Robert Larimore Riggs dit Bobby Riggs, né le à Los Angeles et mort le à Laucadia (Californie), est un joueur de tennis américain.
Vainqueur de trois titres du Grand Chelem en simple, il est membre du International Tennis Hall of Fame depuis 1967.
Carrière Période amateure Bobby Riggs fut un modèle de précocité dans le monde du tennis. Il commença à pratiquer ce sport à l'âge de douze ans. En 1934, alors qu'il n'a que seize ans, il remporte son premier tournoi à Cincinnati, où il bat Frank Shields finaliste à Wimbledon en 1931. Il a alors pour professeur la célèbre entraîneur .
Originaire de Californie, il s'installe à la fin des années 1930 à Chicago où il travaille dans le milieu de la publicité..
En 1938, il remporte la Coupe Davis en battant l'Australien Adrian Quist dans un match extrêmement disputé. Il se distingue particulièrement lors de la saison 1939. D'abord finaliste à Roland-Garros pour son premier séjour en Europe (battu par Don McNeill 7-5, 6-0, 6-3), il remporte son premier tournoi de Grand Chelem à Wimbledon en juillet contre Elwood Cooke en cinq sets (2-6, 8-6, 3-6, 6-3, 6-2). Il récidive deux mois plus tard à l'US Championships à New York contre Welby Van Horn (6-4, 6-2, 6-4). Malheureusement pour lui, il perd un match décisif en Coupe Davis contre Adrian Quist, qui prend ainsi sa revanche de l'année précédente. À la suite du départ de Donald Budge chez les professionnels, Riggs devient le numéro 1 mondial amateur.
Il remporte sa et dernière victoire chez les amateurs à l'occasion de l'US Championships en , en battant Frank Kovacs (5-7, 6-1, 6-3, 6-3). Fin décembre, il commence sa carrière professionnelle par une victoire aux dépens de Fred Perry.
Période professionnelle Bobby Riggs devient le meilleur joueur du monde lorsqu'il remporte le World Professional Hardcourt Championships au Los Angeles Tennis Club, sa première victoire en tournoi professionnel, le , contre Donald Budge en finale.
L'année 1946, la première saison complète d'après-guerre, confirme la prééminence de Riggs, qui remporte pas moins de 13 tournois. Cette même année, il dispute une tournée professionnelle de 47 matchs de mars à mai, l'opposant à son plus grand rival, Donald Budge. Il remporte cette tournée par 24 matchs à 22 et un match nulAmerican Lawn Tennis, 15 juillet 1946, page 34.
Riggs confirme sa mainmise sur le circuit en 1947 en remportant l'US Indoor à Philadelphie et l'US Pro à Forest Hills aux dépens de son éternel rival Budge. Entre fin et début , il domine le néo-professionnel Jack Kramer, meilleur amateur en 1946-1947, lors des premiers matchs de leur tournée. Il mène 2-1 fin 1947 puis 8-6 au , avant que Kramer décide d'adopter définitivement le style de jeu service-volée. En conséquence, il renverse la tendance et détrône Riggs en remportant la tournée terminée en mai 69 matchs à 20.
Dès lors, Riggs entame un long déclin et laisse la place à ses successeurs Jack Kramer, Pancho Segura et Pancho Gonzales, à la tête du tennis professionnel. Il remporte son dernier tournoi en à Woodside et dispute son dernier U.S. Pro en .
Le faux come back : « The Battle of the Sexes »
vignette|Bobby Riggs (au centre) avec Jack Klugman et Billie Jean King dans la série en 1973. Volontiers machiste et provocateur, il avait pour habitude de critiquer publiquement le tennis féminin, selon lui , et de clamer : . Ayant pris sa retraite sportive au milieu des années 1950, mais continuant à se produire dans des tournois d'exhibition, Bobby Riggs revient à la une des journaux en 1973 par des déclarations fracassantes. Il déclare en effet qu'il veut défier Margaret Smith Court dans un match à sensationIl alla jusqu'à affirmer (avant sa rencontre avec B.-J. King) qu'il se faisait fort de battre n'importe quelle joueuse « vêtu d'un imperméable et une valise dans la main gauche ! ». Celui-ci se déroule à Ramona en Californie en . Riggs remporte facilement le match sur le score de 6-2, 6-1, à l'âge de 55 ans.
Le de la même année il récidive, cette fois contre la numéro 1 mondiale Billie Jean King (30 ans), dans la désormais célèbre « Bataille des sexes » (The Battle of the Sexes) devant les 30 000 spectateurs de l'Astrodome de Houston et 50 millions de téléspectateurs de 37 pays différents. Contre toute attente, il est assez nettement battu 6-4, 6-3, 6-3, dans un match qui joua un grand rôle non seulement dans la reconnaissance du sport féminin, mais également du tennis comme sport majeur.
