Le véhicule d'intervention polyvalent de la gendarmerie (VIPG), Centaure est un engin blindé équipant la Gendarmerie nationale françaiseLe mot « gendarmerie », lorsqu'il désigne l'organisme d’État à caractère unique, comme dans les expressions « la Gendarmerie » ou « la Gendarmerie nationale », prend une majuscule ; dans les autres cas, il garde la minuscule, comme pour les expressions « gendarmerie mobile » ou les « forces de gendarmerie » - Voir conventions typographiques de Wikipédia, notamment § « Organismes uniques » et § « Unités militaires ». Il remplace le véhicule blindé à roues de la Gendarmerie (VBRG) utilisé depuis les années 1970.
Produit par Soframe., il est dérivé du véhicule d'infanterie ARIVE ( ou « Véhicule blindé d'infanterie ») conçu par cette société au milieu des années 2010, et fabriqué à environ .
Les commandés ont été livrés entre et .
Histoire Les blindés dans la Gendarmerie
Dès les années 1930, la Gendarmerie s'équipe de véhicules blindésL'achat de ces matériels a été autorisé par la loi de finance du 31 mars 1921. Georges Carrot, Le Maintien de l'ordre en France au , Éditions Veyrier, 1990, .. En 1933 est créée une première unité blindée : le Groupe spécial de garde républicaine mobileGarde républicaine mobile (GRM) est l'ancienne dénomination de la gendarmerie mobile. Dissoute lors de l'armistice de 1940, elle est remplacée par la Garde pendant l'occupation. Recréée en 1944 sous la dénomination de Garde républicaine, elle prend son nom actuel de gendarmerie mobile en 1954 à Versailles-Satory. En 1940, le Groupe spécial sert d'unité-cadre pour la formation du de chars de combat qui participe à la campagne de France.
Après la guerre, différents types de blindés sont utilisés : chars, automitrailleuses et semi-chenillés (half-tracks en anglais). Ils sont principalement destinés aux missions de combat (Défense opérationnelle du territoire ou DOT) ou aux situations extrêmes de rétablissement de l'ordre comme en Algérie. En France métropolitaine, la mise en œuvre des blindés est confiée à des « escadrons mixtes portés-blindés »À cette époque, les escadrons bénéficient d'une double dotation en véhicules : fourgons-cars pour le maintien de l'ordre et véhicules de combat pour les missions de Défense Opérationnelle du territoire (DOT). Chaque escadron compte alors trois pelotons de marche (depuis les années 2000 quatre - dont un peloton d'intervention). Alors que dans un escadron porté standard, les trois pelotons sont dotés de camionnettes tactiques, dans un escadron mixte, un des pelotons dispose de VBRG ou d'automitrailleuses. implantés en province ainsi qu'à une formation centrale basée à Versailles-Satory. Héritière du groupe spécial formé en 1933, cette dernière unité a porté plusieurs dénominations avant de devenir en 1991, le groupement blindé de gendarmerie mobile (GBGM). Le GBGM est chargé notamment de la protection des institutions en cas de crise majeure (comme le putsch des généraux en 1961), du maintien et du rétablissement de l'ordre en contexte « dégradé ou très dégradé » ainsi que de missions de défense opérationnelle du territoire. La Gendarmerie déploie également des blindés en Corse et dans les départements, territoires et communautés d'Outre-merGénéral Pierre Durieux Histoire de la Gendarmerie Mobile 1921 - 2021 Service de diffusion de la Gendarmerie (SDG) Limoges - .
Avec la fin des conflits coloniaux puis de la guerre froide, la mission de combat disparait au profit de celle du maintien et du rétablissement de l'ordre. À partir de 1974, la Gendarmerie acquiert un blindé spécialisé, le Véhicule blindé à roues de la Gendarmerie (sigle VBRG), qui est peint en bleu, en cohérence avec cette mission principale. Par la suite, elle retire progressivement du service ses blindés de combat (chars AMX-13, véhicules de transport de troupes (VTT) AMX-13 VTT, automitrailleuses AML et véhicules de combat VBC-90)Les VBC-90 sont les derniers à être retirés, en mai 2004 - Source : Colonel Marc Clerc - Histoire et Évolution des Moyens Blindés depuis la Deuxième Guerre mondiale - Revue de la Gendarmerie nationale - trimestre 2018..
