Les Sœurs de la charité de Montréal (ou Sœurs Grises) (en latin : Congregationis Sororum Caritatis Marianopoli) sont une congrégation religieuse féminine hospitalière de droit pontifical.
Historique thumb|250px|Maison de Mère d'Youville dans le Vieux-Montréal.
À la mort de son mari, Marguerite d'Youville commence à prendre soin des malades de l'Hôpital général de Montréal, alors sous la direction des Frères Hospitaliers de la Croix et de Saint-Joseph (fondé en 1692 à Montréal par Jean-François Charon de la Barre).. Elle est aidée par d'autres femmes de sa condition (Louise Thaumur, Catherine de Rainville, Catherine Demers). Le sulpicien Louis Normant Du Faradon établit une règle pour la communauté et le , les femmes s'installent dans une petite maison à Montréal. La communauté accueille de nombreux malades et invalides mais les femmes sont considérées avec mépris principalement à cause de l'époux décédé de Marguerite d'Youville (homme violent qui passait de l'alcool en contrebande) et on leur donne en dérision le surnom de « sœurs grises » (c'est-à-dire ivres). Plus tard, quand les sœurs seront bien respectées, Marguerite d'Youville choisira ce nom en signe d'humilité.
En 1747, Louis Normant Du Faradon demande aux sœurs de prendre en charge l'Hôpital Général de Montréal qui menace de fermer à la suite d'une mauvaise gestion des Frères Hospitaliers. Mais en raison de l'interdiction au Canada de fonder de nouvelles familles religieuses, la communauté reste longtemps une simple association de femmes laïques: ce n'est que le que Louis XV confirme officiellement Mère d'Youville comme administratrice de l'hôpital et transfère aux sœurs les droits et privilèges accordés auparavant par lettres patentes en 1694 aux frères hospitaliers. Elles deviennent administratrices de nombreuses terres à Montréal et Marguerite d'Youville fait l'acquisition de la seigneurie de Châteauguay, où elle construit un moulin afin d'accroître les revenus. L'institut est érigé canoniquement le par Henri-Marie du Breil de Pontbriand, évêque du diocèse de Québec.
L'abolition du régime seigneurial en 1854 force l'institut à rechercher ailleurs son financement. Les sœurs vont alors consacrer une certaine partie des chambres de l'hôpital général à l'accueil de femmes pensionnaires pour combler leurs besoins. Les dons de divers mécènes et du gouvernement sont eux-aussi, très importants tout comme les travaux manuels des sœurs, avec des ouvrages très diversifiés : travaux d'aiguille, blanchissage, fabrication d'hosties, de cierges, de bougies, de lampes, mais aussi confection de différents statuaires, notamment celle d'Enfants-Jésus de cire.
Après les articles de capitulation de Montréal et le passage du Canada au gouvernement britannique, la congrégation se heurte à des difficultés considérables et demeure modeste, c'est à partir de 1840 seulement qu'elle se répand et, à partir du noyau originel de Montréal, certaines maisons donnent naissance à cinq nouvelles congrégations (de Saint-Hyacinthe, d'Ottawa, de Québec, de Philadelphie, de Pembroke). La congrégation reçoit le décret de louange le et ses constitutions religieuses sont définitivement approuvées par le Saint-Siège le .
Activités et diffusion
Les sœurs grises administrent des centres d'accueil pour femmes et enfants en détresse, maisons de retraite pour personnes âgées, centres de réadaptation pour personnes handicapées. Elles se consacrent également aux soins des malades et à la distribution de nourriture et de vêtements aux indigents.
Elles sont présentes au Canada, aux États-Unis, au Brésil et en Colombie.
La maison généralice est à Montréal.
En 2017, la congrégation comptait 277 religieuses dans 11 maisons.
Les congrégations sœurs Plusieurs congrégations sœurs se séparent des Sœurs Grises de Montréal : Les Sœurs de la charité de Saint-Hyacinthe (1840) Les Sœurs de la charité d'Ottawa (1845) Les Sœurs de la charité de Québec (1849) Les Sœurs de la charité de l'Hôtel-Dieu de Nicolet (1886), séparées des Sœurs de Saint-Hyacinthe, puis rattachées aux Sœurs de Montréal (1941) Grey Nuns of the Sacred Heart (1921), séparées des Sœurs d'Ottawa Grey Sisters of the Immaculate Conception (1926), séparées des Sœurs d'Ottawa
Les premières Mères Supérieures Marie Marguerite de Lajemmerais, Veuve d'Youville (1737 - 1771) Marguerite-Thérèse Lemoine-Despins (1771 - 1792) Thérèse-Geneviève Coutlée (1792 - 1821) Marguerite Saint-Germain Lemaire (1821 - 1833) Marguerite-Dorothée Trottier de Beaubien (1833 - 1843) Elizabeth Forbes McMullen (1843 - 1848) Rose Coutlée (1848 - 1853) Julie Hainault Deschamps (1853 - 1863)
Autres dates importantes 1737 : Fondation de la Congrégation par Marguerite de Lajemmerais d'Youville 1738 : Aménagement du premier refuge pour les pauvres par les Filles de la charité 1747 : Prise en charge de l'Hôpital Général de Montréal : Louis XV confirme officiellement M. D'Youville dans son rôle d'administratrice de l'hôpital. : approuve la communauté 1765 : Le premier hôpital est la proie des flammes ; on met 4 mois à le reconstruire. 1846 : Début de l'assistance des malades à domicile 1847 : Épidémie de typhus à Montréal 1849 : Épidémie de choléra à Montréal 1858 : Ouverture du noviciat : Béatification de Marguerite d'Youville par le Pape Jean XXIII : Canonisation de Marguerite d'Youville par le Pape Jean-Paul II
Annexes Bibliographie
Micheline D'Allaire, Dots des religieuses au Canada français 1639-1800, Montréal, Éditions Hurtubise, 1986. Dominique Deslandres [et al], Les Sulpiciens de Montréal. Une histoire de pouvoir et de discrétion (1657-2007), Montréal, Fides, 2007. Huguette Lapointe-Roy, Une charité bien ordonnée. Le premier réseau de lutte contre la pauvreté à Montréal au , Montréal, Éditions du Boréal, 1987.
Articles connexes Ancien hôpital général de Montréal Domaine des Sœurs grises de Montréal Mathilde Toupin-Fafard Hospice Sainte-Cunégonde
Liens externes Site Internet des Sœurs de la charité de Saint-Hyacinthe Site Internet des Sœurs de la charité d'Ottawa Site Internet des Sœurs de la charité de Québec Site Internet des Grey Nuns of the Sacred Heart Site Internet des Grey Sisters of the Immaculate Conception Site Internet des Sœurs de la charité de Montréal
Notes et références Notes
Références
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