Buckethead (ou parfois Death Cube K), Brian Patrick Carroll né le à Huntington Beach (Californie), est un guitariste et compositeur américain.
Buckethead apparaît toujours masqué et porte un seau de la marque KFC, en carton ou en plastique, renversé sur la tête, d'où il tire son nom de scène. Il quitte rarement son domicile et évite de s'exposer en public. Il répond aux entrevues par l'intermédiaire d'une marionnette nommée Herbie. Son style musical est très varié et oscille entre metal progressif, funk, blues, jazz, bluegrass, ambient, Electronica et musique d'avant-garde. Ses prestation scéniques, à l'image de son personnage sont chaotiques et extravagantes, incluant des démonstrations de karaté et de nunchaku, de danse du robot, ou encore des distributions de vieux jouets et figurines Staff Craziest Costumed Acts: No. 17, Spinner, 19 octobre 2007. Consulté le 6 janvier 2009..
Instrumentaliste prodige, Buckethead est salué par la presse spécialisée pour son jeu de guitare électrique unique, et considéré comme l'un des guitaristes les plus innovants Cooper, Sean, [ Buckethead Biography], AllMusic. Consulté le 20 janvier 2009.. Buckethead est nommé shredder le plus rapide du monde par le magazine GuitarOne en 2003.Un scan de la page du magazine est visible sur le site de The Great Kat, classé huitième dans le top 10 des shredders les plus rapides de tous les temps : http://www.greatkat.com/59/articles/guitarone.html.
Il est, fin 2025, l'artiste ayant sorti le plus d'albums de tous les temps (plus de 800), et continue en 2026 à sortir plusieurs albums par mois. Il dépasse ainsi de très loin d'autres artistes réputés très prolifiques tels que Merzbow (plus de 500 albums), Nana Mouskouri (plus de 450 albums incluant beaucoup de compilations et de versions internationales), ou Frank Zappa (126 albums, dont 62 de son vivant, plus beaucoup d'autres posthumes).
Ultimate Guitar le mentionne dans un article de , comme l'artiste ayant, de loin, sorti le plus d'albums en une seule année (118 en 2015).
Biographie Débuts Brian Carroll commence la guitare vers l'âge de douze ans. Dans les années 1980, il emménage avec sa famille à Claremont, en Californie.. Son apprentissage de la guitare se poursuit alors aux côtés de professeurs qu'il côtoie à Styles Music, un magasin de musique implanté à Pomona dans le comté de Los Angeles. Entre autres, Carroll reçoit les enseignements de Paul Gilbert, ancien guitariste des groupes Racer X et Mr. Big, durant un an.. À cette époque, Brian Carroll évolue (à visage découvert) dans le groupe Class-X. Il y joue essentiellement des reprises.
Passionné de basketball et de films d'horreur, Brian Carroll paraît être un adolescent comme les autres. Pour vaincre sa timidité sur scène, il crée alors le personnage de Buckethead : un masque, inspiré de la série Halloween du réalisateur John Carpenter et un seau qu'il retourne sur sa tête.. L'idée du seau lui vient alors qu'il déjeune dans un restaurant de la chaîne KFC ; les pièces de poulet y étant servies dans un seau en carton.
Carrière et Praxis (1988–1994) À la fin des années 1980, Carroll se produit au sein du groupe , avec lequel il parcourt la scène underground de Los Angeles et San Francisco.. Après avoir envoyé une de ses compositions personnelles (intitulée Brazos) au magazine , Buckethead rencontre en 1988 l'éditeur Jas Obrecht.. De cette rencontre est tiré le double DVD (sorti en 2006) retraçant la génèse du groupe Deli Creeps et du personnage de Buckethead. Outre Caroll, Deli Creeps se compose alors de Maximum Bob au chant, de à la batterie et de Dan Monti à la guitare basse. Leurs premiers enregistrements sortent en 1991.
Caroll poursuit sa carrière au sein de divers groupes et collabore à de nombreux projets musicaux. En 1991, Buckethead collabore dans le projet musical Company 91 du saxophoniste John Zorn. Caroll participe également à l'album du guitariste californien Henry Kaiser. En 1992, Caroll intègre le groupe Praxis. Créé à l'initiative du bassiste Bill Laswell, Praxis propose une musique éclectique, où les genres musicaux se côtoient et se mélangent : funk, hip-hop, jazz ou encore heavy metal. Outre Caroll et Laswell, Praxis est composé à l'origine de Bryan Mantia (batterie), Bootsy Collins (guitare basse), Bernie Worrell (claviers) et AF Next Man Flip (DJing). Trois albums sortiront de leur collaboration en cette année 1992 : , et . Parallèlement, Caroll sort son premier album solo (un double CD) : . Après le départ de John Frusciante, les membres du groupe Red Hot Chili Peppers, à la recherche d'un nouveau guitariste auditionnent Buckethead. Leur choix se portera finalement sur Dave Navarro, du groupe Jane's Addiction.
L'année 1993 est marquée par de nombreuses collaborations musicales avec notamment les groupes MCM and the Monster (dans l'album ) et Divination de Bill Laswell () ainsi qu'avec Bernie Worrell () et Anton Fier (). Buckethead participe également à l'enregistrement de l'album du groupe australien Icehouse. Le titre , pour la B.O. du film , est composé par Michael Kamen et interprété par Buckethead. En 1994, Praxis sort deux nouveaux albums : . et , avec un line-up différent, mais comprenant toujours Buckethead. Il participe également à deux albums, produits par Laswell sous le pseudonyme Axiom, intitulés et ). Parallèlement, Buckethead sort un second album solo, intitulé , suivi d'un troisième, enregistré sous le pseudonyme de (anagramme de Buckethead), et intitulé ..
