Sibyl Moholy-Nagy, née Dorothea Maria Pauline Alice Sibylle Pietzsch, également Sibyl Peach, le à Loschwitz et morte le à New York, est une dramaturge, actrice, historienne de l'architecture et de l'art et conférencière universitaire germano-américaine.
Biographie
Enfance Sibyl Pietzsch est la plus jeune fille de Martin Pietzsch, architecte de Dresde pour le , et de l'enseignante Fanny Pietzsch (1866-1945), née Clauß. Sa mère est issue d'une riche famille de fabricants de textiles et de commerçants de Chemnitz. Elle bénéficie d'une solide éducation scolaire et parle couramment l'anglais et le français. Son père étudie l'architecture à Dresde et connaît un grand succès en tant qu'architecte indépendant. Après un long voyage d'étude en Italie, il conçoit de nombreux bâtiments résidentiels, des restaurants et se spécialise dans les salles de cinéma. Son style est plus influencé par celui de Paul Schultze-Naumburg que par le modernisme.
Sibyl Pietzsch a un frère : Claus (1902-1942), et deux sœurs : Eva (1899-1981) et Hertha (1898-1980). Son oncle est le peintre impressionniste Richard PietzschHeynen: Sibyl Moholy-Nagy. Eine Biografie. et .. Son neveu, le fils de sa sœur aînée Hertha, est le musicologue et musicien Wolfram Steude. vignette|La maison parentale de Sibyl : la . Sibyl Pietzsch grandit dans la , située au 57 de la Pillnitzer Landstraße, que son père fait construire en 1899 selon ses propres plans. Il s'agit d'une version plus petite de la maison d'artistes voisine de Dresde-Loschwitz, conçue un peu plus tôt par Martin Pietzsch. Comme il n'est pas rare à l'époque pour les enfants de la classe moyenne, les enfants de Pietzsch appartiennent au , un mouvement de jeunesse qui défend non seulement l'amour de la nature et de la liberté, mais aussi la responsabilité personnelle et la fierté nationale. Parfois, à ces attributs s'ajoute une appréciation des racines germaniques de l'Allemagne. Sibyl Pietzsch rejoint le mouvement à l'âge de 15 ans, mais le quitte un an plus tard. Elle est décrite comme une fille intelligente, mais aussi rebelle et peu encline à se conformer. Son journal intime montre qu'elle n'a pas d'ami proche et que sa mère la trouve . Ses bons résultats scolaires sont parfois contrebalancés par une anxiété intense, qui la conduit à l'épuisement physique et presque à la dépression avant son baccalauréat en 1920. La seule personne avec laquelle elle noue des liens étroits est le pasteur Carl Mensing, ministre de l'église luthérienne de Dresde, avec qui elle reste en contact même après ses étudesHeynen: Sibyl Moholy-Nagy. Eine Biografie. ..
Elle est fortement touchée par la Première Guerre mondiale.
À l'âge de 17 ans elle termine avec succès le lycée. Bien que ses notes soient au moins aussi bonnes que celles de son frère Claus, elle ne doit pas aller à l'université selon les vœux de son père. Elle doit se consacrer à la famille Clauß. Son désir d'être créative et d'apporter une contribution en tant que poète ou écrivain est documenté par son journal intime. Face à l'opposition de son père, elle s'efforce de suivre un apprentissage de libraire et de trouver ainsi une voie au moins rudimentaire vers la littérature. Ses sœurs aînées se voient également interdire une éducation académique ; leur condition mentale et physique reste précaire. Pendant ses années d'apprentissage à Dresde, Halle et Leipzig, elle souffre de plusieurs « pannes » et passe plusieurs mois dans des sanatoriums. En 1923, elle interrompt finalement sa formation de libraire et commence à travailler comme secrétaire. Après avoir passé quelques mois à l'Institut de recherche en morphologie culturelle de Munich, elle entre dans une maison d'édition de Leipzig. Elle reçoit de très bonnes références professionnelles, soulignant son engagement supérieur à la moyenne et sa formation littéraire.
