Le HMASDans la marine des forces britanniques, HMAS signifie Her Majesty's Australian Ship ou His Majesty's Australian Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin Voyager (pennant number : D04) était un destroyer de classe Daring de la Royal Australian Navy (RAN), perdu lors d’une collision en 1964.
Construit entre 1949 et 1957, le Voyager a été le premier navire de sa classe à entrer en service en Australie et le premier navire entièrement soudé à être construit en Australie. Au cours de sa carrière, le Voyager a été déployé dans la réserve stratégique d’Extrême-Orient à six reprises, mais n’a jamais tiré un seul coup de feu en combat réel.
Dans la nuit du , le Voyager et le porte-avions sont entrés en collision au large de la baie de Jervis, lorsque le destroyer est passé devant le porte-avions lors d’essais en mer post-carénage. Le Voyager a été coupé en deux par la collision, coulant avec la perte de 82 des 314 personnes à bord. Il s’agit de la plus grande perte de personnel militaire australien en temps de paix, et les enquêtes qui ont suivi ont abouti à la tenue de deux commissions royales. C’est la seule fois dans l’histoire de l’Australie que cela s’est produit.
Conception La Royal Australian Navy a d’abord commandé quatre destroyers de classe Daring, qui ont reçu les noms des navires de la Scrap Iron Flotilla (Flottille de ferraille) de la Seconde Guerre mondiale. Les navires ont été modifiés pendant leur construction : la plupart des changements ont été apportés pour améliorer l’habitabilité, y compris l’installation de la climatisationCooper, in Stevens, The Royal Australian Navy, p. 167.
Le HMAS Voyager avait un déplacement standard de 2800 tonnes, qui passait à 3600 tonnes à pleine chargeBastock, Australia's Ships of War, p. 320. Le HMAS Voyager et ses sister-ships avaient une longueur de 120 m, une largeur de 13 m et un tirant d'eau de 3,89 m en moyenne, et de 4,42 m à pleine charge. La propulsion se composait de deux chaudières Foster Wheeler, alimentant deux turbines à engrenages English Electric, qui fournissaient 54000 ch (40000 kW) à deux arbres d'hélice. Le HMAS Voyager pouvait naviguer à plus de 30 nœuds (56 km/h) et avait un rayon d'action de 3700 milles marins (6900 km) à 20 nœuds (37 km/h). Son équipage standard se composait de 20 officiers et 300 marins.
Le HMAS Voyager était armé de six canons Mark V de 4,5 pouces (114 mm) dans trois tourelles doubles (les tourelles « A » et « B » avant la passerelle, la tourelle « X » sur la superstructure arrière), six canons Bofors 40 mm en trois affûts jumelés (un de chaque côté sur la superstructure avant, le troisième sur la superstructure arrière, derrière la cheminée arrière), deux ensembles de tubes lance-torpilles, composés chacun de 5 tubes de 21 pouces (533 mm) situés entre la superstructure avant et l’arrière, et d’un mortier anti-sous-marins Limbo situé près de la poupe. L’armement du Voyager différait des deux autres destroyers de classe Daring australiens, les et : ces derniers étaient équipés de deux Bofors simples sur la superstructure avant, et de deux Bofors jumelés sur la superstructure arrièreHMAS Voyager (II), Royal Australian Navy.
Engagements La quille du Voyager a été posée par la Cockatoo Docks and Engineering Company à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud, le . Il a été lancé le avec pour marraine Pattie Menzies, l’épouse du Premier ministre. Le Voyager a été mis en service le . Il a été le premier navire de la RAN mis en service en tant que « Her Majesty's Australian Ship » (« her » étant la marque du possessif féminin en anglais) après le couronnement d'Élisabeth II en 1952. Il a également été le premier navire entièrement soudé à être construit en AustralieCooper, in The Royal Australian Navy, p. 168. Pendant la construction, le coût du Voyager a presque triplé par rapport aux prévisions, pour atteindre 7 millions de livres sterling.
