Janet Blake (morte en 1981), épouse d'Arthur Russell Virgin, est une productrice agricole spécialisée dans le bétail de race Jersey, championne des foires agricoles, organisatrice d'événements sociaux et philanthrope de North Hatley, dans la municipalité régionale de comté de Memphrémagog, en Estrie, au Québec, au Canada.
Janet Blake s'intéressait particulièrement aux arts, aux antiquités, à l'élevage de bétail de pure race Jersey et aux expositions agricole de Jersey. Le couple Virgin-Blake a fait d'importantes contributions financières et morales à plusieurs organismes de bienfaisance de la région de North Hatley, en particulier dans le domaine des arts. De plus, financièrement et moralement, ils avaient soutenu des artistes dans tous les domaines. Janet Blake était une participante très engagée dans les foires agricoles régionales et provinciales. Elle était bien considérée par le public et impliquée dans la communauté de North Hatley.
Couple philanthrope En 1964, son mari Arthur Russell Virgin a fait une contribution importante au Théâtre Piggery (English: The Piggery Theatre) en faisant un don à la Townships Playhouse Guild d'un terrain de situé au 215, chemin Simard à Sainte-Catherine-de-Hatley. Cette parcelle comprenait un bâtiment en blocs utilisé initialement comme porcherie; ce dernier a été construit en 1945, puis transformé en entrepôtArticle "Le Théâtre Piggery - Un quart de siècle d'amour entre une communauté et son institution culturelle", par Pierrette Roy, journal La Tribune, 26 mai 1990, cahier 6, p. 2..
En , la communauté de North Hatley a rendu un chaleureux hommage à Mme Janet Blake-Virgin (veuve de Arthur Russell Virgin) et à Mademoiselle Emily LeBaron (1906-1983) lors d'un repas communautaire pour reconnaître leur dévouement et soutien à de nombreuses organisations de la régionArticle «From Boardroom Host to Char», par BVS, The Sherbrooke Record, 14 sept. 1979, p. 6.. Ces deux dames avaient une grande amitié entre elles; ils se mêlaient souvent socialement et participaient souvent à des causes communes, notamment le North Hatley Community Club et le Théâtre Piggery.
À la suite du décès de Janet Blake à l'été 1981, la fortune résiduelle du couple a été distribuée sous forme de legs spéciaux principalement à la Fondation de l'Hôpital de Sherbrooke (près de 1 million de dollars), à la Townships Playhouse Guild (devenue en 1981 "The Piggery Theatre Inc") (près d'un demi-million), la bibliothèque de North Hatley et l'église anglicane St. Barnabas, un quart de million chacuneEastern Townships Resource Centre : https://www.townshipsarchives.ca/virgin-arthur- b-1877Article "North-Hatley n'a pas oublié Jeannette Blake", par Gilles Dallaire, journal La Tribune, 28 juillet 1983, p. A4..
Jeunesse Née au tournant du 20e siècle et originaire de New York, Blake a visité North Hatley dans son adolescence, au début de la Première Guerre mondiale (1914-1918). Ses parents, riches bourgeois new-yorkais, y possédaient une luxueuse résidence d'été. Elle hérite de cette somptueuse résidence d'étéArticle «North-Hatley n'a pas oublié Jeannette Blake» de Gilles Dallaire, journal La Tribune, 28 juillet 1983, p. A4. Après avoir épousé Arthur Russell Virgin en 1928, Blake a déménagé à North Hatley, où elle a passé la majeure partie de sa vie d'adulteArticle «La bibliothèque de North Hatley fait des plans pour l'héritage», par Charles Bury, Journal The Record, 28 juillet 1983, p. 3..
Grande Maison Historique Le , le couple Virgin-Blake emménage dans la grande maison ancestrale de Clematis Farm à North HatleyArticle du Sherbrooke Daily Record, 17 avril 1931. Après que Janet Blake eut pris possession de cette ferme, la maison ancestrale a subi d'importantes rénovations. Cette grande maison s'est avérée être trois maisons juxtaposées.
