La Fabrique des lendemains est un recueil de nouvelles de science-fiction écrites par Rich Larson et publié en français par les éditions Le Bélial' en 2020.
Le recueil reçoit le grand prix de l'Imaginaire du meilleur recueil de nouvelles étrangères 2021.
L'ouvrage contient vingt-huit nouvelles, dont plusieurs se déroulent en Afrique.
Liste et résumés des nouvelles Indolore Titre original : « Painless ».
Situation dans le recueil : pages 17 à 34. Résumé : la nouvelle évoque la vie d'un être génétiquement modifié, prénommé « Mars », dont le corps a d'étranges pouvoirs d'autorégénération. Sont évoquées son enfance, son adolescence, sa vie adulte. Il devient un mercenaire et assassin. Un jour, il rencontre une partie de lui-même qui avait été projetée au loin lors d'un combat. Cette partie s'est autorégénérée et a été faite prisonnière. Il libère son alter ego : la vie de Mars ne sera plus jamais la même.
Circuits Titre original : « Circuits ».
Situation dans le recueil : pages 37 à 48. Résumé : alors que la planète est dépeuplée en raison d'un terrible virus qui a décimé la population, une intelligence artificielle, prénommée « Mu » et chargée de conduire un train, tente de trouver sa propre liberté et de se libérer de ce voyage devenu absurde, inutile et sans fin.
Chute de données Titre original : « Datafall ».
Situation dans le recueil : pages 51 à 54. Remarques : Micronouvelle. le Cloud est aussi appelé « Données informatiques en nuage ». Résumé : le jeune Salomon et son père décident d'aller voir « le Cloud » qui va passer au-dessus de la région. Effectivement, le spectacle est magnifique, quoique étrange et inquiétant. Une fois le Cloud passé, les choses reviennent dans leur état antérieur.
Toutes ces merdes de robots Titre original : « All That Robot Shit ».
Situation dans le recueil : pages 57 à 73. Prix : prix Asimov (prix des lecteurs), meilleure nouvelle courte, 2017. Résumé : un navire a coulé. Un homme et des robots ont trouvé refuge sur une île. L'homme souhaite quitter l'île à bord d'un bateau de fortune confectionné avec des branchages et des lianes. Pour leur part les robots ont développé une vie communautaire. Le robot Sculpteur-Sept est devenu l'ami de l'homme, qui lui propose un marché : en échange d'une aide physique pour terminer son bateau, il réparera Porteuse-Trois, un robot dont Sculpteur-Sept est tombé amoureux.
Carnivores Titre original : « Carnivores ».
Situation dans le recueil : pages 75 à 97. Résumé : Finch est un hybride, rare survivant d'un laboratoire de biologie génétique de Bangkok : l'ADN humain a été mélangé à de l'ADN de Néandertal. Aidé par Blake, il est embauché dans une entreprise de restauration qui propose de la viande à ses clients. Or ce que tout le monde ignore, c'est que cette viande provient d'êtres hybrides. Finch et Blake décident d'examiner en secret les chambres froides de la société afin de faire chanter la propriétaire, Mme Holly Carrow. Alors qu'ils inspectent les lieux, ils sont surpris par le chef de la sécurité, Vick…
Un soirée en compagnie de Severyn Grimes Titre original : « An Evening with Severyn Grimes ».
Situation dans le recueil : pages 99 à 125. Résumé : L'hybride Finch, croisé dans la nouvelle précédente, est devenu garde du corps du milliardaire Severyn GrimesJeu de mots avec « Several Crimes » : « Plusieurs crimes ».. Girasol Fletcher, mère de Blake dont le corps a été « loué » par Grimes, s'empare de la voiture du milliardaire afin de le livrer à un groupuscule extrémiste religieux.
