L'Azerbaïdjan-Occidental. ou Azerbaïdjan de l'Ouest (azerbaïdjanais : Qərbi Azərbaycan ostanı ou persan : Azarbāyejān-e-Qarbi)  est une des trente et une provinces de l'Iran et constitue l'une des provinces de l'Azerbaïdjan iranien. Elle couvre une superficie de , ou en incluant le lac d'Ourmia. La province compte une population de plus de (2011). Sa capitale est Ourmia.

Géographie vignette|gauche|Vue aérienne d'Ourmia et de la Shahar L'Azerbaïdjan-Occidental est situé à l'extrémité nord-ouest de l'Iran, à l'ouest du lac d'Ourmia. Il est borné à l'est par l'Azerbaïdjan oriental, au sud-est par la province de Zandjan, au sud par la province iranienne du Kurdistan, au sud-ouest par l'Irak, à l'ouest et au nord-ouest par la Turquie et au nord par le Nakhitchevan, exclave de la république de l'Azerbaïdjan. Son territoire couvre une superficie terrestre de , pour une superficie totale de en incluant le lac d'Ourmia.

Le relief est fortement constrasté. Le paysage se découpe suivant des bandes méridiennes avec successivement d'ouest en est : le Hakkiari, horst puissant difficile à franchir avec le plus haut sommet à près de Rézâyeh, et un autre important à à la jonction des frontières de l'Iran, de la Turquie et de l'Irak, massif composé de roches variées et résistantes et découpé de profondes gorges ; les hautes plaines situées à des altitudes entre à où se pratique l'élevage ; un alignement de collines de hauteur entre et demeurent peu peuplées, servant de transit des troupeaux, entrecoupées par les vallées; les plaines alluviales formées par les dépôts des rivières descendues de la montagne, dont le terrain descend en pente douce depuis les collines, d'une altitude de à , vers le lac. La plaine de Rezayeh à l'ouest du lac d'Ourmia couvre une surface de de profondeur sur de longueur. Les sols de cette plaine sont très fertiles. Au sud et au sud-est du lac se trouvent les plaines de Maragheb, du Margavar, de Mahabad et de Soldouz, qui sont également très fertiles à l'exception des bandes riveraines, dont la salinité est élevée..

Le climat est largement influencé par les vents pluvieux de l'océan Atlantique et de la mer Méditerranée. Des vents froids venant du nord affectent le territoire en hiver, causent de fortes chutes de neige. Les températures moyennes s'établissent entre à Piranshahr et à Mahabad, étant de à Orumieh et à Khoy. La température moyenne la plus haute atteinte en juillet et la température moyenne la plus basse est de en janvier. L'amplitude thermique maximale moyenne en été est de et de en hiver.

L'hydrographie est dominée par le lac d'Ourmia. Celui-ci, à forte salinité (15 % à 23 %) et dense en azote, est peu profond (). De vastes superficies sont soumises à des inondations à ses abords. Les principaux cours d'eau sont les rivières , , et , dont les sources se trouvent dans le Hakkiari et qui sont tributaires du lac d'Ourmia.

Histoire Le territoire de l'actuel l'Azerbaïdjan-Occidental fait partie de la satrapie sassanide Azarbadegan depuis au moins le , comme en témoignent les ruines de Takht-e Suleiman, capitale de cette satrapie. La satapie sassanide s'étend aussi loin que Sanandaj Encyclopædia Iranica, .. Plusieurs sites archéologiques dénotent des habitats permanents au , tels que Teppe Hasanlu où le fameux Vase d'Or trouvé en 1958., Teppe Hajifiruz, où se trouve une des plus anciennes preuves de l'existence de production de vin, et Gooy Teppe. Une plaque de métal datant de 800 ans représente une scène de l'épopée de Gilgamesh. Ces ruines, celles du site du patrimoine mondial de l'UNESCO à Takht-e Suleiman et les 169 sites historiques répertoriés par l'Organisation de l'héritage culturel d'Iran illustrent l'importance stratégique et l'histoire tumultueuse de la région à travers les siècles.

La province connaît de nombreuses guerres et des troubles ethniques à travers le temps. Au , de nombreux Turcs azéris s'établissent dans la région, même à l'ouest du lac d'Orumieh.

