Jean-Jacques Isle de Ballode, dit le chevalier Isle, né à Pons le et mort dans son château de Cazeau à Saint-Paul (Gironde) le Etat civil Saint-Paul (Gironde), est un officier de la Marine royale ayant eu un rôle important et méconnu dans le développement de la Marine sous Louis XVI. Il est issu d'une famille de marins parmi lesquels son oncle Henri-Zacharie Isle, sieur de Beauchesne (1718-1776), chef d'escadre et directeur de l'Académie royale de marine. Sa famille est alliée notamment à la famille Aubert du Petit-Thouars, son neveu Louis-Henri Isle de Beaucheine, marquis d'Isle (1777-1870) ayant épousé Marie-Pauline Aubert de Boumois (1785-1859).

Biographie

Installée à Pons, la branche aînée de la famille Isle, dont descend Jean-Jacques, prit le nom Isle de BeauchEIne (jugement du Tribunal de Saintes 12/11/1895), la branche cadette conservant Isle de BeauchAIne. Les registres paroissiaux de Pons n'indiquent d'ailleurs que le nom Isle.

Jean-Jacques Isle naît à Pons le , d'Henri Antoine Isle, sieur de Ballode et de Beauchesne, et de Jeanne Régnault de La Mothe (alias Renaud de La Mothe), et est baptisé le jour-même.

Il entre à l'École royale militaire, dont le premier intendant est Joseph Pâris Duverney, le et en sort le . Il entre dans les gardes de la Marine à Rochefort le . Il gardera des liens avec l'intendantJoseph Parîs Duverney, Lettre au chevalier Isle, 12 mai 1768. Librairie Trois Plumes, AngersJoseph Parîs Duverney, Lettre au chevalier Isle, 7 décembre 1769. Librairie Trois Plumes, Angers.

On le retrouve embarqué sur La Balance en 1766, L'Hippopotame en 1767 et L'Isis en 1768-1769. Ce dernier voyage part de La Rochelle en et revient à son point de départ en .

Le , il est nommé enseigne de vaisseau. Il sert sur Le Lévrier en 1771-1772.

Le , il est nommé lieutenant en second au régiment de Bayonne. Son oncle Henri-Zacharie est nommé capitaine au même régiment le même jour.

En 1774, il obtient une permission de rester à Paris deux ans pour suivre un cours d'astronomie et de physique.

Des ports de la Baltique aux ports français de l'ouest vignette|Note autographe en tête d'une lettre reçue en 1789 par le chevalier Isle En 1775, il obtient la permission de passer à Copenhague et de voyager au Danemark. Il semble habiter à Elseneur. Il est alors chargé par le ministre de la Marine, Antoine de Sartine, d'étudier les différents droits de douane des ports de la Baltique et d'étudier ces ports. Malgré les recommandations envoyées aux différents monarquesCharles Gravier de Vergennes, Lettre au chevalier Isle, 10 janvier 1776. Librairie Trois Plumes, Angers., il n'est bien accueilli qu'en SuèdeAntoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, 23 septembre 1776. Librairie Trois Plumes, Angers. où il peut étudier les différents ports au début de l'année 1776. Un de ses rapportsAntoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, 30 octobre 1775. Librairie Trois Plumes, Angers. montre aussi l'importance d'Elseneur où le consul de France est un étranger depuis 1697 : Jacop Hanssen puis son fils Jean-Georges Hanssen jusqu'en 1770 et probablement le fils de ce dernier, Conrad Hanssen. C'est donc à la suite de ce rapport qu'un premier Français, Guillaume-Simon Brosseronde (ca.1739-1820), y est nommé consul.

Pendant le printemps 1777, il embarque à bord du vaisseau de guerre danois Dannebrog pour Alger où il séjourne avant de revenir à Elseneur. Le ministre Sartine l'ayant su, il lui demande un rapport sur le voyage et la Régence d'AlgerAntoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, 26 mai 1777. Librairie Trois Plumes, Angers. qu'il trouvera intéressantAntoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, septembre 1777. Librairie Trois Plumes, Angers.Antoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, 24 novembre 1777. Librairie Trois Plumes, Angers.. Il fera aussi un mémoire, tout aussi apprécié, sur la marine danoiseAntoine de Sartine, Lettre au chevalier Isle, 21 décembre 1778. Librairie Trois Plumes, Angers..

Le , il est promu lieutenant de vaisseau.

Il séjourne à nouveau au Danemark en 1779 et est embarqué sur Le Triton.

Le , il est détaché aux constructions, puis sert, en 1781, sur L'Iphigénie. Il est débarqué le à Tenerife (Îles Canaries) pour cause de maladie. Il y restera environ une année.

