thumb|250px|Entrée du caveau de Gaetano Giardino au Sacrario militare del monte Grappa
Gaetano Ettore Stefano Giardino (Montemagno, - Turin, ) était un maréchal et un homme politique italien, combattant pendant la Première Guerre mondiale et commandant de l'Armata del Grappa.
Biographie Ses premières expériences de guerre Né à Montemagno d'Asti, de Carlo Giardino et Olimpia Garrone, Gaetano Giardino entre dans l'armée à l'âge de dix-sept ans, le . Il quitte l'Académie comme sous-lieutenant (sottotenente) le et est affecté au 8 régiment de Bersaglieri. Trois ans plus tard, il est promu lieutenant (tenente) et demande un transfert dans les colonies africaines, transfert qu'il obtient le , destination l'Érythrée, encadré dans le bataillon autonome des Bersaglieri, mais à partir du il est affecté au commandement de zone de Cheren, pour passer ensuite aux bataillons d'infanterie indigènes.
En 1894, à Kassala, le lieutenant Giardino obtient la médaille d'argent de la valeur militaire et est promu capitaine (capitano). Son expérience africaine se termine le , peu après la prise de Kassala. Il a écrit plusieurs articles sur ses expériences africaines dans la Rivista Militare ItalianaL. Malatesta, art. cit., p. 43.. Après son rapatriement, il sert dans le 6 régiment de Bersaglieri en tant que capitaine. À partir de 1898, il fréquente l'École de guerre, passant de l'infanterie au corps d'état-major général. De 1900 à 1903, il est membre de la division de l'état-major général du ministère de la Guerre.
Le , il est promu major (maggiore) et le lieutenant-colonel (tenente colonnello), période pendant laquelle il est chef d'état-major de la division basée à Leghorn et, à partir de , de celle basée à NaplesL. Malatesta, art. cit., p. 44.. Pendant la guerre russo-japonaise, il écrit plusieurs articles dans la Rivista Militare pour commenter les événements en Extrême-Orient. Mobilisé pour la guerre de Libye, il part pour l'Afrique du Nord le .
Il est commandant en second des forces expéditionnaires, sous les ordres du général Carlo Caneva, mais il est souvent appelé à remplacer le chef d'état-major, le colonel Gastaldello, tombé maladeL. Malatesta, art. cit., p. 45.. Il est envoyé en mission à Rome par le général Caneva en , afin d'expliquer les difficultés rencontrées par le corps expéditionnaire en Libye aux autorités politiques, mécontentes du déroulement des opérations : cette mission lui donne pour la première fois une visibilité dans les milieux politiques de la capitale.
Il est contraint de retourner en Italie le en raison d'une maladie contractée en service. Le , il est transféré au commandement du IV corps d'armée, devenant chef d'état-major après sa promotion au grade de colonel (colonnello) le .
La première guerre mondiale Le , il devient chef d'état-major de la II armée, sous les ordres du général Pietro Frugoni, et devient général (generale) le de la même année. Le , il est transféré, avec la même affectation, à la V armée, alors en cours de formation, passant le suivant à la tête de la 48 division d'infanterie, déployée devant Gorizia. Promu lieutenant général (tenente generale) pour mérites de guerre le , il est proposé par Luigi Cadorna comme ministre de la Guerre à la suite de la crise du cabinet Boselli, en remplacement de son collègue Paolo Morrone.
Il est ministre du jusqu'à la chute du gouvernement, provoquée par la déroute de Caporetto; cinq jours après son entrée en fonction, il est également nommé sénateur du royaume. L'action politique de Giardino est extrêmement ferme contre toute forme de réaction interne, comme le soulèvement de Turin, qui est réprimé dans le sang au cours de l'été 1917. Dans son dernier discours en tant que ministre, le , il a déclaré : "Dans le courant de l'Isonzo, un Prussien a été retrouvé mort. Il n'était certainement pas seul et cela signifie qu'il y a des Allemands là-bas. Maintenant, que l'attaque arrive ! Nous ne le craignons pas".