Au début des années 2020, la Gendarmerie ne dispose donc plus que du VBRG et de quelques Véhicules de l'avant blindés (VAB), obtenus auprès de l'armée de Terre en vue de leur emploi en Afghanistan. Ces derniers sont surtout déployés en Nouvelle-CalédonieAudition du général Lizurey, Directeur général de la Gendarmerie nationale, devant la commission de la Défense nationale et des Forces armées de l'Assemblée nationale 10 octobre 2017- http://www.assemblee-nationale.fr/15/cr-cdef/17-18/c1718007.asp..
Règles d'emploi au maintien de l'ordre L'utilisation des blindés de la Gendarmerie au maintien de l’ordre est soumise à l’autorisation d’engagement du Premier ministre et à l’autorisation d’emploi du préfet de zone de Défense, cette dernière faisant l’objet d’un formalisme défini à l’article R214-3 du CSI.
Le remplacement des VBRG vignette|Le véhicule blindé à roues de la Gendarmerie VBRG Le remplacement du VBRG, est évoqué à de nombreuses reprises à partir du milieu des années 2000. Il fait l'objet de nombreux projets allant de l'achat de machines neuvesUn premier marché, remporté par Panhard avec un véhicule AVXL semi-chenillé original (doté d'une chenille « ventrale » située entre les roues) a été annulé en référé en 2007 sur plainte de Renault Trucks Defense (RTD) dont l'offre basée sur un VBMO (véhicule blindé de maintien de l'ordre) dérivé du VAB n'avait pas été retenue, au motif que le véhicule de Panhard n'était pas produit en série, comme exigé au cahier des charges. Relancé une deuxième fois puis attribué en 2008, un deuxième appel d'offres avait cette fois été remporté par Renault Truck Defense (RTD) avec une solution basée sur son véhicule mais ce marché n'a cependant jamais été exécuté faute de financement à la rénovation totale ou partielle de la flotte mais aucun de ces programmes n'aboutit.
Le projet redevient d'actualité à la suite d'événements tels que la crise des Gilets jaunes ou l'affaire de la ZAD de Notre-Dame-des-Landes, qui mobilisent massivement les blindés de la gendarmerie en France métropolitaine. L'option de rénovation totale ou partielle de la flotte étant finalement écartée, c'est la solution du remplacement qui est retenue. Son financement est assuré par le plan de relance mis en œuvre à la suite de la Pandémie de Covid-19 Si l'utilisation de fonds du plan de relance a permis le lancement puis l'exécution rapides du programme, certains de ses aspects ont cependant été critiqués par la Cour des comptes qui dans son rapport S2024-0185 sur les Forces mobiles de février 2024 questionne notamment la rapidité avec laquelle la spécification du produit a été établie ainsi que le dimensionnement du programme tout en relevant le peu d'intérêt qu'il semble avoir suscité dans la Police dans une optique de mutualisation des ressources Référence : Cour des comptes - Rapport S2024-0185 sur les Force mobiles de février 2024 https://www.ccomptes.fr/sites/default/files/2024-03/20240403-S2024-0185-Forces-mobiles.pdf - consulté le 19 mai 2024 - Conclusion intermédiaire .
Un appel d'offres pour la fourniture de « véhicules blindés maintien de l’ordre » (VBMO), livrables avant 2025 est donc lancé le BOAMP Avis 20-154690 publié le 19 décembre 2020 https://www.boamp.fr/pages/avis/?q=idweb:%2220-154690%22
Le Centaure Du VBMO au VIPG Centaure vignette|gauche|VIPG - démonstration de maintien de l'ordre vignette|VIPG lors d'une présentation Le blindé recherché par la Gendarmerie doit être plus polyvalent que le VBRG car son domaine d'utilisation comprend le maintien et le rétablissement de l'ordre, la lutte contre les violences urbaines, l’appui aux missions de sécurité civile (catastrophe naturelle ou industrielle), la défense opérationnelle du territoire et la lutte contre le terrorisme.