Le , il est fait chevalier de l'Ordre royal et militaire de Saint-Louis.

Il revient des Canaries en passant par Cadix et arrive à Toulon en . vignette|Signature J.J.J. pour Jean-Jacques Isle Il semble être passé alors par Rochefort puisque le , le ministre de la Marine, Charles Eugène Gabriel de La Croix de Castries, le félicite pour sa méthode d'étamage des ferrures de gouvernail en cuivre utilisée là-basMaréchal de Castries, Lettre au chevalier Isle, 31 janvier 1784. Librairie Trois Plumes, Angers.. Le il acquiert la forteresse de Saint-Jean-d'Angle.

Le , il est promu major de Vaisseau et le , il est chargé de faire un rapport sur les travaux de la Barre de Bayonne dont le but est de redresser le cours de l'Adour afin qu'il s'ensable moins à son embouchureMaréchal de Castries, Lettre au chevalier Isle, 27 janvier 1787. Librairie Trois Plumes, Angers. Cette mission prendra une tournure plus importante dès le quand il est chargé de rédiger des mémoires sur les ports allant de Nantes à Saint-Jean-de-Luz. Il en rédigera 22César-Henri de La Luzerne, Lettre au chevalier Isle, 19 juillet 1788. Librairie Trois Plumes, Angers.. Pendant ce travail, on lui demanda aussi de donner son avis sur le projet de canal de Pornic porté par le Marquis de Brie-SerrantCésar-Henri de La Luzerne, Lettre au chevalier Isle, 7 avril 1787. Librairie Trois Plumes, Angers. ou sur les travaux de la Tour de CordouanCésar-Henri de La Luzerne, Lettre au chevalier Isle, 9 juin 1787. Librairie Trois Plumes, Angers.. On le charge aussi d'enquêter sur l'importance du clocher de l'église de Saint-Gilles-sur-Vie en VendéeCésar-Henri de La Luzerne, Lettre au chevalier Isle, 28 avril 1787. Librairie Trois Plumes, Angers.. En effet ce clocher s'est effondré à cause de la foudre le et la population demande au ministère de la Marine de payer les réparations car il servirait de repère aux marins. La rapidité de la reconstruction du clocher semble montrer que le chevalier Isle a confirmé cela et que le ministère paya la restauration.

Ce long travail sur les ports des côtes fut rendu le et fut particulièrement remarqué et félicité.

Le il est nommé capitaine de vaisseau.

Des travaux du port militaire de Cherbourg au Dépôt des cartes et plans vignette|Brouillon d'une lettre de Jean-Jacques Isle de Beauchaine à Anne-François d'Harcourt, duc de Beuvron daté du 9 novembre 1790 Il fut envoyé par le ministre de la Marine, César Henri de La Luzerne, à Cherbourg afin, dans un premier temps, d'y faire un « plan général des divers établissements qu’il sera nécessaire d’y former pour le service de la Marine »César-Henri de La Luzerne, Lettre au chevalier Isle, 29 juin 1788. Librairie Trois Plumes, Angers. dans le Port militaire de Cherbourg. Son travail prit ensuite de l'ampleur quand il fut chargé d'effectuer les sondes en mer. Il reçut notamment l'aide de Jean-Charles de Borda avec qui il fit la liste des instruments nécessaires à ces sondes. Il était donc aussi en rapport direct avec Anne-François d'Harcourt, gouverneur de Cherbourg, et son frère François-Henri d'Harcourt, gouverneur de Normandie.

Le , il est nommé sous-inspecteur du Dépôt des plans, cartes et journaux de la MarineCharles-Pierre Claret de Fleurieu, Lettre au chevalier Isle, 20 novembre 1790. Librairie Trois Plumes, Angers. à la place de Charles Pierre Claret de Fleurieu, jusqu'au 10 mars1792. Cela montre encore l'importance que le chevalier Isle eut dans la Marine à son époque.

Jean-Jacques Isle resta célibataire. Il avait, en 1773, été initié à la loge parisienne de l'Etoile polaire.

Sources : Archives de La Rochelle série E 262 à 273.

Jean-François Bascans, "Histoire des Isle 1336-1979" (Archives de La Rochelle cote MF 937). Jean-François Bascans, "Le chevalier Isle, cartographe du roi", tapuscrit, Rosny-sous-Bois, 2019.

Notes et références

Catégorie:Naissance en septembre 1747 Catégorie:Naissance à Pons Catégorie:Officier de la Marine royale (France) Catégorie:Militaire français du XVIIIe siècle Catégorie:Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis Catégorie:Décès en août 1803 Catégorie:Décès en Gironde Catégorie:Décès à 55 ans