Palmarès en Grand Chelem (Abréviation concernant les surfaces : Tb : Terre battue, He : Herbe, D : Dur, D (i) : Dur indoor, M : Moquette, B : Bois). Victoires en simple (3) A.DateNom et lieu du tournoiS.FinalisteScore 1939 - Wimbledon He Elwood Cooke 2-6, 8-6, 3-6, 6-3, 6-2 1939 7- US Championships (Forest Hills) He Welby Van Horn 6-4, 6-2, 6-4 1941 -7 sep. US Championships (Forest Hills) He Frank Kovacs 5-7, 6-1, 6-3, 6-3
Finales en simple (2) A.DateNom et lieu du tournoiS.VainqueurScore 1939 8- Roland-Garros Tb Don McNeill 7-5, 6-0, 6-3 1940 1- US Championships (Forest Hills) He Don McNeill 4-6, 6-8, 6-3, 6-3, 7-5
Victoire en double (1) A.DateNom et lieu du tournoiS.PartenaireFinalistesScore 1939 - Wimbledon He Elwood Cooke Charles Hare Frank Wilde 6-3, 3-6, 6-3, 9-7
Palmarès (Voir Records de titres au tennis pour les joueurs les plus titrés de l'histoire)
Titres amateurs (1934-1941) : 71 AnnéeDateNom et lieu du tournoiSurfaceFinalisteScore 1 1934 6- Cincinnati Ohio Valley (États-Unis) Tb ? McCallum 6-3 2-6 6-4 6-2 2 1936 Los Angeles Metropolitan (États-Unis) ? Orville Scholtz 6-0 7-5 7-6 3 1936 13- Los Angeles Ambassador Invitation (États-Unis) D Joseph Hunt 8-6 6-0 ab. 4 1936 4- Los Angeles Golden Jubilee (États-Unis) D Tony Carr 6-4 6-1 7-5 5 1936 8- Kansas City Missouri Valley (États-Unis) Tb ? Wilmer Hines 6-3 6-2 6-1 6 1936 16- Chicago U.S. Clay Court (États-Unis) Tb Frank Parker 6-1 6-8 6-4 7 1936 23- Cincinnati Tri State Championships (États-Unis) Tb ? Charles Harris 6-1 6-3 6-1 8 1936 1- Glenn Cove Nassau Bowl (États-Unis) ? Gregory Mangin 9-7 6-2 5-7 6-3 9 1936 13- Jackson Heights Eastern Clay Court (États-Unis) Tb John Law 6-3 6-0 6-4 10 1936 17- Newport Casino Trophy (États-Unis) He Frank Parker 8-6 6-4 8-10 3-6 6-1 11 1936 15-21 sep. Allentown Pennsylvania Clay Court (États-Unis) Tb Gilbert Hall 6-4 7-5 6-3 12 1936 octobre Miami Dade County Championships (États-Unis) ? Gardnar Mulloy 2-6 13-11 6-1 6-4 13 1937 Los Angeles Hillcrest Invitational (États-Unis) ? William Hanson 6-2 8-6 14 1937 9- Pasadena Huntington Invitational (États-Unis) ? Joseph Hunt 6-3 6-3 15 1937 3- Los Angeles Southern California (États-Unis) D Frank Shields 3 sets à 0 16 1937 1- Hartford New England Championships (États-Unis) He Walter Senior 6-4 4-6 6-46-4 17 1937 7- Nashville Southern Championships (États-Unis) Tb ? Joseph Hunt 6-3 6-4 7-5 18 1937 14- Chicago U.S. Clay Court (États-Unis) Tb Joseph Hunt 6-3 4-6 6-3 6-4 19 1937 21- Cincinnati Tri State Championships (États-Unis) Tb ? John McDiarmid 6-3 6-3 4-6 6-3 20 1937 - Neenah Fox River Valley (États-Unis) ? Elwood Cooke ? 21 1937 5- Denver Colorado State (États-Unis) ? Arthur Hendrix 6-3 3-6 6-2 6-4 22 1937 26- Seabright New Jersey Invitational (États-Unis) He Wilmer Allison Forfait 23 1937 2- Southampton Meadow Club (États-Unis) He Jiro Yamagishi 6-4 6-3 ab. 24 1937 8- Rye Eastern Grass Court (États-Unis) He Frank Parker 6-3 7-5 7-5 25 1937 26- La Nouvelle-Orléans Sugar Bowl (États-Unis) ? Joseph Hunt 8-6 6-1 6-2 26 1938 10- Miami Beach Nautilus Tennis (États-Unis) ? Wayne Sabin 7-5 8-6 6-1 27 1938 17- Tampa Dixie Championships (États-Unis) ? Wayne Sabin 6-3 6-0 7-5 28 1938 1- Miami Beach Miami Surf Club (États-Unis) ? Frank Kovacs 2-6 6-3 6-4 6-2 29 1938 7- Palm Beach Everglades Invitational (États-Unis) ? Charles Harris 6-0 6-3 3-6 4-6 6-1 30 1938 5- Atlanta Georgia Invitational (États-Unis) ? David Jones 6-3 2-6 6-4 8-6 31 1938 13- Saint-Louis Missouri Valley (États-Unis) ? Don McNeill 6-4 7-5 6-4 32 1938 20- Chicago U.S. Clay Court (États-Unis) Tb Gardnar Mulloy 6-4 5-7 4-6 6-1 7-5 33 1938 - Cincinnati Tri State Championships (États-Unis) Tb ? Frank Parker 6-2 7-5 6-3 34 1938 4- Neenah Fox River Valley (États-Unis) ? Ernest Sutter ? 