Joseph Fratrel, né à Épinal en ou 1730, et mort à Mannheim le , est un artiste peintre et graveur français.
Biographie Joseph Fratrel commence par étudier le droit à Besançon puis est nommé avocat au parlement du duché de Lorraine le . Par ailleurs, il avait été initié à l'art de peindre des miniatures dans sa jeunesse, ayant développé un goût prononcé pour l'art. Venu à Paris, il avait fréquenté l'atelier de Pierre Antoine Baudouin, considéré à cette époque comme un maître du genre, et puisa son inspiration dans Raphaël et Nicolas Poussin« Fratrel (Joseph) », in: H. Beraldi et R. Portalis, Les graveurs du Dix-huitième siècle, D. Morgand & Fatout, 1881-1882, tome II, .. En proie au bégaiement, il finit par renoncer à sa carrière d'avocatDictionnaire de biographie française, publié sous la direction de M. Prévot, Roman d'Amat, H. Tribout de Morambert, Paris, Letouzey (lettres A-H parues de 1928 à 1989), tome XIV, — reproduit sur Art lorrain..
Fratrel est ensuite nommé par le duc Stanislas peintre à la cour de Lorraine, rattaché au château de Lunéville. Après la mort du souverain en 1766, Fratel est appelé à Mannheim par Charles-Théodore de Bavière, comte-palatin du Rhin, qui venait de fonder une académie de dessin et de sculpture. Fratrel y est nommé professeur.
Désormais établi à Mannheim, Fratrel travaille à un nouveau procédé de peinture à la cire ; en 1770, il publie un ouvrage explicitant cette technique en associant le nom de son inventeur, le baron Charles de TaubenheimJoseph Fratrel, La Cire alliée avec l’huile, ou la peinture à l’huile-cire trouvée à Manheim par M. Charles Baron de Taubenheim, Académie Électorale, Manheim, 1770 — en ligne, Université de Düsseldorf.. Il reçoit par ailleurs une formation en gravure sous la direction d'Egid Verhelst le Jeune (1733-1804), produit des eaux-fortes et s'essaye à la manière noire, non sans succès. L'une de ses pièces maîtresses reste L'Apothéose le l'électeur Charles-Théodore (1777) German Printmaking in the Age of Goethe, Londres, British Museum, 1994, .. Vers 1776, Fratrel a exécuté entre autres le portrait de l'historien d'art Lambert Krahe, fondateur d'une école qui deviendra l'académie des beaux-arts de Düsseldorf, où il a également enseignéLambert Krahe German painter and art collector, base AKG-Images..
Une rue de Mannheim porte aujourd'hui son nom.
Son fils, Joseph II Fratrel (dit « le jeune »), devient peintre et lithographe.
Conservation vignette| Allégorie de l'Astronomie, cire et huile sur toile, (1780). Allégorie de la Science, eau-forte, 1776, Art Institute of ChicagoFemale Personification of Science, Inv. 2013.534, AIC.. Allégorie de l'Astronomie, cire et huile sur toile, 1780, Mannheim, Reiss-Engelhorn-Museen. Apothéose de Charles-Théodore (Apotheose des Kurfürsten Karl Theodor) ou Les arts et les Sciences honorant leur protecteur Charles-Théodore, eau-forte, second état, New York, METThe Arts and Sciences Honoring Their Protector Charles-Theodore, Count Palatine, Collections numérisées du MET.. Die trauernde Cornelia, cire et huile sur toile, 1781, Munich, Alte Pinakothek. Combat entre Hercule et l'Hydre, huile sur toile, s.d., Aschaffenbourg, Kampf des Herkules mit der Hydra, Sammlung Pinakothek..
Le musée d'art de Philadelphie conserve une vingtaine d'eaux-fortes Fratrel, Joseph, moteur de recherche du Philadelphia Museum of Art..
Notes et références
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