Isar Aerospace est une jeune pousse de l'aérospatial créée dans la banlieue de Munich en . Elle développe le lanceur léger Spectrum capable de placer en orbite basse des satellites d'une masse maximale de 1 tonne. Elle est financée à la fois par des fonds levés sur le marché financier, par l'agence spatiale allemande et par l'Agence spatiale européenne qui souhaitent encourager la mise au point de lanceurs légers.

Le premier vol de son lanceur a lieu le 30 mars 2025 mais est un échec. Le 5 septembre 2026 la fusée Spectrum parvient à placer en orbite ses charges utiles. Elle devient le premier lanceur spatial européen opérationnel développé par une société à capitaux privés.

Historique

Isar Aerospace est une jeune pousse (start-up) allemande dont le siège est située dans à Ottobrunn, près de Munich. L'entreprise tire son nom de la rivière Isar qui arrose la ville de Munich. Elle est fondée en par trois ingénieurs dirigée par Daniel Metzler pour développer un micro-lanceur, Spectrum, et les moteurs-fusées à ergols liquides nécessaires en s'appuyant sur l'expertise acquise par l'Université technique de Munich dans le domaine des fusées-sondes et des moteurs-fusées. La société propose en 2019 de développer le lanceur Spectrum pouvant placer une tonne en orbite basse. Elle vise un coût de lancement de et espère atteindre un rythme de 15 tirs par an. Courant 2026 la société emploie environ 400 personnes.

Développement

En , la société dont les effectifs ont atteint 100 personnes, entame le développement de la fusée Spectrum. Le premier vol du lanceur est programmé initialement en 2021, puis repoussé successivement en 2022 et en 2023. Selon Isar Aerospace, 123 tests sur banc d'essais du moteur-fusée Aquila qui doit propulser les deux étages de la fusée sont réalisés entre mars 2022 et 2023.. La construction du premier exemplaire du lanceur débute en novembre 2023..

En février 2025 Isar Aerospace annonce que le fonctionnement des deux étages a été testé avec succès.. Mais le premier vol du lanceur Spectrum qui a lieu le depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège est un échec. La fusée perd le contrôle de l'orientation environ après le décollage et retombe en mer à proximité du pas de tir sans endommager celui-ci..

Après plusieurs reports, le lanceur, qui décolle depuis la base de lancement d'Andøya en Norvège, effectue le 5 septembre 2026 un deuxième vol réussi au cours duquel il place cinq CubeSat et une expérience technologique sur une orbite héliosynchrone. Spectrum devient ainsi le premier lanceur européen financé majoritaire par des fonds privés à atteindre l'orbite.

Financement

La société dispose d'un soutien financier de l'Agence spatiale européenne et de fonds allemands. En , elle réussit à lever 17 millions d'euros. En juin 2024 ISAR Aerospace lève 165 millions US$ sur le marché financier (série C). Le fonds d'investissement californien ATEL souscrit des obligations à hauteur de 20 millions US$ le même mois. L'Agence spatiale européenne décide d'encourager le développement de lanceurs légers européens (programme Boost !) et verse à ce titre 15 millions € à Isar Space en novembre. Enfin le gouvernement allemand décide fin 2024 d'allouer 95 millions aux trois constructeurs allemands de lanceurs légers (Isar Aerospace, Rocket Factory et HyImpulse). En juillet 2025 la société lève 150 millions € auprès du fonds Eldridge Indusries par émission d'obligations convertibles. En juin 2026 la société lève 270 millions euros en série D sur le marché financier. A cette date la société a levé un montant cumulé de 800 millions €. Fin aout 2026 l'Agence spatiale européenne passe contrat avec trois fournisseurs européens de lanceurs légers : Isar Aerospace ainsi que les start up allemande Rocket Factory et espagnole PLD Space. Isar recevra 197,8 millions € en deux versements à condition qu'un premier vol soit réussi. Le premier versement aura lieu dès qu'un vol orbital aura été réussi (condition remplie le 5 septembre 2026), tandis que le second versement doit contribuer au financement des vols réalisés d'ici 2030.. Courant 2026 Isar Aerospace compte commercialiser chaque lancement 10 millions euros..

Installations

Le siège et principal établissement de la société est situé à Ottobrunn dans la banlieue de Munich (Allemagne). Isar Aerospace a conclu une entente avec la Swedish Space Corporation pour effectuer des tests de son moteur-fusée Aquila à partir de la base de lancement d'Esrange (Suède).

Bases de lancement

Isar Aerospace lance ou prévoit de lancer sa fusée depuis trois sites de lancement situées en Norvège, à Kourou (Guyane française) et en Nouvelle-Écosse au Canada. Isar Aerospace utilise de manière primaire des installations de lancement de la base de lancement d'Andøya situées sur l'île éponyme en Norvège. Cette base était jusque là utilisée pour les tirs de fusées-sondes (vol suborbital) et dispose à cet effet de trois pas de tir plus un quatrième en construction.. Les installations de lancement dédiées au lanceur allemand ont été inaugurés en novembre 2023.. et le premier tir a été effectué en 2025. Le site est optimal pour les lancements vers des orbites polaires (dont orbite héliosynchrone). Le CNES et ISAR Aerospace ont signé un accord en juin 2023 pour faire décoller la fusée Spectrum du centre spatial Guyanais. Le pas de tir sera installé sur les anciennes installations de lancement de la fusée Diamant. Isar Aerospace prévoit de lancer sa fusée depuis la base de lancement de Nouvelle-Écosse au Canada (Spaceport Nova Scotia). En juillet 2026 elle a signé un contrat de location de 30 mois pour un montant de 112,5 millions US$. Les installations de lancement doivent être opérationnelles fin 2027..

Lanceur Spectrum

Isar Aerospace développe la fusée Spectrum (en français spectre). Ce lanceur léger développé par la jeune pousse allemande Isar Aerospace capable de placer en orbite terrestre basse et en orbite héliosynchrone. Il comporte deux étages propulsés par des moteurs-fusées à ergols liquides brûlant un mélange de propane et d'oxygène liquide.

Le premier vol à lieu le à Andøya (Norvège) résultant en un échec quelques secondes après le décollage.. Le second vol, le , est un succès permettant de mettre sur orbite cinq petits satellites CubeSats de la taille d’une boîte à chaussures et une expérience scientifique..

Notes et références

Liens externes

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