Le SS Montevideo Maru est un navire auxiliaire japonais lancé en 1926. Avant la guerre, il sert au transport de passagers, ainsi que comme cargo. Il voyage principalement entre l'Asie et l'Amérique du Sud. (bateau de prisonniers) de la marine impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, il est coulé par le sous-marin américain le au large des Philippines. Le naufrage cause la noyade de plus de de guerre et de civils australiens, partis de Rabaul en Nouvelle-Guinée pour Hainan, en Chine. Il est considéré comme la pire catastrophe maritime de l'histoire de l'Australie. L'épave a été localisée en .

Historique Le Montevideo Maru était l'un des trois navires (avec le Santos Maru et le La Plata Maru) de la compagnie maritime Osaka Shosen Kaisha (OSK) employés au service transpacifique vers l'Amérique du Sud. Le navire a été construit au chantier naval Mitsubishi Zosen Kakoki Kaisha à Nagasaki et lancé en 1926Santos Maru, La Plata Maru & Montevideo Maru - OSK Lines.

Naufrage Le , quelques semaines après l'invasion de Rabaul par les Japonais, de nombreux prisonniers australiens sont embarqués au port de Rabaul sur le Montevideo Maru. Dépourvu de toute marque indiquant son statut de navire transportant des prisonniers de guerre, il se dirige sans escorte vers l'île chinoise de Hainan. Il est aperçu par le sous-marin américain près de la côte nord des Philippines le . left|thumb|220px|USS Sturgeon, en 1943. Le Sturgeon le poursuit sans tirer, car la cible se déplace à ()MONTEVIDEO MARU - Site montevideomaru.info. Il ralentit à environ () à minuit, selon le membre d'équipage Yoshiaki Yamaji, pour un rendez-vous avec l'escorte de deux destroyers. Ignorant donc qu'il transportait des prisonniers de guerre et des civils alliés, le Sturgeon lance quatre torpilles contre le Montevideo Maru avant l'aube du , coulant le navire en onze minutes. Selon Yamaji, les Australiens dans l'eau chantent Auld Lang Syne à leurs camarades piégés dans le navire qui sombreNational Archives of Australia - Site montevideomaru.naa.gov.au.

Le naufrage du Montevideo Maru est la pire catastrophe maritime de l'histoire australienne. Une liste nominative publiée par le gouvernement japonais en 2012 révèle que (, et ) sont morts dans le Montevideo Maru, dont . Quatorze nationalités sont représentées parmi les disparus ; il n'y a aucun survivant parmi les prisonniers. Environ vingt membres d'équipage japonais ont survécu, sur et membres d'équipage d'origineMontevideo Maru – naufrage du Montevideo Maru, 1er juillet 1942 -Site Australian War Memorial.

Mémorial australien Un mémorial a été érigé à l'hôpital de rapatriement d'Heidelberg à Melbourne en Australie. left|220px|thumb|Mémorial Australian ex-prisoner of war memorial à Ballarat. Un mémorial au Montevideo Maru est également présent près du à Ballarat dans l'État de Victoria. Un service commémoratif a eu lieu lors de son inauguration, le Montevideo Maru Memorial at Ballarat POW Memorial.

Fin , le député fédéral appelle le Premier ministre australien de l'époque, Kevin Rudd, à encourager la recherche de l'épave du Montevideo Maru, comme il avait soutenu celle du navire-hôpital AHS Centaur.

Localisation de l'épave L'épave du navire est localisée le par de fond en mer de Chine méridionale, à au nord-ouest de l'île de Luçon aux Philippines, par la Silentworld Foundation, une société d'archéologie sous-marine .

« La découverte du Montevideo Maru clôt un chapitre terrible de l’histoire militaire et maritime de l’Australie », a déclaré John Mullen, directeur de Silentworld, précisant également qu'aucun objet ni reste humain ne serait retiré par respect pour les victimes ainsi que pour les familles.

Voir aussi

Notes et références

Bibliographie David Day (2006). John Curtin: a life. Pymble, N.S.W.: HarperCollins. . "Montevideo Maru - Lost Lives - The Second World War and the Islands of New Guinea". Twomey, Christina (2007). Australia's Forgotten Prisoners: Civilians Interned by the Japanese in World War Two. Cambridge University Press. . . Gavan Daws: Prisoners of the Japanese. POWs of World War II in the Pacific. New York: William Morrow&Company, Inc., 1994. . Bruce Gamble: Invasion Rabaul: The Epic Story of Lark Force, the Forgotten Garrison, January–July 1942. Minneapolis: Zenith Press, 2014. .

Liens externes Montevideo Maru – sinking of the Montevideo Maru, 1 July 1942 Montevideo Maru Memorial

Liens connexes Liste des hell ships japonais Liste des navires-hôpitaux coulés pendant la Seconde Guerre mondiale Liste des navires coulés par sous-marins par nombre de morts

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