Paul Lévy, né le à Paris où il est mort le , est un mathématicien français. Il figure, avec Émile Borel, Richard von Mises, Andreï Kolmogorov, Norbert Wiener, Joseph Leo Doob et Kiyoshi Itō, parmi les fondateurs de la théorie moderne des probabilités. On lui doit aussi des considérations importantes sur les lois stables stochastiques qui portent son nom ainsi que sur les martingales.
Biographie Paul Lévy est issu d'une famille juive de mathématiciens. Il est élève au lycée Saint-Louis à Paris où il obtient des prix du concours général de mathématiques et de grec.. En 1904, à , il passe les concours de l'École normale supérieure et de l'École polytechnique. Reçu premier à l'une et deuxième à l'autre, il choisit Polytechnique. Dès l'année suivante, le jeune étudiant publie son premier article sur les séries semi-convergentes.. En 1907, il entre au Corps des mines, suit en parallèle des cours au Collège de France et y rencontre Jacques Hadamard qui va être son directeur de thèse. Il passe sa thèse en 1911 « sur les équations intégro-différentielles définissant des fonctions de lignes » dans la voie de Volterra et d'Hadamard avec pour jury les mathématiciens Émile Picard, Henri Poincaré et Hadamard..
En 1913, il est nommé professeur à l'École des mines de Paris où il reste jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. En 1914, il est mobilisé comme capitaine d'artillerie, et commande le poste de défense antiaérienne de Roissy-en-France.
Au sortir de la guerre, Hadamard lui offre un véritable tremplin en le chargeant de la récupération des papiers de René Gateaux, tombé au front en 1914.
En 1920, il est nommé professeur d'analyse à l'École polytechniqueNacira Hadjadji Seddik-Ameur Les tests de normalité de Lhoste. Mathématiques & sciences humaines, , été 2003, . et découvre à cette occasion la discipline qu'il va marquer le plus de son empreinte : le calcul des probabilités. Il y reste jusqu'en 1940, où il est radié à la suite des lois de Vichy. Il passe la guerre dans la clandestinité, quitte Paris en 1942 pour aller à Lyon puis Mâcon..
Après la guerre, il retrouve son poste à Polytechnique et y reste jusqu'en 1959.
Il a eu un fils et deux filles : l'une d'elles, Marie-Hélène, mathématicienne, a épousé le lauréat de la médaille Fields Laurent Schwartz, lequel a succédé en 1959 à son beau-père au poste de professeur d'analyse à l'École polytechnique.
Il meurt le à Paris. Son épouse meurt en 1973, âgée de .
Wolfgang Döblin, Michel Loève, Benoît Mandelbrot, Georges Matheron et Pierre Rosenstiehl ont été les étudiants en thèse de Paul Lévy.
Honneurs Paul Lévy est devenu membre honoraire de la London Mathematical Society en 1963. Il a été élu membre de l'Académie des sciences en 1964 et fait commandeur de la Légion d'honneur la même année.
Ouvrages . Analyse fonctionnelle, Mémorial des sciences mathématiques (), Gauthier-Villars, 1925. Calcul des probabilités, 1925. réédition en 2004 par Jacques Gabay . Cours d'analyse (cours de l'École polytechnique), Gauthier-Villars, 1930, 2 tomes Théorie de l'addition des variables aléatoires, Gauthier-Villars, 1937, 1954. réédition en 2003 par Jacques Gabay . Processus stochastiques et mouvement brownien Gauthier-Villars, 1948. réédition en 1992 par Jacques Gabay . Problèmes concrets d'analyse fonctionnelle, Collection de monographie sur la théorie des fonctions, Gauthier-Villars, 1951. Le mouvement brownien, Mémorial des sciences mathématiques (), Gauthier-Villars, 1954. Quelques aspects de la pensée d’un mathématicien, Paris, 1970. Œuvres, Bordas, T1, 1973, T2, 1974.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie .
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