Olivia Jordan (née le à Bushey et morte le ) est une ambulancière au début de la Seconde guerre mondiale puis la conductrice et interprète de Charles de Gaulle à Londres.

Biographie

Olivia Matthews est née le à Bushey. Elle est la quatrième des filles de Christabel Stogdon et Trevor Matthews, un président de banque..

Elle grandit dans le Kent et apprend le français avec une gouvernante française. À l'âge de , elle passe une année dans une école allemande.. Elle quitte la Grande-Bretagne en pour aller en France, .

Le général Pierre Héring, gouverneur militaire de Paris et relation de son père, la fait entrer dans les Sections Sanitaires Automobiles Féminines, une unité paramédicale, gérée par la Croix-Rouge, attachée à l'armée française, constituée essentiellement de femmes, avec une proportion importante de volontaires étrangères.

Bien que n'ayant reçu qu'une formation rudimentaire, Olivia Jordan est envoyée au nord, sur la ligne Maginot, alors que l'armée allemande avance rapidement. Sous la bannière de la Croix-Rouge, elle soigne les troupes allemandes et alliées.

Le jour de la chute de Paris, elle est décorée de la Croix de guerre, pour son courage et son endurance, par le général Maxime Weygand..

Elle reçoit ensuite l'ordre de se diriger vers le sud, avec des soldats français mourants dans son ambulance. Son convoi se heurte à une attaque allemande à l'extérieur de Clermont-Ferrand, dans le centre de la France. .

Après la capitulation de la France, elle rentre en Grande-Bretagne par ses propres moyens, est refoulée par le dernier navire britannique à quitter Saint-Jean-de-Luz qui ne veut pas embarquer de femme, et rejoint finalement son pays dans un destroyer rempli de soldats polonais.

Grâce à ses compétences linguistiques, elle devient la conductrice et interprète de Charles de Gaulle qui a installé le quartier général de la France libre à Carlton Gardens à Londres. Comme il ne dispose pas de voiture, elle utilise la Wolseley de son père jusqu'à ce que le Premier ministre Winston Churchill lui attribue un véhicule officiel.

Olivia Matthews travaille pour la France libre tout au long du blitz. Elle survit de peu à l'attentat à la bombe du Café de Paris mais en garde des séquelles auditives.

En 1943, elle épouse Peter Jordan, un architecte, et cesse de travailler.

Elle décède le , à l'âge de .

Hommages

En 1993, elle est invitée à l'inauguration de la statue du président Charles de Gaulle à Carlton Gardens.

Liens externes

The 101-year-old who was once Charles de Gaulle's chauffeur, reportage de la BBC, 2020 Voir en ligne

Références

Catégorie:France libre Catégorie:Naissance en janvier 1919 Catégorie:Naissance dans le Hertfordshire Catégorie:Décès en août 2021 Catégorie:Personnalité féminine du XXe siècle Catégorie:Titulaire de la croix de guerre 1939-1945 Catégorie:Décès à 102 ans Catégorie:Centenaire britannique