Cette demeure ancestrale a été érigée au début du 19e siècle par Chauncey LeBaron (né en 1802 et fils de Jephtah Wadleigh) et son épouse Cordelia Hitchcock, à la suite de leur mariage. Leur vaste terrain était adjacent à celui de ses parents LeBaron, mais plus haut sur la colline. Il était situé au sommet d'une colline surplombant le lac MassawippiArticle "Piggery benefits from tours" (La porcherie profite des visites), par Crosbie Cotton, journal The Sherbrooke Record, 11 mai 1972, p. 1. Sept fils sont nés dans cette grande maison Le Baron-HitchcockArticle «G.A. LeBaron fut le premier agent de transformation du féérique North Hatley en station estivale, sur le Massawippi», par Rév. Arthur Chilton Powell, DD. De Baltimore, Md, journal La Tribune, 31 juillet 1948, p. 4.. Wilfrid E. Le Baron (fils de Chauncey et Cordelia, décédé en 1928) était le seul des sept enfants à résider dans l'ancienne maison. Il a eu beaucoup de succès en tant que producteur agricole. Néanmoins, l'attrait de la rive ouest du lac Massawippi a généré un afflux de villégiateurs et de résidents; ainsi, il a vendu des lots de la partie basse de sa ferme sur laquelle les acheteurs ont construit de jolies résidences et villasArticle "Les Cantons de l'Est pittoresques – Un coin merveilleux: North Hatley", p. 91, décrivant l'histoire de la maison ancestrale où vivaient Janet Blake et Arthur R. Virgin..
Cette maison ancestrale a accueilli de nombreux invités et événements sociaux : mariagesSelon un article du Sherbrooke Daily Record du 12 mars 1931, le mariage de Audrey Tweed et de Evans Kezar a été signalé le 5 mars 1931 en la résidence de Mr. et Mme Arthur R. Virgin., fêtes, anniversaires, réunions, etc. Au moins une bonne s'occupait des services de la maison et du jardin. De plus, plusieurs pique-niques de groupe, fêtes de jardins et expositions d'animaux ont été organisés en plein air sur ce site enchanteur, permettant aux visiteurs d'admirer les magnifiques jardins. Les visiteurs pouvaient compléter leur visite ou leur séjour en visitant l'étage inférieur de la maison qui contenait de nombreuses antiquités. Cette maison était une étape incontournable lors des visites guidées de la région de North Hatley.
Par exemple, le North Hatley Community Club a organisé un garden-party de 300 participants le à la ferme Clementis. Les visiteurs ont pu admirer les jardins luxuriants et visiter les antiquités de la maisonSherbrooke Daily Record, 5 sept. 1952, p. 7..
Le cinquième anniversaire de mariage du couple Virgin-Blake (mariage en bois) a été célébré le à la résidence de M. et Mme AH Ham à North HatleyArticle "North Hatley" décrivant le déroulement du Virgin-Blake anniversaire en bois d'un couple (5e anniversaire de mariage), Sherbrooke Daily Record, 31 janvier 1933, p. 3.. Leur 10e anniversaire est célébré dans cette maison de la ferme Clematis le avec 25 invitésArticle dans le Sherbrooke Daily Record, 31 janvier 1938, p. 5..
En 1972, cette grande maison ancestrale était considérée comme ayant au moins 150 ans; ellel était alors remplie d'antiquités et entourée de jardinsArticle «La porcherie profite des visites», par Crosbie Cotton, journal The Sherbrooke Record, 11 mai 1972, p. 1.. Un article de 1983 indique que cette maison ancestrale était laissée à l'abandon depuis plusieurs annéesArticle "North-Hatley n'a pas oublié Jeannette Blake" (North-Hatley n'a pas oublié Jeannette Blake" Hatley n'a pas oublié Jeannette Blake) de Gilles Dallaire, journal La Tribune, 28 juillet 1983, p. A4.; soit après la mort de Janet en 1981.
Ferme Clematis à North Hatley Janet Blake a pris possession de la ferme Clematis en 1931. Elle dirigeait elle-même la ferme avec un troupeau moyen de 25 vaches laitières, parfois jusqu'à 30. Cette ferme modèle était accréditée pour son programme d'élevage de race pure Jerseys.