Carrière au théâtre et au cinéma Néanmoins, aucune de ces activités ne la satisfaisant, elle retourne chez ses parents à Dresde en 1924 et prend des cours de théâtre avec , puis avec Erich Ponto Heynen : Sibyl Moholy-Nagy. Eine Biografie. .. À partir de 1923, elle étudie également la philologie aux universités de Leipzig (1925) et de Gießen (1929). Après un premier engagement à Sagan, en Silésie, elle quitte la province pour Berlin où elle travaille comme actrice et scénariste sous le nom de scène de Sibyl Peach. Elle y auditionne pour divers rôles et entretient des relations avec plusieurs hommes qui, espère-t-elle, soutiendront sa carrière. Entre 1926 et 1929, elle apparaît dans un certain nombre de pièces de théâtre et de films, dont de Richard Löwenbein en 1928. Malgré des réactions positives lors des critiques, aucun succès durable ne se matérialise.
Ce contexte explique qu'elle accepte la demande en mariage de Carl Dreyfuss (1898-1969), un industriel et intellectuel de Francfort-sur-le-Main qu'elle a rencontré à Berlin. Dreyfuss est issu d'une riche famille juive et dirige l'entreprise familiale dont il a hérité. Il est un ami proche de Theodor Adorno et écrit avec lui des textes surréalistes publiés dans le Frankfurter Zeitung. Lors du mariage de Carl Dreyfuss et Sibyl Pietzsch à Francfort le , Adorno est l'un des témoins. Sibyl Pietzsch accepte des rôles occasionnels dans les théâtres de Francfort et obtient bientôt un bref engagement au . Après avoir travaillé comme éditrice à la maison d'édition Rütten & Loening, elle commence à travailler comme assistante dramaturge au Staatstheater Darmstadt au début de l'année 1931. Après une première période de satisfaction, elle se rend compte que même cette situation professionnelle ne peut durer. Des problèmes apparaissent également dans sa vie privée. Dreyfuss connaît des difficultés économiques en raison de la crise mondiale et a même dû vendre sa maison. Il est connu pour être un bon vivant et un coureur de jupons. Après l'échec de son premier mariage, il a plusieurs aventures amoureuses, notamment avec l'actrice Marianne Hoppe. Lorsque Dreyfuss rencontre Hoppe au cours de l'été 1930, il est encore marié à Sibyl Pietzsch. Il n'est pas certain que Sibyl Pietzsch ait été au courant de cette liaison, mais elle connait Marianne Hoppe qui est fréquemment invitée chez Dreyfuss jusqu'à la fin 1930. À partir de , le couple vit séparément, mais reste en contact. Sibyl Pietzsch retourne à Berlin où elle trouve un emploi d'assistante de production au syndicat de l'image sonore Tobis pendant la période de transition entre le cinéma muet et le cinéma sonore. Son travail consiste à développer des scripts. C'est à ce poste qu'elle rencontre László Moholy-Nagy Heynen: Sibyl Moholy-Nagy. Eine Biografie. ..
Arrivée aux Etats-Unis Après leur rencontre en 1931, elle épouse László Moholy-Nagy à Londres en 1932, en secondes noces Ann Lee Morgan: The Oxford Dictionary of American Art and Artists. Oxford Univ. Press 2007, , .. En raison des mesures répressives et de l'interdiction de travailler imposées par les nationaux-socialistes en Allemagne, son mari travaille à Amsterdam à partir de 1934, tandis qu'elle reste à Berlin avec leur fille Hattula, née en 1933. La famille s'installe à Londres en 1935, où sa deuxième fille Claudia (1936-1971) naît un an plus tardArchive du The New York Times : Sibyl Moholy‐Nagy, Architectural Critic, Is Dead, article du 9 janvier 1971, consulté le 8 mai 2019.. En Angleterre, elle écrit son premier livre, , une analyse féministe de la société. Le manuscrit en langue allemande n'a jamais été publié.