Initialement, deux constructeurs semblent favoris : Nexter avec une version du blindé léger Serval déjà commandée par l'armée de Terre et Arquus avec une version de son Sherpa Light. Mais le , le ministère de l’Intérieur annonce la sélection d'un véhicule proposé par Soframe, filiale du groupe Lohr. La commande concerne 90 blindés - soit 30 de plus que l'effectif des VBRG disponibles à cette date - avec début des livraisons dès l'année suivante. Le coût total du programme est de d'euros.
Le véhicule est baptisé « Centaure » par la Gendarmerie. Le sigle officiel est d'abord VBP pour « véhicule blindé polyvalent », avant d'être changé par la suite en VIPG pour « véhicule d'intervention polyvalent de la gendarmerie ». Ce changement reflète, selon Politis, la plus grande polyvalence du blindé en comparaison avec le VBRG.
Caractéristiques Le Centaure est entièrement blindé, au niveau 2 de la norme STANAG 4569. Il est protégé contre les munitions de calibre , les mines, les engins explosifs improvisés et contre les risques NRBC. Sa masse totale est de .
Le véhicule a quatre roues motrices, ce qui lui permet de franchir un fossé de ou de gravir des marches de . Il peut également progresser sur une pente inclinée à 40 %, et rouler avec un dévers de 30 %. Propulsé par un moteur d'une puissance de , il peut circuler à une vitesse minimum de , et jusqu'à une vitesse maximum , avec une autonomie de . Il peut transporter sept gendarmes, en plus de son équipage de trois militaires. L'accès se fait par deux portes sur le côté droit, une sur le côté gauche et une rampe d'accès à l'arrière.
Équipements vignette|gauche|VIPG Centaure avec lame déployée vignette|VIPG poussant des véhicules lors d'une présentation vignette|upright=0.5|Simulateur VIPG Le VIPG est équipé d'un tourelleau téléopéré, sur lequel une mitrailleuse FN Herstal MAG 58 peut être montée, principalement lors des opérations extérieures et des missions antiterroristes. Elle est bâchée et partiellement démontée (retrait du canon) lorsqu'elle n'est pas nécessaire (maintien de l'ordre par exemple).
Le Centaure dispose également d'un lance-grenades automatique de 30 coups pouvant tirer des grenades lacrymogènes. Il est équipé, comme les VBRG, d'un système permettant de diffuser une substance lacrymogène dans sa proximité immédiate, pour protéger le véhicule et son personnel d'une attaque extérieure.
Il dispose du système de détection acoustique de tirs adverses Pilar V de Metravib Defence. Il est aussi équipé de nombreux capteurs, permettant de détecter un individu à grande distance, de jour comme de nuit.
Enfin, chaque véhicule est équipé d'une lame mobile, montée sur des vérins hydrauliques, qui lui permet de percuter jusqu'à une vitesse de des obstacles et des véhicules pesant jusqu'à , avant de les pousser pour dégager une voie de circulation Un dispositif comparable existe également sur le VBRG mais seule une partie de la flotte en est équipée..
Simulateur vignette|gauche|Simulateur VIPG à Satory La formation des opérateurs est assurée à Satory au moyen d'un système de simulation développé par la société Exail pour un coût d'environ .
Le système comprend trois postes de conduite et un poste instructeurCommuniqué de presse de la société Exail, sur son site https://www.ecagroup.com/media-file/7612-exail-livre-le-systeme-de-simulation-de-conduite-du-vehicule-polyvalent-centaure-a-la-gendarmerie-nationale.pdf consulté le 20 mai 2024.. Il permet l'apprentissage de la conduite du véhicule et de la mise en œuvre de ses équipements.
La mise en réseau des postes permet la simulation de l'engagement simultané de plusieurs véhicules.
Carrière opérationnelle vignette|gauche|VIPG - démonstration d'antiterrorisme vignette|VIPG lors d'une présentation