Le premier monarque de la dynastie Kadjar, Agha Mohammad Khan, est couronné à Orumieh en 1795.

Dans la première moitié du , le territoire occupé actuellement par l'Azerbaïdjan Occidental fait partie de la province iranienne d'Azerbaïdjan. En 1950, lors d'une réorganisation des divisions territoriales, cette province est scindée pour former les provinces de l'Azerbaïdjan occidental et de l'Azerbaïdjan Oriental...

En décembre 1945, le Gouvernement populaire d'Azerbaïdjan est proclamé avec comme capitale Tabriz, pour une courte période. Les évènements significatifs qui ont lieu au cours du sont : l'occupation soviétique en 1946 ; la fondation et la chute de la république de Mahabad en 1946 ; et de sévères combats de 1979 jusque dans les années 1990, et même jusqu'à maintenant, mais à une échelle bien moindre.) entre des nationalistes kurdes, des forces communistes et le gouvernement iranien. Durant certaines périodes, de grandes parties de la province n'étaient pas sous le contrôle du gouvernement..

Démographie Selon le Recensement de l'Iran de 2011, l'Azerbïdjan-Occidental compte pour une densité brute de .. Au recensement de 2016, la province compte 3 265 219 habitants.

Évolution de la population totale, 1956-2016a. 1956 : Compilation par Law (2015) à partir de The Encyclopaedia Britannica World Atlas, 1964.b. 1961 : Compilation par Lahmeyer (2004) à partir de HW. Année de référence incertaine. c. 1966 : Compilation par Law (2015) à partir de Webster's New Geographical Dictionary, 1980 et par Lahmeyer (2004) à partir de WG.d. 1971 : Compilation par Lahmeyer (2004) à partir de PM.e. 1976 : Compilation par Law (2015) à partir de Iran Almanac, 1978, et par Lahmeyer (2004) à partir de DV.f. 1986 à 2011 par Law (2015) à partir de Iran Almanac, 1978 (1976); Fourth United Nations Conference on the Standardization of Geographical Names, volume II, 1987 (1986); The Stateman's Year-Book, 1997-1998 (1991 et 1996); (2006 et 2011). (milliers)

vignette|droite|Départements d'Azerbaïdjan-Occidental vignette|gauche|Piranshahr La province est subdivisée en 14 départements. Le nombre actuel de ces derniers a été déterminé au cours du temps en divisant les grands départements en de plus petits. Les départements de cette province sont : Urmia, Piranshahr, Salmas, Naghadeh, Bukan, Khoy, Mahabad, Oshnaviyeh, Sardasht, Chaldoran, Miandoab, Maku, Takab et Shahindej.

Il n'y a pas de statistiques officielles concernant la composition ethnique des villes iraniennes. L'Encyclopedia Iranica souligne cependant que l'étendue des locuteurs de l'azéri s'étend « bien au-delà des frontières de l'Azerbaïdjan de l'ouest » et que le peuple kurde « peut être localisé dans les régions frontalières de la province de l'Azerbaïdjan de l'ouest ». Dehkhoda mentionne aussi dans son dictionnaire que « la langue de l'Azerbaïdjan est une branche du groupe des langues d'Iran connues sous le nom d'azéri ».

Cinq des villes de la province ont une population majoritairement kurde, à savoir : Piranshahr, Oshnaviyeh, Bukan, Sardasht et Mahabad. D'autre part, les villes de Miandoab et Orumieh ont des majorités azéries, alors que les régions rurales de ces départements sont à majorité kurde. Naghadeh est à majorité kurde selon certaines sources et à majorité azéries selon d'autres sources. La ville d'Orumieh a aussi une large population kurde. Les autres départements sont composés d'un mélange de populations azéries et kurdes.

Les peuples azéris et kurdes constituent la majorité de la population de la province, mais il y a aussi quatre groupes ethniques et religieux qui sont natifs de la province et qui ont le statut de minorité : les Assyriens, les Chaldéens, les Arméniens et les Juifs.