35 1938 18- Brookline Longwood Bowl (États-Unis) He Frank Kovacs 6-4 6-0 6-4 36 1938 25- Seabright New Jersey Invitational (États-Unis) He Elwood Cooke 6-1 6-3 6-1 37 1938 1- Southampton Meadow Club (États-Unis) He Sidney Wood 6-0 6-3 7-5 38 1938 8- Rye Eastern Grass Court (États-Unis) He Joseph Hunt 6-4 6-3 3-6 10-8 39 1939 15- Hamilton Bermuda Championships (Bermudes) ? Elwood Cooke 6-3 1-6 1-6 6-2 7-5 40 1939 17- Asheville N.C. Championships (États-Unis) ? Wayne Sabin 3 sets à 2 41 1939 23- Hot Springs Virginia International (États-Unis) ? Wayne Sabin 6-3 9-7 8-6 42 1939 - Wimbledon (Angleterre) He Elwood Cooke 2-6 8-6 3-6 6-3 6-2 43 1939 1- Southampton Meadow Club (États-Unis) He Sidney Wood 10-8 6-4 6-4 44 1939 7- Rye Eastern Grass Court (États-Unis) He Frank Parker 1-6 6-4 6-4 7-5 45 1939 7- US Championships (Forest Hills) (États-Unis) He Welby Van Horn 6-4 6-2 6-4 46 1939 3- Berkeley Pacific Coast (États-Unis) D Frank Kovacs 3 sets à 2 47 1939 Chicago Indoor Championships (États-Unis) B ? Jimmy Evert 3 sets à 2 48 1940 22- Miami South Florida Championships (États-Unis) ? Henry Prusoff 6-1 7-5 6-2 49 1940 29 jan- Pensacola Florida Invitational (États-Unis) ? Gardnar Mulloy 1-6 2-6 6-3 6-3 6-4 50 1940 5- Miami Beach Rodney Plaza Invitation (États-Unis) ? Gardnar Mulloy 6-0 7-5 6-2 51 1940 12- Daytona Beach South Atlantic (États-Unis) ? Hal Surface 0-6 5-7 6-2 6-2 6-3 52 1940 21 fév- New York U.S. Indoor Championships (États-Unis) B Don McNeill 3-6 6-1 6-4 2-6 6-2 53 1940 15- Houston River Oaks (États-Unis) Tb Bryan Grant 7-5 6-3 7-5 54 1940 22- Cincinnati Tri State Championships (États-Unis) ? Arthur Marx 11-9 6-2 4-6 6-8 6-1 55 1940 8- Indianapolis Western Championships (États-Unis) Tb Welby Van Horn 6-3 6-1 6-2 56 1940 22- Seabright New Jersey Invitational (États-Unis) He Frank Kovacs 2-6 0-6 6-3 11-9 10-8 57 1940 4- Rye Eastern Grass Court (États-Unis) He Don McNeill 6-2 3-6 7-5 6-4 58 1940 16-22 sep. Los Angeles Pacific Southwest (États-Unis) D Don McNeill 5-7 2-6 6-0 12-10 6-3 59 1940 1- Berkeley Pacific Coast (États-Unis) D Frank Kovacs 6-4 6-2 6-2 60 1940 25- La Nouvelle-Orléans Sugar Bowl (États-Unis) ? Gardnar Mulloy 6-2 7-5 6-0 61 1941 4- Palm Beach Championships (États-Unis) ? Jack Kramer 6-3 6-2 6-3 62 1941 11- Fort Lauderdale Florida Net Stars (États-Unis) ? Frank Kovacs 6-4 6-4 4-6 4-6 6-4 63 1941 26 fév- Atlanta Georgia Championships (États-Unis) ? Bill Talbert 6-4 6-4 6-4 64 1941 3- Pensacola Florida Invitational (États-Unis) ? Frank Kovacs 6-2 6-4 6-3 65 1941 - Chattanooga Tennessee Valley (États-Unis) ? Bill Talbert 7-5 3-6 6-4 6-4 66 1941 4- Kansas City Missouri Valley (États-Unis) Tb Frank Parker 6-0 7-5 7-5 67 1941 1- Louisville Kentucky Championships (États-Unis) Tb Don McNeill 5-7 7-5 9-7 1-6 7-5 68 1941 8- Indianapolis Western Championships (États-Unis) Tb Don McNeill 7-5 3-6 10-8 6-4 69 1941 21- Seabright New Jersey Invitational (États-Unis) He Ted Schroeder 6-4 6-4 6-0 70 1941 - Southampton Meadow Club (États-Unis) He Frank Kovacs 6-2 6-2 6-3 71 1941 -7 sep. US Championships (Forest Hills) (États-Unis) He Frank Kovacs 5-7 6-1 6-3 6-3
Titres professionnels (1942-1955) : 24