(La Forêt) est un opéra en un acte d'Ethel Smyth sur un livret d'elle-même et d'Henry Brewster, écrit entre 1899 et 1901. C'est le deuxième opéra de Smyth et il est créé le au Königliches Opernhaus de Berlin.

Historique des performances Lors de sa première à Berlin, il est noté que l'accueil est « au mieux tiède », mais il est présenté avec succès au de Londres. Une représentation est également donnée à Strasbourg en , après quoi il disparaît : .

Smyth espère voir son opéra présenté en Amérique et à son arrivée à New York, elle accorde une interview à New York World dans laquelle elle déclare : Interview in New York World, quoted in Yohalem Dans une interview à New York avec le Evening Sun, elle décrit la façon dont elle a atteint son objectif :Elle avait traversé la Manche pendant la nuit [de Londres] pour attraper le directeur du Metropolitan, Maurice Grau, à Paris. Elle arrive à Paris à du matin, téléphona à l'hôtel du Grau à , prétextant qu'elle devait prendre le bateau-train pour rentrer chez elle à . Attrape-le, elle l'a fait, contrat signé en main. "Je lui ai dit que c'était un acte long et qu'il pouvait tenir sur n'importe quel type de facture, dans n'importe quel type de maison." Elle a apporté avec elle des coupures de presse et des déclarations au box-office de la première record de Londres. "Vous êtes certainement une femme d'affaires", a déclaré Grau. L'opéra de Smyth est présenté au Metropolitan Opera le avec Johanna Gadski, Luise Reuss-Belce, David Bispham et Eugène Dufriche, sous la direction d'Alfred Hertz. Der Wald est suivi par Il trovatore de Verdi. Yohalem note que . est un succès populaire et financier pour le Met, bien que la réaction critique n'ait pas été uniformément positive. Une deuxième représentation, donnée le avec la même distribution, est jumelée avec La fille du régiment avec Marcella Sembrich.

Der Wald reste le seul opéra d'une femme compositrice à avoir été joué au jusqu'en 2016, date à laquelle l'opéra L'Amour de loin de Kaija Saariaho y est joué pour la première fois.

Les rôles Rôle Tessiture Première distribution, 2 avril 1902Chef d'orchestre : Karl MuckSource: Characters and voice types, Boosey & Hawkes. Retrieved 20 March 2013. Landgrave Rudolf baryton Iolanthe, sa maîtresse soprano ou mezzo-soprano Ida Hiedler Heinrich, un jeune bûcheron ténor Peter, un bûcheron basse Röschen sa fille, fiancée à Heinrich soprano Un colporteur, avec un ours baryton Paysans, Chasseurs, Chœur des Esprits des Bois

Structure L'opéra consiste en un prologue, neuf scènes et un épilogue :

Prologue Transformation – Scène I Scène II Scène III Scène IV Scène V Scène VI Scène VII Scène VIII Scène IX Épilogue

Synopsis L'opéra est décrit comme suit :C'est une histoire courte et tragique de paradoxe encadrée dans la tranquillité et l'infini de la nature, représentée par la forêt et ses esprits. Au lever du rideau, ces esprits ou forces élémentaires, sous l'aspect de nymphes et d'hamadryades, sont vus engagés dans des observations rituelles autour d'un autel dans le bois. Libérés du temps, ils chantent leur propre éternité et la brièveté des choses humaines. Ils s'effacent, l'autel disparaît et la pièce commence.

Une paysanne, Röschen, est fiancée à un jeune bûcheron, Heinrich. Le mariage est fixé pour le lendemain. Un colporteur vend ses marchandises. Il y a une gaieté générale et les paysans dansent. Au loin retentit le cor d'Iolanthe. La gaieté cesse ; effrayés, les paysans s'envolent…

Iolanthe est une femme aux instincts cruels et aux passions débridées, supposée être une sorcière, et redoutée par une peur superstitieuse. Elle a une emprise totale sur le comte Rudolf, le seigneur lige du pays. Frappée par la beauté d'Heinrich, elle essaie de le faire entrer à son service au château…

Ses fascinations ne parviennent cependant pas à l'emporter sur l'amour de Heinrich pour Röschen. Elle cherche à se venger de la femme méprisée. Le colporteur dénonce Heinrich comme le tueur de cerf…, ce qui donne à Iolanthe une chance de contraindre le jeune bûcheron à obéir ou de le punir de son indifférence. Heinrich préfère la vie immortelle et puissante à la vie faible et brève. . . Iolanthe donne le mot et Heinrich est tué.

La scène revient à sa première apparition, et les Esprits du Bois reprennent leur rituel où il a été interrompu par l'incursion de choses passagèresSmyth's description of the action as given to New York World, in .

Réactions critiques Dans l'ensemble, les critiques new-yorkais n'aiment pas l'opéra, bien que certains notent ses compétences techniques. Le Telegraph écrit : Quoted in . En revanche, le Daily Mail exprime son désaccord : . Le New York Times n'est pas enthousiaste non plus :

Notes et références

Sources (facsimile)

Bibliographie Kennedy, Michael et Joyce Bourne, "Smyth, (Dame) Ethel (Mary)", The Concise Oxford Dictionary of Music, 1996. Récupéré le Kimberly, Nick, "C'est toujours un travail inapproprié pour une femme : Ethel Smyth était autrefois une bizarrerie victorienne. Nick Kimberley a rencontré le chef d'orchestre qui envisage de remettre sa musique sur la carte", The Independent (Londres),

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