En 1937, la famille émigre à Chicago, aux États-Unis, où Moholy-Nagy fonde la même année la New Bauhaus School of Architecture, qui fait partie de l'Illinois Institute of Technology depuis 1949 et est aujourd'hui connue sous le nom d'IIT Institute of Design The New Bauhaus. Our Bauhaus Heritage., consulté le 8 mai 2019.. Elle soutient ses activités à l'institut, par exemple en organisant les cours d'été et en enseignant elle-même à l'occasion. Elle édite le livre de son mari, , qui a été publié après sa mort en 1947. En même temps, elle assume les tâches traditionnelles de femme au foyer et de mère. Elle aborde ce double fardeau dans ses journaux intimes, qui relèguent ses propres rêves et idées au second plan D. Stratigakos pour Places Journal : Hitler’s Revenge, consulté le 9 mai 2019.. Tout ce travail minutieux n'est pas vraiment apprécié. Ses ambitions sont entravées, au début de son émigration, en raison de sa connaissance insuffisante de l'anglais. Pendant les premières années, elle peut communiquer, mais sa langue n'est pas encore polie Heynen: Navigating the Self: Sibyl Moholy-Nagy’s Exploration of American Architecture. ..
Historienne de l'architecture et de l'art Après le décès de son mari en des suites d'une leucémie, elle doit subvenir aux besoins de sa famille et décide de poursuivre une carrière d'historienne de l'architecture. Elle se distingue par un grand nombre d'articles et de livres publiés. Elle bénéficie non seulement de l'expérience et des connaissances de son père, mais aussi de ses contacts avec Walter Gropius et Sigfried Giedion, qu'elle a tous deux rencontré personnellement par l'intermédiaire de son mari.
En 1947, elle obtient un poste de conférencière à l'Institute of Design de Chicago. Cette expérience est suivie d'un poste d'enseignante d'un an à l'université Bradley de Peoria. En 1949, elle s'installe en Californie, où elle enseigne à la Rudolph Schaeffer School of Design de San Francisco et à l'université de Californie à Berkeley. En 1951, avec la publication de la biographie de son défunt mari, elle entame une carrière de professeure d'histoire de l'architecture au Pratt Institute de New York, où elle occupe la chaire d'histoire de l'architecture et des matériaux de construction. vignette|Préface et traduction en anglais (1953). En 1953, Sibyl Moholy-Nagy traduit le deuxième livre de Paul Klee de la série du Bauhaus, qui comprend 14 livres. Klee a été professeur au Bauhaus de 1921 à 1931. Son mari a conçu la mise en page de la couverture et la typographie du livre, publié en 1925 à l'origine. Sibyl Moholy-Nagy rédige également l'introduction de l'édition anglaise sous le titre .
En plus de ses activités d'enseignement, Sibyl Moholy-Nagy poursuit des études sur le terrain, où elle enquête, entre autres, sur les traces des immigrants en Amérique du Nord et sur les méthodes de construction importées de leur pays d'origine et leur développement ultérieur aux États-Unis. Pour son travail sur l'architecture traditionnelle, elle reçoit la bourse Arnold Brunner de l'Architectural League of New York en 1953. Ses études de terrain donnent lieu à son ouvrage , qu'elle publie en 1955 et qu'elle dédie à Frank Lloyd Wright, un architecte qu'elle admireJ. Fiedler: Moholy-Magy, Sybil. .. Elle le considère même comme l'architecte le plus remarquable et le meilleur du pays, qui a compris comment amener le régionalisme à un nouveau niveau architectural Heynen: Navigating the Self: Sibyl Moholy-Nagy’s Exploration of American Architecture. .. Par contraste, elle décrit les constructions en acier et en béton de Gropius et de Mies van der Rohe comme des corps étrangers. Dans ses œuvres, elle met en lumière l'irréalité de la vie urbaine et le rôle qu'y joue l'architecture moderne et les excès du mouvement Bauhaus.
Elle devient professeure émérite en 1969. Depuis lors et ce jusqu'à sa mort, elle est professeure invitée à l'université Columbia de New York. Elle meurt dans un hôpital de New York le à l'âge de 67 ansGuide to the Sibyl Moholy-Nagy Collection (PDF; 129 kB)..
Succession