L est le nom de code d'une opération militaire préparée et menée du au par les Forces armées pakistanaises afin de mater le mouvement nationaliste bangladais dans ce qui est, à l'époque, le Pakistan oriental. Rétrospectivement, le Pakistan justifie l'opération en s'appuyant sur la violence anti-Bihari commise massivement par les Bangladais début mars. Commandée par le gouvernement central du Pakistan occidental, la campagne d'origine prévoit de s'emparer de toutes les villes principales du Pakistan oriental le , puis d'éliminer tous les opposants bengalis, tant politiques que militairesSalik, Siddiq, Witness To Surrender, pp. 63, 228–229 , au cours du mois suivant. Les chefs de l'armée du Pakistan occidental n'ont pas anticipé la résistance prolongée des Bengalis ni l'intervention militaire de l'IndePakistan Defence Journal, 1977, Vol. 2, pp. 2–3. La phase principale de l'opération Searchlight s'achève mi- avec la chute de la dernière grande ville tenue par les Bengalis. Cette opération accélère le génocide au Bangladesh, qui coûte la vie à un nombre compris entre et de Bengalis et cause la fuite de de réfugiés vers l'Inde. L'opération Searchlight cible notamment les élites intellectuelles et universitaires bengalis ainsi que les hindous et les musulmans nationalistes du pays : des exécutions extrajudiciaires sont perpétrées en masse. Ces massacres systématiques rendent les Bengalis furieux et les décident à déclarer leur indépendance envers l'union du Pakistan pour devenir une nation distincte : le Bangladesh.
Les grandes violences commises pendant l'opération Searchlight aboutissent, en fin de compte, à la guerre de libération du Bangladesh dans laquelle les milices de la Mukti Bahini, soutenues par l'Inde, combattent pour repousser l'armée pakistanaise hors du pays. La guerre civile prend une nouvelle ampleur au cours des mois suivants car des loyalistes du Pakistan oriental (principalement des Biharis persécutés) forment leurs propres groupes paramilitaires pour soutenir les troupes pakistanaises contre celles de la Mukti Bahini. Néanmoins, le conflit prend un tour favorable aux Bengalis après l'échec de l', qui provoque l'intervention des forces armées indiennes dans la guerre civile ; le conflit s'achève avec la capitulation du PakistanSalik, Siddiq, Witness To Surrender, p. 235, Text of Surrender Document le .
Références
Catégorie:Guerre de libération du Bangladesh Catégorie:Histoire du Bangladesh Catégorie:Histoire du Pakistan Catégorie:Mars 1971 Catégorie:Opération militaire