Ferme Clematis à North Hatley. Les achats de bétail de Blake's Jerseys ont été rigoureux afin de constituer un troupeau laitier de haute qualité tant pour les vaches laitières que pour les vaches reproductrices. Au fil des ans, ses réalisations avec ce troupeau laitier ont été bien documentées et reconnues par les producteurs de bovins à travers l'Amérique du Nord et par la Jersey Breeders AssociationNécrologie d'Alexander Gemmell McKinven (28 mars 1923 - 3 mai 2006) publiée en mai 24, 2006 dans la revue The Record, p. 15. Il était éleveur à Clematis Farm..
Le nom de "Clématite" fait référence à la clématite. Cette fleur pourpre foncé a été le thème principal des magnifiques jardins fleuris autour de cette maison ancestraleArticle «Brome And St. Sebastien Entries Take Top Places In Calf Club Competition» par Margot Mitchell, Sherbrooke Daily Record, 25 juillet 1950, p. 3.. Le journal Sherbrooke Daily Record du écrit que la ferme Clematis, propriété de M. et Mme Arthur Virgin, contenait des acres de jonquilles et une grande variété de plantes cultivéesSherbrooke Daily Record, 4 déc. 1946, p. 4..
Les gestionnaires et travailleurs de la ferme Les différents gérants de la ferme modèle étaient: Angus McKinven (1946-1951), Alex McKinven (1923-2006) (1952-1969)Alexander Gemmell McKinven nécrologie (28 mars 1923 – 3 mai 2006) publiée le mai 24, 2006 dans la revue Le Record de Sherbrooke, p. 15. d'Écosse. John McCaig conseillait Blake à la ferme depuis et organisait la participation d'animaux à des expositions, notamment en 1963 et 1965. La ferme Clematis avait publié des petites annonces dans le Sherbrooke Daily Record demandant des agriculteurs en 1934, 1941, 1947, 1956, 1963, 1965, 1966 et 1968, leur offrant un bon salaire et un logement dans une maison confortable.
Ces agriculteurs étaient responsables des travaux agricoles généraux, y compris la traite des vaches, les semences, les récoltes, le labour, les jardins, l'aménagement paysager de cette ferme modèle, l'entretien des clôtures, l'entretien des bâtiments, les achats, l'équipement et l'infrastructure. En hiver, il fallait ajouter des aliments pour le bétail et des aboiements. De plus, ils ont pris soin de bien dresser les animaux afin de défiler annuellement dans les expositions agricoles, notamment à la Foire d'Ayer's Cliff et à l'exposition agricole de Sherbrooke.
Championne dans les concours agricoles Au milieu du XXe siècle (au moins entre 1946 et 1969, soit pendant 23 ans), Janet Blake (identifiée comme Mme Arthur R. VirginAu Québec, traditionnellement, une femme mariée s'identifiait selon le nom de son époux, jusqu'en 1982.) a remporté de nombreux concours avec ses animaux Jersey dans des expositions agricoles régionales et provinciales, notamment à la ferme d'exposition de Ayer's Cliff (Ayer's Cliff Fair): en 1948 avec 20 prix dont 13 Jerseys, 5 Aberdeen-Angus et 1 pour la meilleure parade des animaux exposés; en 1952, avec 19 prix dont le «Best Dairy Cattle on Parade»; en 1953, avec 26 récompenses; en 1969, avec plusieurs autres prix.
De plus, plusieurs prix ont été décernés à Janet Blake pour la participation de ses bovins à l'exposition agricole de Sherbrooke (ex.: en 1949, 1950, 1951, 1952, 1955, 1961, 1967, sauf 1954). En 1949, Mme A.-R. Virgin of North Hatley a remporté le championnat senior de réserve, ainsi que le championnat junior de réserve, au Salon de l'agriculture de SherbrookeArticle "Total de 17 839 personnes à l'Exposition annuelle, hier" (Total de 17 839 personnes à l'Expo annuelle, hier), La Tribune, 1er sept. 1949, p. 3, indiquant les prix remportés par Janet Blake à l'exposition agricole de Sherbrooke..
Avec quelques ouvriers agricoles, elle a aussi occasionnellement participé à d'autres salons agricoles dont Saint-Hyacinthe, Ottawa Summer Show, Charlottetown (P.É.I.) et Malone (NY, États-Unis). Les animaux ont ensuite été transportés par camion jusqu'au parc des expositions.