1957-1959 Comme le Voyager était le premier navire de sa classe en service en Australie, après sa mise en service, il a subi un vaste programme d’essais en mer qui a duré jusqu’en septembre. Au cours des dernières étapes des essais, le Voyager a été endommagé par une forte tempête et, à son retour à Sydney, il a été immobilisé pour réparations et entretien jusqu’à début . Après leur reprise de service, le Voyager et le ont été affectés le à la Réserve stratégique d’Extrême-Orient (FESR). Le Voyager est revenu le et est entré deux jours plus tard dans une période de carénage et de congés qui a duré jusqu’au Cassells, The Destroyers, p. 172.
Après le carénage, le destroyer a participé à un exercice de « vitrine » le – un exercice de la flotte d’une journée utilisé pour démontrer les capacités de la RAN aux politiciens et aux médias. Le , le navire est de nouveau affecté à la FESR et s’embarque pour Singapour via l’Australie-Méridionale et l’Australie-Occidentale. Alors qu’il était encore au large de la côte nord de l’Australie-Occidentale, le Voyager a participé à un exercice naval interarmées de l’Organisation du traité de l'Asie du Sud-Est (SEATO). Le , des tubes éclatés dans la chaudière « B » ont endommagé le navire, l’obligeant à se traîner à petite allure jusqu’à Hong Kong pour six semaines de réparations. Plus de 300 sections de tubes ont dû être remplacées dans les deux chaudières, la cause des dommages ayant été confirmée comme étant une contamination de l’eau d’alimentation des chaudières par de l’huile. Après l’achèvement des réparations le , le Voyager s’embarque pour l’Australie et subit un carénage à Victoria.
thumb|left|Le Voyager en route avec son sister-ship et le porte-avions en 1959
À la fin de l’année 1959, le Voyager a été envoyé en Extrême-Orient pour un déploiement de deux mois et demi. Le , le Voyager et ses deux sister-ships opèrent ensemble pour la première fois, et sont officiellement désignés 9e Escadrille de destroyers. Quelques jours plus tard, l’escadrille est chargée d’escorter le porte-avions lors d’une croisière en Nouvelle-Zélande, les navires retournant à Sydney le . Le Voyager entre immédiatement dans une période de maintenance et de congés.
1960-1962 Les opérations du Voyager en 1960 ont commencé par une visite promotionnelle à Port Kembla, en Nouvelle-Galles du Sud, à la fin de janvier, avant de participer à des exercices avec des navires de la RAN et de la Royal New Zealand Navy (RNZN). Le , le Voyager et le porte-avions Melbourne sont partis pour le FESR. En cours de route, les tubes d’eau de la chaudière « B » ont de nouveau éclaté, bien que les dommages aient été moins graves que l’année précédente. Le destroyer a été envoyé pour récupérer des renforts à Singapour avant de naviguer vers Hong Kong pour qu’ils s’y installent avant le début de l’exercice SEATO Sea Lion en mai. Le Voyager est retourné à Sydney via les côtes ouest et sud de l’Australie à la fin du mois de juin, et a immédiatement entamé un carénage, qui comprenait la restructuration de la zone de son pont. Le carénage s’est achevé le et, après des exercices de préparation et une courte période de congés de Noël pour l’équipage, le navire est parti le avec le pour un autre déploiement FESR.
