue un barrage face à l'avant-dernier de Division 1A.
Histoire Compétition pour équipes Réserves Dès la deuxième saison d'existence du championnat, soit en 1896-1897, la fédération belge organise une compétition pour les équipes réserves.
Le terme « Division 2 » apparaît pour la première fois lors de la saison 1898-1899 il s'agit toujours d'une compétition pour équipes Réserves mais d'autres clubs sont autorisés à y prendre part. Organisée par zones géographiques suivies d'une phase finale, elle voit les « meilleures » équipes des différentes régions aux prises avec des équipes « Réserves » de la plus haute division. Au fil du temps et de l'augmentation du nombre de clubs, des compétitions locales (provinciales ou régionales) désignent au préalable les clubs qui viennent prendre part à cette Division 2 officieuse.
Deuxième niveau "officieux" À partir de la saison 1900-1901, le second niveau reste toujours officieux. C'est-à-dire que seule la plus haute division, désormais appelée Division d'Honneur est une série nationale.
Le second niveau est partagé en deux Divisions: 1 et 2. La Division 2 oppose par zones géographiques les meilleures formations de la zone concernée (y compris les Réserves de Division d'Honneur). Ensuite, se joue la Division 1, en fait un tour final entre les vainqueurs des différentes zones.
Premiers promus "officiels" À partir de la saison 1905-1906, la fédération belge adopte un changement important : le principe de relégation depuis la Division d'Honneur et de montée depuis la Division 1. Selon le système appliqué depuis plusieurs saisons, celle-ci est toujours le Tour final succédant à la Division 2. Le vainqueur de la Division 1 accède à la plus haute division, à condition qu'il ne s'agisse pas d'une équipe "Réserves". Pendant les quatre saisons qui suivent, il n'y a toujours pas de deuxième niveau national à part entière.
Création du deuxième niveau national C'est à l'occasion de la saison 1909-1910 que fut instauré un second niveau national. La série reçut le nom de "Promotion". Son premier champion fut le Racing de Malines.
Au terme de la saison 1922-1923, la fédération dédoubla le second niveau en deux séries d'égale valeur: "Promotion A" et "Promotion B"
Changement d'appellation À partir de la saison 1926-1927, le second niveau redevint une série unique et reçut le nom de Division 1. La Fédération belge venait de créer un national qui hérita de l'appellation "Promotion".
Pour la saison 1931-1932, le deuxième niveau fut à nouveau dédoublé en deux séries d'égale valeur: Division 1A et Division 1B
Enfin la... Division 2 Ce fut lors de la saison 1952-1953, que le deuxième niveau du football belge retrouva une série unique et reçut enfin le nom officiel de Division 2.
À partir de la saison 1974-1975, la Division 2 belge innova en appliquant un tour final pour désigner le deuxième montant vers l'élite. Ce tour final regroupe le deuxième classé du classement final et trois "vainqueurs de période". En effet, à partir de cette saison 74-75, trois classements distincts furent établis chaque saison, pour les journées 1 à 10, 11 à 20 et 21 à 30. Ces périodes devinrent rapidement dans le langage courant des "tranches". Ce système de "tranches" fut élargi aux et national à partir de la saison 1993-1994.
Ephémère Exqi League Lors de la saison 2008-2009, la série prit aussi le nom commercial d'EXQI League, à la suite du partenariat conclu avec la société Alfacam. Celle-ci, sans rien verser aux clubs, capta et retransmit en direct les images de nombreuses rencontres.
Privés d'une grande part des droits précédemment perçus, à la suite de la réorganisation de la Ligue professionnelle (donc en fait de la Division 1 - Jupiler Pro League), les dirigeants de la Division 2 avaient accepté la proposition de la société Alfacam, dans l'espoir d'améliorer la visibilité et la notoriété de leur club respectif. Mais l'expérience tourna court. Face au peu de résultats concrets en termes de "retour publicitaire", les clubs de D2 mirent fin à cette collaboration dès octobre 2010. L'appellation « EXQI League » ne fut donc plus employée.
Nouvelle appellation Le , l'opérateur belge de télécommunication « Belgacom » annonce s'être engagé à devenir le « sponsor titre » de la compétition de deuxième division de football à partir de la saison 2012-2013. Deux rencontres de chaque journée sont diffusées en direct sur la chaîne de télévision « Belgacom 11 ». La division 2 belge de football devient donc la « Belgacom League »Foot belge: La division 2 devient la Belgacom League. À partir de la saison 2014-2015, la dénomination « Belgacom League » change en « Proximus League ».
Réforme des championnats Lors de la saison 2016-2017, le championnat est réformé et devient la « Division 1B » mais garde « Proximus » comme sponsor. Le nombre de participants est réduit à 8 formations qui vont désormais s'affronter à deux reprises en matchs aller/retour, avec l'établissement de deux classements de période. Le champion est l'équipe remportant les deux périodes. Dans le cas où deux équipes différentes remportent chacune une période, une finale par aller/retour est jouée. Un classement général (Période 1 + Période 2) est établi.
Saison 2020-2021 À partir de la saison 2020-2021, Eleven Sports achète les droits télévisés et retransmet l'entièreté des matchs de deuxième division. La division s'appelle désormais simplement « Division 1B Pro League ». Les périodes sont abandonnées et le titre de champion est disputé lors d'une compétition régulière de 28 journées entre 8 équipes (2x2 matchs aller-retour). Le est déclaré champion tandis que le joue un barrage contre l'avant-dernier de première division.
Saison 2026-2027 Le championnat est finalement prévu de démarrer à 15 équipes, soit un nombre impair. Certains ont notamment dénoncé la volonté d'effectuer, volontairement, un "assainissement" excessif de la deuxième division. L'équipe la plus impactée par cette décision, en outre est Molenbeek, qui déjà en grande difficultés financières, a finalement cédé ses parts du controversé John Textor, à Thierry Dailly. Parmi les recalés, l'Olympic Charleroi, à ne pas confondre avec le Sporting, n'est pas non plus en reste. Aussi, le partenariat entre l'organisme de la Pro League et Decathlon est bien officiel, mais le nom n’apparaît pas pour l'instant dans le logo, concernant le championnat. Autre solution proposée pour débloquer le sponsor du championnat, le faire parrainer par Kipsta soit la marque de produits des magasins Decathlon. Après Exqi ou plutôt Exki, cela serait en toute logique le cinquième sponsoring trouvé, pour la Challenger Pro League.
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