L'Usine à sommeil Titre original : « Sleep Factory » ; première publication en avril 2016 dans Analog Science Fiction and FactSelon iSFdb. Situation dans le recueil : pages 127 à 135. Résumé : Abdulaye et son épouse Safi travaillent dans une entreprise qui permet aux gens de s'offrir des rêves choisis. Ils sont testeurs de rêves et vérifient le bon fonctionnement du matériel et des logiciels. Le couple économise de l'argent pour se payer un départ d'Afrique et se rendre dans une meilleure contrée. Safi a un cas de conscience : l'une des rangées de sièges semble connaître des dysfonctionnements. Faut-il parler à la direction ? Abdulaye lui fait remarquer qu'ils ont économisé la quasi-totalité de la somme prévue, et qu'ils doivent tenir bon encore quelques jours. Safi accepte de mettre de côté ses réticences morales. Le lendemain, alors qu'ils procèdent à un essai, un drame survient : en raison d'une surtension électrique, Safi ne se réveille pas et meurt inconsciente. Abdulaye en est terrassé de douleur. Article connexe : Souvenirs à vendre (1966), nouvelle de science-fiction de Philip K. Dick.
Porque el girasol se llama el girasol Titre original : « Porque el Girasol Se Llama el Girasol » (« Parce que le tournesol s'appelle le tournesol »).
Situation dans le recueil : pages 137 à 154. Résumé : Une mère et sa fille sont prêtes à tout pour passer la frontière : « le Mur ». Elles recourent aux services d'un passeur.
Surenchère Titre original : « Bidding War ».
Situation dans le recueil : pages 155 à 168. Résumé : Intrigue : Afin de tenter de « reconquérir » Rocio, sa petite amie qui l'a quitté récemment, Wyatt souhaite acheter, sur un site de vente avec enchères, « une flûte pentatonique taillée dans un fémur d'enfant » afin de l'offrir à Rocio en même temps qu'une lettre d'excuses et de proposition de poursuite de leur relation. Wyatt est en compétition avec un autre acquéreur potentiel : les deux enchérisseurs font progressivement monter le prix de vente de la flûte. À la suite d'une distraction, Wyatt se fait doubler par son concurrent qui remporte l’enchère. Wyatt décide de se rendre directement chez le vendeur, qui habite à 500 kilomètres de lui, afin de lui proposer directement une enchère supérieure. Après plusieurs heures de route, il arrive au domicile du vendeur de la flûte. Chute de la nouvelle : Surprise, le vendeur est une vendeuse et n'est autre que Rocio ! La rencontre entre eux est un vrai calvaire pour Wyatt, qui découvre que Rocio n'a absolument pas envie de renouer avec lui. Il achète néanmoins la flûte pentatonique à la jeune femme. Que va-t-il faire de cet objet dont il n'a finalement plus besoin ? Tout simplement la revendre à l'autre enchérisseur qu'il a doublé mais qui sera heureux d'acquérir le flûte au prix fixé initialement.
Don Juan 2.0 Titre original : « Don Juan 2.0 ».
Situation dans le recueil : pages 169 à 180. Résumé : Intrigue : Jack utilise le logiciel « Don Juan 2.0 » pour draguer les femmes. Le logiciel, implanté dans le cerveau par le biais d'une puce électronique, prend en charge les gestes et postures ainsi que les réparties plus ou moins pertinentes ou humoristiques de Jack. Un jour, Jack fait la connaissance d'Alice Fenderi, une femme ravissante dont il tombe sous le charme. La conversation s'engage et Jack est aidé par Don Juan 2.0. Il revoit Alice une deuxième fois puis une troisième fois. Tout semble marcher à merveille et il semble bien qu'une idylle pourrait bien se nouer entre eux à court terme. Chute de la nouvelle : C'est Alors qu'Alice lui révèle la vérité : elle est une androïde de la société Fenderi, en cours de « test bêta ». L'androïde est programmé pour séduire des hommes dont le profil est celui de Jack (célibataire, la quarantaine, etc.). Elle lui annonce qu'il est libre de laisser tomber ici et maintenant la relation amicale qu'ils ont nouée ou au contraire de la poursuivre. Estomaqué, Jack ne sait que décider.
La Brute Titre original : « Brute ».