À leur arrivée à Singapour le , le Voyager et le Quickmatch sont affectés à l’escorte du porte-avions britannique . Les trois navires étaient censés naviguer vers la baie de Subic pour des exercices conjoints avec la United States Navy, mais ceux-ci ont été annulés alors qu’ils étaient en route. Les Voyager et Quickmatch ont reçu l’ordre de se rendre à Bangkok pour une visite de courtoisie à la fin du mois de janvier, les deux navires effectuant un exercice de vitrine pour les officiers de la Marine royale thaïlandaise. Après avoir rejoint le FESR, le Voyager a été déployé dans l’océan Indien pour l’exercice SEATO Jet 61, qui impliquait 25 navires de plusieurs marines du Commonwealth. Après avoir participé à plusieurs autres exercices, le Voyager retourna en Australie, escortant le porte-avions Melbourne jusqu’à Townsville, dans le Queensland, avant de naviguer vers la baie de Jervis et de rencontrer neuf navires de la RAN, deux sous-marins de la RN et trois petites embarcations militaires pour une entrée cérémonielle dans le port de Sydney le . Le , le navire a entamé un carénage qui a duré jusqu’au . Une fois celui-ci terminé, le Voyager a participé à un exercice d’entraînement avec d’autres navires de la RAN, la RN et la RNZN, et a fait une visite en Nouvelle-Zélande avant de retourner à Sydney le pour les congés de Noël.
Le Voyager quitte le quai le , avant de rejoindre le porte-avions Melbourne et la frégate pour un déploiement à la FESR. Au cours de ce déploiement, le Voyager a participé à plusieurs exercices SEATO, est devenu le premier navire de la RAN à visiter la ville de Tacloban aux Philippines, a effectué plusieurs visites portuaires au Japon et a déposé une couronne dans le golfe de Lingayen en souvenir des personnes tuées par des attaques kamikazes lors de la Seconde Guerre mondiale à bord du croiseur lourd . Le Voyager est rentré à Sydney le . Le destroyer a subi un carénage jusqu’au début d’octobre, puis il a participé à l’exercice SEATO Seascape plus tard ce mois-là. En novembre il a visité Fremantle pour les Jeux du Commonwealth de 1962, et en décembre il est retourné à Sydney pour maintenance.
1963-1964 Le Voyager a commencé l’année 1963 avec des exercices dans la baie de Jervis, avant de partir pour sa sixième visite à la FESR le , en compagnie de son sister-ship Vampire. Les navires australiens ont participé à l’exercice SEA Serpent de la SEATO fin avril et début mai. Les deux navires de classe Daring retournent à Sydney le . Le Voyager a ensuite navigué vers Williamstown Naval Dockyard dans le Victoria pour un carénage majeur, qui a duré du au . Le destroyer retourne à Sydney le , puis se rend à Jervis Bay le .
Collision et perte Le , le Voyager effectuait des essais au large de la baie de Jervis, sous le commandement du capitaine Duncan Stevens, à la suite du carénage à Williamstown. Le porte-avions , sous le commandement du capitaine John Robertson, subissait également des essais post-carénage au large de la baie de Jervis. Les essais impliquaient des interactions entre les deux navires, et lorsque le Melbourne effectuait des exercices de vol de nuit ce soir-là, le Voyager agissait en tant qu’escorte de garde d’avion du porte-avions. Cela nécessitait que le Voyager maintienne une position de 20° à bâbord du Melbourne, à une distance de 1400 à 1800 m du porte-avions.
En début de soirée, le Voyager n’a eu aucune difficulté à maintenir sa position lors des manœuvres effectuées par les deux navires. Après une série de virages destinés à inverser la marche des deux navires à partir de 20 h 40, le Voyager s’est retrouvé à tribord du Melbourne. À 20 h 52, le Voyager a reçu l’ordre de reprendre le poste de garde de l’avion. La procédure pour y parvenir nécessitait que le Voyager se détourne du Melbourne en un grand cercle, passe derrière la poupe du porte-avions, puis prenne position du côté bâbord du Melbourne. Au lieu de cela, le Voyager s’est d’abord tourné vers tribord, loin du Melbourne, puis s’est tourné vers bâbord sans avertissement. Il a d’abord été supposé par l’équipage de la passerelle du Melbourne que le Voyager effectuait une série de virages serrés pour perdre de la vitesse avant de passer derrière le Melbourne, mais le Voyager n’a pas changé de cap à nouveau.