Les esprits de l'Ouest sont considérés comme des génies (Netjeri) plutôt que comme des dieux de la religion égyptienne. Ils sont représentés par un groupe de trois ou quatre chacals noirs qui tirent la barque solaire de Rê lors de son voyage nocturne. Ils sont aussi amenés à le protéger contre le mal. Ils sont également parfois représentés comme des oiseaux à têtes de chacals (voir le Ba en Égypte antique).
Baou Imenty (Bȝw Imnty) est le nom égyptien des esprits de l'Ouest. Il signifie « esprits de l'Occident ».
Ils sont apparus pour la première fois au cours de la période ramesside au Nouvel Empire. Mais il y a quelques mentions d'eux, un peu avant, dans les textes des sarcophages et le Livre des Morts. Ils figurent dans de nombreux textes sur l'au-delà et il n'est pas rare de les voir sur des situles en bronze, sortes de seaux cérémoniels en forme de poitrine.
Ils sont parfois représentés dans différentes couleurs. Parfois, il n'y a qu'un seul chacal représenté, nommé dans les textes Ouepdouat (Wpdwaȝ.t), ce qui signifie littéralement « Ouvreur de la Douât ». Cette appellation ne désigne vraisemblablement pas qu'un seul de ces chacals.
Textes Dans le Livre du jour et de la nuit, les esprits de l'Ouest remorquent la barque solaire à travers le corps de Nout :
Dans la tombe d'Inherkhâou à Thèbes, il y a une peinture murale représentant le défunt adorant quatre chacals noirs. Le texte accompagnant cette scène est :
Sources
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