Vahanga ou VaegaParfois mentionnée sous le nom de Bedford dans les publications nord-américaines du début du . est un atoll du Groupe Actéon dans l'archipel des Tuamotu, en Polynésie française. Il est rattaché administrativement aux Îles Gambier.
Géographie vignette|gauche|Carte physique de Vahanga. Vahanga est situé à à l'ouest de Tenarunga, l'île la plus proche, et à au sud-est de Tahiti. C'est un atoll de forme circulaire de de diamètre qui s'étend sur de terres émergées pratiquement continues, avec un lagon d'une superficie de dépourvu de passe de communication avec l'océan.
L'atoll n'est pas habité de manière permanente.
Histoire La première mention de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugais Pedro Fernández de Quirós le sans que cela soit parfaitement attestéPierre-Yves Toullelan, Tahiti et ses archipels, éditions Karthala, 1991, , .Jacques Bonvallot, Les Atolls des Tuamotu, éditions de l'IRD, 1994, , . sous la dénomination Làs Cuatro Coronadas (les « quatre couronnées » – par les palmiers) pour désigner en fait les quatre atolls du groupe. De façon assurée, la première mention non ambigüe date du par le capitaine britannique Edward Edwards, lors de sa poursuite des mutins de la Bounty, qui lui donne le nom d'« Île Carysfort ». En 1833, le navigateur Thomas Ebrill l'aborde sur son navire marchand Amphitrite, puis en c'est au tour du capitaine Edward Russell venu sur son navire militaire HMS Acteon de l'accoster et de donner ainsi le nom du groupe d'îles Pacific Island: Eastern-Pacific - Geographical handbook series, James Wightman Davidson et Naval Intelligence Division, éditions Naval Intelligence Division, 1945, ..
Au début du , l'atoll est la propriété d'un dénommé capitaine Nicholas qui y fait notamment planter une cocoteraie en 1922 qui sera progressivement laissée à l'abandon. En 1934, Vahanga est racheté par la Compagnie navale de l'Océanie Archaeology of Mangareva and neighboring atolls par Kenneth Pike Emory, éditions Kraus, 1971, ..
Flore et faune Vahanga accueille une flore composée de cocotiers, de Portulaca luteaJacques Florence, Flore de la Polynésie française, éditions IRD, 2004, , ., Cassytha filiformisFlorence (2004), ., et des Amaranthaceae du genre Achyranthes aspera var. velutinaFlorence (2004), ..
À deux reprises en 2007 et 2013, un projet écologique mené par l'université d'Auckland et la Société d'ornithologie de la Polynésie a eu pour objectif d'éradiquer les rats du Pacifique de l'espèce Rattus exulans ayant colonisé l'atoll – et également de réaliser une zone tampon pour Tenararo qui est l'un des deux seuls atolls des Tuamotu, avec Morane, à avoir été préservé de l'introduction de mammifères prédateurs (rats et chats) Biodiversity survey of paradise in the South Pacific sur le site www.birdlife.org le 6 août 2012. – afin de restaurer un équilibre biologique naturel pour les différents oiseaux se reproduisant sur celui-ci, notamment Gallicolumba erythroptera et Prosobonia cancellata, deux espèces extrêmement menacées Restoration of Vahanga Atoll, Acteon Group, Tuamotu Archpelago ; une précédente campagne en 2000 ayant échoué.
Notes et références
Liens externes
Catégorie:Atoll des Tuamotu Catégorie:Atoll inhabité