Les Kurdes dominent dans les hauts plateaux à l'ouest et au sud de la province, alors que les terres basses sont dominées par les Azéris (au nord) et les chrétiens assyriens et chaldéens (au sud). Les frontières actuelles de la province sont un artifice de la cartographie iranienne officielle et ne correspondent pas aux frontières historiques de l'Azerbaïdjan historique (qui s'arrêtait là où commencent les hauts plateaux).

Les quatorze départements et leur population (basée sur des estimations de 2006) sont :

# Ville Population Ethnie dominante du département. Code téléphonique. 1. Piranshahr . Kurdes 443 2. Urmia Azéris ، Kurdes 441 3. Naghadeh Kurdes, Azéris 443 4. Salmas Azéris،Kurdes 5. Mahabad Kurdes 442 6. Khoy Azéris،Kurdes 461 7. Miandoab Azéris،Kurdes 481 8. Oshnaviyeh Kurdes 444 9. Bukan . Kurdes 48210. Shahindej Azéris،Kurdes 48211. Chaldoran Azéris،Kurdes 46212. Takab Kurdes, Azéris 48213. Maku Azéris،Kurdes 46214. Sardasht Kurdes 44415. Showt Kurdes, Azéris 462

Économie Dans la ville d'Orumieh, certains résidents ont un haut niveau de vie en comparaison avec d'autres villes de la province. Il y a de nombreux parcs, cafés, cinémas et des cafés internet dans toute la ville. Il y a aussi des centaines de villages dans toute la province, la plupart ayant l'eau courante, l'électricité et la télévision, le satellite (bien qu'interdit par la loi de la République islamique) et le téléphone. Les villes du sud qui sont considérées comme économiquement défavorisées ont toujours été le théâtre de manifestations kurdes contre le régime islamique..

L'Azerbaïdjan-Occidental est l'une des provinces iraniennes les plus importantes en ce qui a trait à l'agriculture.

Culture vignette|gauche|Takht-e Suleiman Takht-e Suleiman, près de la ville de Takab, au sud-est de l'Azerbaïdjan-Occidental, est le lieu le plus sacré du zoroastrisme et de l'empire sassanide. Ce site du patrimoine mondial se compose des restes d'un sanctuaire zoroastrien partiellement reconstruit durant la période ilkhanide ainsi qu'un temple de l'époque sassanide. Hansalou est un site archéologique antique situé au sud du lac d'Ourmia. Ce site aurait été habité en plusieurs étapes, la première commençant au sixième millénaire Aly Mazahéri, op. cité, p. 36.. L'Azerbaïdjan-Occidental est riche de nombreuses traditions azéries. Plusieurs danses locales et chansons folkloriques continuent à survivre parmi les différents peuples de la province. En tant que province de l'Iran depuis des siècles, l'Azerbaïdjan est mentionné favorablement dans de nombreuses occasions dans la littérature persane par les plus grands auteurs et poètes iraniens :

Universités L'Université d'Orumieh a été fondée par un missionnaire américain presbytérien en 1878. Une faculté de médecine a également été établie à cet endroit par Joseph Cochran et une équipe de médecins américains. Joseph Cochran et ses collègues ont été enterrés dans un vieux cimetière à proximité d'Orumieh. Le site internet de l'université d'Orumieh dit à propos de leurs sépultures :

La province accueille aujourd'hui les établissements d'enseignement universitaire suivants :

Université de sciences médicales d'OrumiehUniversité de sciences médicales d'Orumieh Université islamique libre d'OrumiehUniversité d'Orumieh Université islamique libre de KhoyUniversité islamique libre de Khoy Université islamique libre de MahabadUniversité islamique libre de Mahabad Université islamique libre de PiranshahrUniversité islamique libre de Piranshahr

Société Religion

Dans cette province, l'islam (sunnite et chiite) est la religion majoritaire. Cependant, il y a aussi une large minorité chrétienne, composée d'Assyriens qui ont historiquement vécu sur la rive ouest du lac d'Orumieh, ainsi que d'Arméniens qu'on rencontre dans toute la province. La ville de Maku dans le nord de l'Azerbaïdjan de l'ouest était la seule ville en Iran (avant la Seconde Guerre mondiale) où les chrétiens étaient majoritaires.