Situation dans le recueil : pages 181 à 198. Résumé : Associés, Anton et Hume sont des « récupérateurs » : ils repêchent dans les mers et océans des objets perdus ou ayant coulé. Ils viennent de récupérer une caisse. Ils découvrent en l'ouvrant qu'elle contient une sorte de morceau de viande placé dans un mécanisme de protection. Cette entité, peut-être un animal génétiquement modifié, s'agrippe à Anton et se lie à lui avec de minuscules filaments. Après quelques jours, Anton et « la Brute » (surnom donné à l'animal) entrent dans une sorte de relation symbiotique. Anton acquiert une force qu'il n'avait jamais eue auparavant ; ses réflexes sont plus rapides et plus percutants. Anton comprend bien qu'il risque de perdre son indépendance et que la Brute risque de s'emparer totalement de lui. Il demande à Hume d'endormir la Brute avec de l'azote liquide et de la détacher de son corps. Hume y parvient, non sans causer de grandes souffrances à Anton, tant la chair de l'humain et celle de son hôte involontaire sont intimement liées. Les deux hommes décident de se débarrasser de la Brute. Quelques secondes avant la destruction de l’entité, celle-ci s'agrippe au bras de Hume, dont elle prend immédiatement le contrôle. Contrôlé par la Brute, Hume tue Anton. La Brute continuera à vivre et sans doute à se multiplier. Article connexe : Marionnettes humaines, de Robert A. Heinlein (1951).
Tu peux me surveiller mes affaires ? Titre original : Can You Watch My Stuff ?.
Situation dans le recueil : pages 199 à 208. Remarque : la nouvelle cite l'encyclopédie Wikipédia (page 202)(…) Je parviens à fermer l'onglet juste avant de me laisser happer par le trou noir de Wikipedia. (…).. Résumé : Le narrateur sirote un café dans un bar. Une jeune femme lui demandant de surveiller ses affaires tandis qu'elle se rend aux toilettes, le jeune homme accepte. Peu après, une sorte de monstre s'échappe et sème le carnage dans le bar. Alors qu'il va être déchiqueté par le monstre, l'intervention de deux personnes, toutes de noir vêtues, permet de maîtriser le monstre. Les souvenirs du narrateur sont effacés en grande partie ; il ne se souvient que de vagues réminiscences semblables à un cauchemar qu'il aurait fait. Article connexe : Men in Black (univers de fiction).
Rentrer par tes propres moyens Titre original : « Your Own Way Back ».
Situation dans le recueil : pages 209 à 222. Résumé : Elliot, 12 ans, est sollicité par sa mère pour héberger, pendant trois mois, l'esprit de son père (grand-père maternel d'Elliot). En effet, il est prévu que l'esprit du grand-père soit incarné dans trois mois dans un corps de remplacement : durant ce temps, plutôt que laisser l’esprit du grand-père dans l'ordinateur de stockage, autant le faire sortir et le mettre dans le cerveau d'Elliot. Celui-ci accepte. Au début plutôt effrayé et réticent, Elliot constate que l'esprit du grand-père ne l'ennuie guère et qu'au contraire ses conseils se révèlent souvent pertinents. Lorsqu'arrive la fin de l'été, il apparaît que l'incarnation de l'esprit du grand-père dans un corps se révèle plus onéreux que prévu : la mère d'Elliot a des difficultés pour réunir la somme demandée par l'entreprise. Le grand-père décide de se suicider, d'autant plus que son épouse (la grand-mère d'Elliot) avait refusé de faire copier son esprit et de se faire réincarner, estimant que son temps sur Terre était fini. Elliot et l'esprit du grand-père partent nager. En plein milieux du lac, Elliot retire la puce implantée dans son crâne et la jette dans l'eau. Le grand-père est mort. Elliot parvient à « rentrer par ses propres moyens » à la maison.
De viande, de sel et d'étincelles Titre original : « Meat and Salt and Sparks », Tor.com, .
Situation dans le recueil : pages 223 à 248. Résumé : Huxley et Ku sont deux policiers chargés d'enquêter sur le meurtre de l'homme d'affaires Nelson J. Huang. Or Ku est une chimpanzée femelle qui a acquis l'intelligence à la suite d'expériences sur des chimpanzés menées par Nelson Huang. Les recherches de Ku la mènent vers un dénommé « Bébé », qui fut aussi l'objet de recherches menées par Nelson J. Huang…
Six mois d'océan Titre original : « Six Month Ocean », Daily Science Fiction, .
Situation dans le recueil : pages 249 à 256.