Ses collaborations se poursuivent avec le groupe Divination, qui se conclut par la sortie de l'album , et avec Bootsy Collins (se surnommant Zillatron) dans l'album . Buckethead poursuit son ouverture musicale en participant à l'album du trompettiste Jon Hassell et à l'album du poète et écrivain Hakim Bey. En 1995, Buckethead signe avec le bassiste Jonas Hellborg et Michael Shrieve l'album .. Buckethead participe également à la bande originale du film Mortal Kombat du réalisateur Paul W.S. Anderson, adapté du jeu vidéo éponyme, sur le titre , composé par George S. Clinton. Il collabore également dans la réalisation de l'album du peintre et cinéaste Julian Schnabel. En 1996, Buckethead sort l'album , signé du nom de Giant Robot. Il y reprend certaines de ses premières compositions : , ). Buckethead sort également un nouvel album solo : .. Il participe également à l'album concept intitulé .., avec d'autres artistes comme Viggo Mortensen et George Clinton. La reprise du titre de Jimi Hendrix, par le collectif Axiom Funk, dont Carroll fait partie, figure à la bande-son du film du réalisateur italien Bernardo Bertolucci.
Collaborations (1995–1998) En 1996, Buckethead poursuit ses collaborations musicales : avec Bill Laswell dans l'album (double CD) et avec le groupe Icehouse dans l'album . Buckethead joue sur l'album de Bernie Worrell.. Buckethead collabore avec deux nouveaux groupes : Arcana et Refrigerator. En 1997 sort le film Beverly Hills Ninja dont la bande originale comprend le titre , composé par George S. Clinton et interprété par Buckethead.. Ce dernier figure dans deux compilations sorties en 1997 que sont . et . La première reprend le titre , avec Bernie Worrell, et la seconde reprend le titre interprété sous le nom de .
En 1998, Buckethead sort l'album .. Il y interprète exclusivement des morceaux acoustiques. Praxis, dans lequel il est membre, sort un nouvel album intitulé Collection, intégrant le morceau , issu de l'album , interprété en solo par Buckethead sous le nom de . Buckethead participe à l'album du groupe Telesterion, et à l'album de DJ Qbert. Il participe également à l'album en hommage à Marc Bolan, le leader du groupe T. Rex disparu en 1977.. Deux compilations, et , sur lesquelles figurent des compositions de Buckethead sortent l'année suivante. Enfin, il participe à l'album concept qui réunit dans un même album les deux groupes Spastic Colon et Bastard Noise ; c'est dans ce dernier qu'évolue Buckethead pour l'occasion.
Nouveaux projets et popularisation (1999–2006) vignette|gauche|upright=1.0|Buckethead, en 2006.
L'année 1999 est marquée par une collaboration avec l'acteur Viggo Mortensen, et se traduit par la sortie de trois albums : , et ... Buckethead enregistre deux albums, sous le nom de , intitulé et , puis un album solo sous son propre nom : avec la présence du bassiste, meneur et batteur du groupe Primus, Les Claypool (qui a coécrit plusieurs titres) et Brain.. Buckethead intègre trois nouveaux groupes : Ben Wa, Cobra Strike et El Stew. Dans le premier cas, il s'agit d'une collaboration sur l'album . Dans le second, il s'agit d'un nouveau groupe. Leur album s'intitule . Dans le troisième, il s'agit également d'un nouveau groupe, dans la continuité du projet , créé par Buckethead et DJ Disk. Buckethead intègre le collectif Banyan qui, cette année-sort l'album , dans lequel Buckethead y compose et interprète deux morceaux.. Toujours en 1999 sort l'album du groupe Cornbugs, une nouvelle collaboration de Buckethead avec Choptop.. Quatre compilation reprenant des morceaux de Buckethead sortent cette année-là : du collectif Excavation, , et . La première reprend des morceaux composés par les groupes El Stew, Cobra Strike, et Ben Wa, auxquels a participé Buckethead. La seconde regroupe divers groupes et artistes tels que Blur, Les Nubians ou bien encore Skunk Anansie et reprend de Les Claypool et Buckethead. Buckethead joue sur le morceau , composé par Graeme Revell, qui fait partie de la bande originale de la série américaine Power Rangers.
Buckethead intègre en 2000 le groupe Guns N' Roses., qu'il quittera en 2004. Durant cette période, Buckethead compose certains titres du prochain album du groupe, , qualifié par d', et dont la sortie est repoussée pendant plus de quatorze ans. Buckethead participe à l'album de Tony Furtado intitulé , ainsi qu'à l'album , du groupe Double E, avec le disc-jockey Eddie Def. Buckethead collabore également avec le musicien et compositeur japonais dans l'album .. En 2001, il fait paraître l'album Somewhere Over The Slaughterhouse, puis poursuit sa collaboration avec Bill Moseley et le batteur Pinchface dans le groupe Cornbugs. Le groupe Praxis sort, de son côté, un nouvel album intitulé , dans lequel Buckethead joue à la guitare.. Par la suite, un nouveau groupe réunissant Buckethead, le claviériste Travis Dickerson et le batteur égyptien Rami Antoun, voit le jour sous le nom de Thanatopsis, et fait paraître un album éponyme.. Deux compilations sur lesquelles joue Buckethead sortent en cette année 2001 : et . Par ailleurs, Buckethead participe à deux bandes originales : celle de la série télévisée japonaise Dragon Ball Z, et celle du film Ghosts of Mars.. Il fait paraître en 2001, trois nouveaux albums intitulés (regroupant 49 titres), et . Il interprète également la bande originale du film documentaire avec DJ Disk.