Le SS Op Ten Noort était un paquebot de luxe construit par la Nederlandsche Scheepsbouw Maatschappij à Amsterdam, aux Pays-Bas et achevé en 1927. Le navire a été construit pour et détenu par la Koninklijke Paketvaart-Maatschappij (Royal Packet Navigation Company).

En , il devint un navire-hôpital de la Marine royale néerlandaise. Peu de temps après sa conversion, la marine japonaise a capturé le navire et l'a rebaptisé Tenno Maru. Pour couvrir les crimes de guerre contre le navire et son équipage médical, à la fin de la guerre, il a été coulé le Op Ten Noort - Site. Avant de la couler, il a de nouveau été rebaptisée Hikawa Maru No.2, d'après le Hikawa-jinja, un sanctuaire shinto à Saitama.

Indes orientales néerlandaises En tant que paquebot de luxe, l'Op Ten Noort a été mis en service dans ce qu'on appelait les Indes orientales néerlandaises (aujourd'hui l'Indonésie). Le siège de la Koninklijke Paketvaart Maatschappij était à Java à cette époque. Le navire transportait à la fois des passagers et des marchandises sur des routes très rentables du Pacifique Sud. Il avait un navire jumeau, le SS Plancius. En tant que navire de luxe le paquebot possédait 130 cabines de première classe avaient accès à des salons, des bars, un fumoir et une véranda tropicale. Pour les plus aisés, il y avait deux Suite Delux avec salon, chambre, deux salles de bain, terrasse privée (véranda). Il y avait aussi 18 cabines de deuxième classe, et pour les passagers de jour un et une cafétéria.

Seconde Guerre mondiale Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le SS Op Ten Noort a été repris par la Marine royale néerlandaise en alors qu'il accostait à Jakarta. Là, il a été réaménagé en un navire-hôpital, peint tout en blanc avec d'énormes croix rouges. Le gouvernement néerlandais a officiellement signalé au ministère japonais des Affaires étrangères à l'ambassade de Suède à Tokyo les changements apportés au navire. C'était maintenant un navire-hôpital opérationnel, car il ne ferait donc pas partie de l'effort de guerre, c'est-à-dire qu'il ne transporterait ni armes ni troupes actives. Le , le ministère japonais des Affaires étrangères et le ministère de la Marine reconnaissent le changement de statut de l'Op Ten Noort par le biais de l'ambassade de Suède.

Le , maintenant terminé, il partit de Surabaya pour son premier voyage pour aider les alliés blessés. Mais à seulement quelques heures du port, l'Op Ten Noort a été bombardé par l'aéronavale japonaise dans la mer de Java. Un chirurgien et trois infirmières ont été tués, onze ont été grièvement blessés. Le gouvernement néerlandais envoya au Japon une note de protestation officielle contre le bombardement par l'intermédiaire de l'ambassade de Suède.

Après des réparations, le , il est arraisonné et réquisitionné par les destroyers japonais Amatsukaze et Murasame près de l'île de Bawean, interrompant à nouveau son travail de sauvetage. Les Japonais forcèrent son équipage à transporter des prisonniers de guerre alliés vers leurs lieux de détention. Le premier mouvement de prisonniers était celui de 59 hommes du sous-marin américain USS Perch qui se trouvaient sur le destroyer japonais Ushio. À la fin de , il avait 970 prisonniers de guerre, la plupart appartenaient aux du croiseur lourd britannique coulé le . Les prisonniers de guerre étaient détenus dans de très mauvaises conditions et n'étaient nourris que d'une tasse de riz par jour. L' Op Ten Noort est devenu ce qu'on appelle un navire infernal japonais (Hell Ship)Japanese POW - Site britain-at-war.org.uk.

Le 20 décembre 1942 il a été rebaptisé Tenno Maru, un navire-hôpital japonais officiel. L'équipage du navire néerlandais a été retiré du navire et est devenu prisonnier de guerre au camp Miyoshi, près de Yokohama. Le Japon avait signé la Convention de La Haye de 1907 interdisant d'attaquer un navire-hôpital, considéré comme crime de guerreLaws of War :Adaptation to Maritime War of the Principles of the Geneva Convention (Hague X); October 18, 1907Convention for the adaptation to maritime warfare of the principles of the Geneva Convention of 22 August 1864.

À la fin de la guerre, le navire a été transformé de nouveau en afin de le soustraire à une possible identification. Une deuxième cheminée factice a été ajoutée pour modifier son identification visuelle. Il a été rebaptisé Hikawa Maru No.2IJN Hospital Ship Hikawa Maru . Il a à la fois servi de navire-hôpital Op ten Noort-class hospitalship et transporté des marchandises de guerre. Pour la dernière partie de 1944 et en 1945, il a voyagé de Singapour et de Manille avec une cargaison d'or pillé et d'autres valeurs provenant des conquêtes japonaises. Les semaines avant la capitulation du Japon, il est arrivé au Japon avec de l'or, du platine, des diamants et des pierres précieuses. Le , les Japonais annoncent officiellement leur capitulation. Pour couvrir les crimes de guerre et cacher le butin volé, le navire a été coulé le dans la baie de Wakasa par d'eau. Deux charges explosives de ont été placées au fond de la coque et actionnées par des télécommandes pour couler le navireHistory of SS Op Ten NoortEpave du Hikawa Maru - Site wrecksite.euHikawa Maru n)2 - Navire-hôpital.

Après la guerre Les Pays-Bas pensaient que l'Op Ten Noort avait coulé à cause d'une mine marine près de Makassar sous le nom de Tenno Maru, ignorant l'existence du complot Hikawa Maru No.2. En 1953, le gouvernement néerlandais a déposé une demande d'indemnisation de de yens contre le gouvernement japonais. Après des années de pourparlers, de yens () ont finalement été versés au gouvernement néerlandais en 1978. Les informations sur le butin de l'épave ne sont pas publiques.

En 2017, l'épave de l'Op Ten Noort a été retrouvée et la société de radiodiffusion japonaise NHK a réalisé un documentaire sur le navireEpave de l'Po Ten Noort - Site wrecksite.eu.

Voir aussi

Notes et références

Articles connexes Liste des navires-hôpitaux coulés pendant la Seconde Guerre mondiale Crimes de guerre du Japon Shōwa Awa Maru Asahi Maru

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