La Ford Vendôme est une voiture qui a été fabriquée par Ford France à Poissy de 1953 à 1954.
Lancement Présenté en octobre au Salon de l'automobile de 1953 à Paris, la Vendôme aurait sans aucun doute été la «vedette» du stand Ford sans la décision du constructeur de faire venir de Détroit un prototype futuriste et accrocheur appelé X-100, qui semble avoir efficacement volé le spectacle..
Bien qu'elle partage la carrosserie moderne de la Vedette, la Vendôme présente un traitement avant plus élaboré impliquant une plus grande quantité de chrome. À l'intérieur, les banquettes étaient recouvertes de matériaux de deux couleurs contrastées et la banquette arrière (mais pas la banquette avant) comportait un épais accoudoir central pliable. Ceci, ainsi que des différences dans les détails sur le tableau de bord, différenciaient la Vendôme. Un trait distinctif, surtout à l'époque en France, et une nouveauté qui n'apparaît qu'à la tombée de la nuit, c'est l'inclusion de feux de recul qui s'allument automatiquement lorsque la marche arrière est sélectionnée.
Moteur La Vendôme a utilisé la formule éprouvée consistant à combiner un modèle existant - dans ce cas la Ford Vedette - avec un moteur plus gros afin d'améliorer les performances. L'installation d'un moteur plus gros dans le compartiment moteur existant n'a posé aucun problème, et pour Ford, il y avait peu d'investissements nécessaires, puisque le moteur utilisé était le moteur V8 Flathead à soupapes latérales dont des millions d'exemplaires avaient été fabriqués dans le monde et qui, sous la forme « Mistral », alimentait déjà la Ford Crestline de 1953 de Détroit. Sous cette forme, la puissance maximale a été répertoriée à 93 ch (69 kW; 94 PS), soit 37% de plus que les 68 ch (51 kW; 69 PS) de la Vedette. Cela s'est traduit par une vitesse de pointe revendiquée à 148 km/h ce qui, dans la France des années 1950, était tout simplement époustouflante pour une grande et lourde berline six places. Les accélérations étaient également impressionnantes, témoignant d'un couple généreux même à bas régime. En revanche, la consommation de carburant n'était pas vraiment alléchante : si, à une allure inférieure à 80 km/h, la consommation restait proche de celle de la Vedette (moins puissante), pour des trajets à vitesse élevée on signalait des chiffres atteignant un peu plus de 25,0 litres aux 100 kilomètres.
Expérience de conduite La puissance sans effort fournissait un contraste agréable avec les autres voitures disponibles en France, notamment dans les zones montagneuses ou lors des dépassements.
La voiture partageait la suspension avant indépendante intégrant les jambes de force MacPherson de la Vedette sur laquelle cette configuration était apparue pour la première fois. Cependant, le plus gros moteur a entraîné une augmentation de poids de plus de 100 kg, le tout sur les roues avant. La direction était plus dure que la Vedette sur les routes sinueuses, et les freins avant de la Vendôme montraient une certaine tendance à la surchauffe, bien qu'aucun de ces problèmes ne fût suffisamment grave, dans le contexte des normes de l'époque, pour être considéré comme dangereux.
Commercialisation Au prix, en 1953, de , la Ford Vendôme surpassait les voitures de luxe françaises traditionnelles de cette taille, telles que l'Hotchkiss Anjou 2050 berline six cylindres, bien qu'elle ne soit cotée qu'aux deux tiers du prix. Alors que l'Hotchkiss six cylindres a été retirée de la vente fin 1953 (la version quatre cylindres beaucoup plus lente et moins coûteuse n'a persisté que jusqu'en 1954), environ 3 000 Ford Vendôme ont trouvée preneurs au cours de l'année modèle 1954. Malheureusement pour la Vendôme, 1954 est aussi l'année où Henry Ford II vend son entreprise française à Simca. Simca a persisté et a réussi avec la Vedette et sa successeure, mais opérant dans un pays où les taxes sur les carburants sont élevées, Simca n'a pas été persuadé de persister avec un modèle doté de la plus grande unité V8 gourmande en carburant développée par Ford. La Ford Vendôme est donc désormais rare.
Références
Vendôme Catégorie:Automobile des années 1950 Catégorie:Berline