Après la chute du gouvernement, il retourne dans l'armée, étant affecté le au nouveau commandement suprême, tenu par le général Armando Diaz, en tant que sous-chef d'état-major, avec son collègue Pietro Badoglio. Dans cette situation, il a eu plusieurs frictions avec son collègue (qui avait moins d'ancienneté que lui), de plus il ne se reconnaissait pas dans les nouvelles orientations voulues par DiazL. Malatesta, art. cit., p. 46.. Pour ces raisons, il est envoyé à Versailles pour remplacer Cadorna au Conseil interallié le . Il revient de son poste après seulement deux mois, étant affecté le au commandement de la IV armée.
La IV armée avait une tâche fondamentale pour l'ensemble du dispositif italien, celle de défendre le massif de la Grappa, qui représentait le dernier obstacle naturel entre le front et la plaine vénitienne. Dans son nouveau poste, Giardino se préoccupe de renforcer les défenses de la montagne, mais aussi d'améliorer les communications et, surtout, les conditions de vie des troupes qui défendent la position, tant dans les tranchées que pendant les périodes de repos. Tout au long de son commandement, il appelle les troupes de la IV armée "ses petits soldats", sur un ton condescendantL. Malatesta, art. cit., p. 48..
En ce qui concerne l'emploi tactique des troupes, Giardino est soucieux d'innover les méthodes de combat, introduisant dans la doctrine tactique de son armée aussi bien les unités d'assaut que les tirs de contre-préparation d'artillerieL. Malatesta, art. cit., p. 47.. Cette préparation des troupes à des instructions tactiques plus modernes a été saluée lors de la bataille du Solstice (Bataille du Piave), lorsque le front, après un premier démantèlement, a été restauré grâce à la 9 division d'assaut, commandée par le major Giovanni Messe et à l'action conjointe de l'artillerie des IV et VI armées. Pendant la bataille de Vittorio Veneto, lArmata del Grappa (IV armées) a participé aux opérations qui se sont déroulées du 24 au , perdant 25 000 hommes.
La naissance de la chanson de Grappa Dans le cadre des activités visant à remonter le moral des troupes sous son commandement, il s'est occupé de diffuser la chanson de Grappa. La naissance de la chanson est due au commandant du IX corps d'armée, le général Emilio De Bono qui, dans le quartier général du commandement du corps, s'est mis au piano pour créer un air simple et facile à retenir. Le , Giardino lui ordonne de faire chanter la chanson avec le refrain "Monte grappa tu sei la mia Patria" (Monte grappa, tu es ma patrie) à l'occasion de la fête de l'armée. Le lendemain, le texte définitif en décasyllabesF. Fucci, Emilio De Bono, il maresciallo fucilato, Mursia, Milan 1988, pp, 48-49, citation dans L. Malatesta, art. cit., p. 47., mis en musique par le maestro Antonio Meneghetti, est présenté. La chanson a été interprétée pour la première fois le , à l'occasion de la fête de la IVe armée (qui s'appelle désormais larmée du Grappa) par un chœur de soldats et d'écoliers des écoles primaires de Rosà, en présence du souverain et des autorités militaires italiennes et alliées.
La période d'après-guerre thumb|left|250px|Le monument au maréchal italien Gaetano Giardino sur la place qui porte son nom à Bassano del Grappa
Après la fin de la guerre, il demande à être relevé du commandement de la IV armée et demande à être libéré de l'armée. À partir de , il reprend son activité de sénateur du Royaume, prenant des positions militaristes et autoritaires. Les discours parlementaires de cette période sont rassemblés et publiés par lui dans le livre Piccole faci nella bufera (Milan, Mondadori, 1924). Le , il est nommé général d'armée (generale d'esercito) et rappelé au service. À partir du , il fait partie du Conseil de l'armée avec Diaz, Caviglia, Badoglio, Pecori Giraldi et Emanuele Filiberto di Savoia duca d'Aosta. Le de la même année, il est nommé au commandement d'une armée.
