La Face cachée du Monde est un livre d'investigation publié en 2003 par les journalistes Pierre Péan et Philippe Cohen qui critique le fonctionnement du « journal français de référence » Le Monde et de sa direction, alors tripartite, composée de Jean-Marie Colombani, Edwy Plenel et Alain Minc.

L'ouvrage résulte de deux enquêtes, menées chacune par un des auteurs. Les ventes du livre connaissent un succès commercial peu commun, atteignant le premier jour exemplaires et plus de au totalLe procès contre « la Face cachée du Monde » n'aura pas lieu, Catherine Mallaval et Olivier Costemalle, Libération, 7 juin 2004..

Contenu du livre Le quotidien Le Monde fondé par Hubert Beuve-Méry aurait été, selon les auteurs, la victime d'un détournement. Après avoir conquis la direction du Monde en 1994 et s'être affranchis de tout contrôle réel sur la gestion de l'entreprise, Jean-Marie Colombani, Edwy Plenel et Alain Minc auraient installé le « nouveau » Monde au cœur des réseaux de pouvoir français. Du soutien supposé à Balladur, lors de la campagne électorale pour la présidentielle de 1995, à la « chasse au Messier », en passant par un appui au Processus de Matignon en Corse, lancé par Lionel JospinProcessus de Matignon, Libération, 20 décembre 2000., et par les campagnes contre les « nouveaux réactionnaires », la direction pourrait à loisir honorer ou discréditer hommes politiques, patrons et intellectuels, selon leurs intérêts propres et leurs choix partisans. Un chapitre, où les auteurs accusent le quotidien de lobbying, connaît un développement médiatique immédiat et important. Pierre Péan et Philippe Cohen affirment que Le Monde aurait adressé aux Nouvelles messageries de la presse parisienne (NMPP), le , une facture de de francs pour prix de son activité de lobbying auprès de l'équipe de Lionel Jospin. Cette accusation est rapidement reprise par le Canard enchaîné, qui publie des extraits en ajoutant d'autres révélations précisant que les avantages perçus par Le Monde auraient été bien supérieurs à cette somme. Le quotidien confirmera avoir reçu de francs de la part des NMPP, mais « pour prestations réelles, constatées et confirmées »Olivier Costemalle et Catherine Mallaval, « Notre enquête n'est pas affaiblie », Libération, 7 mars 2003. Le livre dénonce les relations entretenues avec Bernard Deleplace, secrétaire général de la FASP, par Edwy Plenel, qui aurait rédigé notes, discours et communiqués de presse de cette organisation syndicalePlenel et la police - L'Express, 20 février 2003. Pierre Péan et Philippe Cohen s'en prennent également au Monde des livres, dont Josyane Savigneau était alors la rédactrice en chef. Ce système de « renvoi d'ascenseurs » aurait systématiquement mis en avant et encensé les ouvrages d'un cercle restreint d'auteurs françaisJosyane Savigneau en pleine crise de déontologie, Henri Maler, Acrimed, 2 août 2005Plenel et la police, L'Express, 20 février 2003. Revenant sur ces accusations, Josyane Savigneau reconnaîtra uniquement « avoir trop parlé de Fayard »Du côté de chez Josyane, Frédérique Roussel, Libération, 2 octobre 2008. Usant de son pouvoir d'intimidation, Le Monde aurait insidieusement glissé de son rôle de contre-pouvoir vers l'abus de pouvoir permanent. C'est l'histoire de cette dérive réelle ou supposée que racontent les deux auteurs après deux années d'enquête.

Suites de la publication Réception et suites médiatiques Confirmant ces accusations, Alain Rollat, un des anciens proches d'Edwy Plenel, témoignera avoir agi avec celui-ci au niveau de la section syndicale SNJ-CGT et de la Société des rédacteurs afin de favoriser la prise du pouvoir par Jean-Marie ColombaniLes coulisses de la conquête du Monde http://www.acrimed.org/article1109.html, lequel nommera ensuite Edwy Plenel directeur de la rédaction. S'exprimant au sujet des réactions d'Edwy Plenel au livre de Péan et Cohen, il dira : Alain Rollat, « Plenel est expert en dialectique » Entretien avec Alain Rollat : propos recueillis par Jacques Molénat, Marianne, 10-16 mars 2003.

Licenciement de Schneidermann Au sein de la rédaction du Monde, Daniel Schneidermann a été l'un des rares journalistes à oser exprimer une réaction critique vis-à-vis du quotidien. Il écrit le dans le supplément télé du quotidien : L'onde de choc, L'Express, 6 mars 2003. Il poursuivra cette critique dans son ouvrage Le Cauchemar médiatique, où il met en cause la réaction de la direction du quotidien, estimant que celle-ci ne répondait pas aux arguments du livre.

En , il est licencié pour « cause réelle et sérieuse ». Selon la direction, un passage du livre serait . Le journaliste poursuit le quotidien aux prud'hommes de Paris, qui lui donnent gain de cause en (jugement confirmé en appel en ). Dans sa dernière chronique, il exprime sa surprise et sa déception d’être sanctionné par un journal qui se veut pourtant un modèle de transparenceUne chronique à la merComment Le Monde a vécu la "face cachée du Monde", Daniel Schneidermann, Le Cauchemar médiatique, 2003.

En , Edwy Plenel s'est directement et publiquement excusé en ces termes auprès de Daniel Schneidermann pour son licenciement survenu huit ans plus tôt : Quand Plenel m'a dit : « Ton licenciement a été une erreur », Arrêt sur images, 2005

Suites judiciaires Au terme d'une procédure de médiation, les auteurs ont accepté de ne procéder à aucun retirage du livre. En échange, les dirigeants du Monde, qui réclamaient 2 millions d'euros de dommages et intérêts, renoncent à leurs plaintes respectives pour diffamation. De même, aucune suite judiciaire n'est apportée aux accusations, pour certaines de caractère pénal (comptes truqués, fraudes fiscales…), portées par les auteurs du livreLe communiqué de la médiation, L'Obs, 11 juin 2004.Face cachée du Monde : le pourquoi d’une « médiation », Patrick Lemaire, Acrimed.org, 19 juillet 2004..

Dans une procédure séparée, les auteurs ont été condamnés pour avoir diffamé la juge Eva Joly dans certains passages du livre, la qualifiant notamment d'« honorable correspondant » du MondeCondamnation de Pierre Péan et Philippe Cohen, Les Échos, 8 mars 2007..

En 2016, Pierre Péan et la veuve de Philippe Cohen font condamner en diffamation Jean-Marie Colombani, ancien président du directoire du journal, qui dans un ouvrage paru en 2013 Un Monde à part estime, en violation avec le protocole d'accord de 2004, que les auteurs avaient pour but de .

Notes et références

Voir aussi Ressource radiophonique . En , Philippe Cohen et Pierre Péan débattent dans l'émission Tout arrive sur France Culture au lendemain de la publication de La Face cachée du Monde. Face à eux, notamment l'historien des médias Patrick Eveno et Alain-Gérard Slama du journal Le Figaro.

Articles connexes Le Monde tel qu'il est (ouvrage de Michel Legris) Le Monde : critiques, polémiques et condamnations Maljournalisme

Liens externes

Dossier d'Acrimed sur le Livre Article de L'Investigateur sur les accointances supposées du journal avec les nationalistes corses « La face cachée du monde de Péan et Cohen s'attaque au quotidien Le Monde » - sujet dans le journal Soir 3 (France 3) du (3 min 26), sur le site de INA

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