Au moment de la marche sur Rome, il commandait l'armée stationnée à Florence et ne semble pas avoir eu de relations avec les escadrons partis de cette ville[. À partir du , il est gouverneur de la ville de Fiume (Rijeka), en attendant l'annexion de la ville à l'Italie. Le , il quitte ce poste en faveur du gouvernement de la ville, qui est alors devenue italienne.
Le dernier volet de son activité politique consiste à s'opposer au règlement militaire proposé par le général Antonino Di Giorgio et à la loi portant création du Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (MVSN), qu'il considère comme une tentative des autorités politiques de limiter l'autonomie de l'armée et de créer une force armée hautement politisée. Il a été soutenu dans cette démarche par la plupart des membres du Conseil de l'Armée. À la suite du débat parlementaire, l'ordonnance Di Giorgio a été retirée et la taille du MVSN a été réduite. Giardino a finalement soutenu le gouvernement de Mussolini le L. Malatesta, art. cit, p. 49.. Le , il est nommé maréchal d'Italie et le , il reçoit le Grand Collier de l'Annonciation.
En 1927, il se retire à Turin et dans sa chère villa familiale de Marentino, un petit village des collines de TurinF. GORGERINO, «La terra cui mi lega il maggior affetto»: il Maresciallo Giardino a Marentino, in A. TITOTTO, F. GORGERINO, Appunti di storia marentinese, Marentino, 2018, se consacrant à des études historiques et publiant plusieurs volumes de mémoires sur ses expériences pendant la Première Guerre mondiale, souvent destinés à exalter les actions de ses "petits soldats"L. Malatesta, art. cit., p. 50.. Sa dernière intervention publique remonte au , à l'occasion de l'inauguration de l'ossuaire de Cima Grappa.
Il est décédé à Turin le .
Le , jour des célébrations annuelles de Cima Grappa, son corps fut transporté sur un fût de canon jusqu'à l'ossuaire où il fut finalement enterré. Une statue a été érigée en son honneur, qui domine l'avenue centrale de Bassano del Grappa.
Promotions militaires Sous-lieutenant (sottotenente) : Lieutenant (tenente) : Capitaine (capitano) : Major (maggiore) : Lieutenant Colonel (tenente colonnello) : Colonel (colonnello) : Général de division (maggiore generale) : Lieutenant-général (tenente generale) : chargé de fonctions, le - titulaire, le Général d'armée (Generale dell'esercito) : ) Maréchal d'Italie (Maresciallo d'Italia) ()
Fonctions et titres Gouverneur de la province de Rijeka (-) Sous-chef d'état-major de l'armée (après ) Membre du Comité consultatif militaire interallié de Versailles () Commandant de l'armée de Grappa (-) Membre du Conseil de l'Armée Ministre d'État ()
Commissions sénatoriales Membre de la Commission d'examen du projet de loi "Mesures contre la tuberculose" () Membre de la Commission des finances (-. Démission) Secrétaire de la Commission de vérification des titres des nouveaux sénateurs (-) Membre de la Commission d'examen du projet de loi pour la réorganisation de la Société nationale des combattants () Président de la Commission de vérification des titres des nouveaux sénateurs (-. Démission) Membre de la Commission d'examen du projet de loi "Nouveau Code Pénal Militaire" () Membre de la Commission de l'arrêt de la Haute Cour de justice (-)
Décorations Décorations italiennes
50x50px Chevalier de l'ordre suprême de la Très Sainte Annonciade - 1929 50x50px Chevalier grand-croix de l'ordre militaire de Savoie - Site web du Quirinale: détail de la décoration. 50x50px Médaille d'argent de la valeur militaire - Il a pu fournir des informations régulières et précises, facilitant la surprise de Kassala par sa vigilance et son service de sécurité ; il a été l'un des premiers à conduire ses soldats dans le camp mahdiste lors de l'attaque et a pu ensuite étendre sa vigilance à Cartum et Atbara..
50x50px Chevalier grand-croix de l'ordre de la Couronne d'Italie - 1929
50x50px Grand officier de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare - arrêté royal du
50x50px Chevalier grand-croix de l'ordre des Saints-Maurice-et-Lazare - 1929