La Chevrolet Impala est une automobile développée et construite par la division Chevrolet de General Motors. Ed Cole, l’ingénieur en chef de Chevrolet vers la fin des années 1950, a défini l’Impala comme étant un véhicule prestigieux accessible au citoyen américain moyen.
Histoire, origine et ventes L’Impala était à l’origine un prototype émanant de la Corvette pendant le début des années 1950 jusqu’à la moitié de la décennie. Plusieurs modèles Chevrolet ont comme base la Corvette, par exemple la Corvair et la Nomad. L’Impala est apparue comme un coupé sport, et était le véhicule qui ressemblait le moins à la Corvette, parce qu’elle n’avait pas été introduite avec l’originale.
Le nom Impala a été utilisé pour la première fois dans la voiture d'exposition full-size du General Motors Motorama de 1956 qui portait des indices de conception de type Corvette, en particulier la calandre. Elle a été nommée Impala d'après la gracieuse antilope africaine, et cet animal est devenu le logo de la voiture. Peint en vert émeraude métallisé, avec un intérieur blanc, le concept-car Impala présente un style hard-top. L'équipe de conception de Clare MacKichan, en collaboration avec des designers de Pontiac, a commencé à établir l'emballage et les dimensions de base de leur carrosserie générale "A" de 1958 de General Motors en juin. La première esquisse de style qui influencerait directement l'automobile Chevrolet finie a été vue par le vice-président de General Motors Styling, Harley Earl, en octobre. Sept mois plus tard, la conception de base a été développée.
Première génération (1958)
L’Impala a été introduite en 1958 comme une option sportive et plus richement construite des Bel Air coupés et décapotables. Le modèle était unique du fait qu’il avait six feux arrière, un style classique qui est vite devenu sa marque de commerce. Le nom vient de l’antilope africaine impala.
Pour 1958, GM faisait la promotion de sa cinquantième année de production et a introduit des modèles anniversaire pour chaque marque; Cadillac, Buick, Oldsmobile, Pontiac et ChevroletImage of 50th Anniversary promotional photo . Les modèles de 1958 partageaient une apparence commune sur les modèles haut de gamme de chaque marque; Cadillac Eldorado Séville, Buick Roadmaster Riviera, Oldsmobile Super 88 Holiday, Pontiac Bonneville Catalina et Chevrolet Bel-Air Impala.
L'Impala a été introduite pour l'année modèle 1958 en tant que Bel Air a toit rigide et cabriolet haut de gamme. Du pilier de pare-brise vers l'arrière, la Bel Air Impala de 1958 diffère structurellement des modèles Chevrolet à bas prix. Les hardtops avaient une capote légèrement plus courte et un pont arrière plus long. L'empattement de l'Impala était plus long que les modèles moins chers, bien que la longueur totale soit identique. Les intérieurs contenaient un volant à deux branches et des panneaux de porte de couleur assortie avec une garniture en aluminium brossé. Aucune autre série ne comprenait de cabriolet.
Les modèles Chevrolet de 1958 étaient plus longs, plus bas et plus larges que ses prédécesseursThe Editors of Consumer Guide. L'année modèle 1958 a été la première avec deux phares. Les ailerons arrière de 1957 ont été remplacés par des ailes arrière profondément sculptées. Les Impala avait trois feux arrière de chaque côté, tandis que les modèles plus petits en avaient deux et les breaks un seul. Les Impala comprenaient des insignes de drapeau croisé au-dessus des moulures latérales, ainsi que des moulures de culbuteur brillantes et des écopes factices de garde-boue arrière.
Le cadre de type périmètre standard a été abandonné, remplacé par une unité avec des rails disposés en forme de "X" allongé. Chevrolet a affirmé que le nouveau cadre offrait une rigidité en torsion accrue et permettait un placement plus bas de l'habitacle. Il s'agissait d'une étape de transition entre la construction traditionnelle et la carrosserie / châssis entièrement unifiée plus tard, la structure de la carrosserie a été renforcée dans les bas de caisse et le pare-feuChevrolet engineering-1958 Chevrolets. Cependant, ce cadre n'était pas aussi efficace pour protéger la structure intérieure lors d'un choc latéral qu'un cadre périmétrique traditionnel.
Une suspension à ressorts hélicoïdaux a remplacé les ressorts à lames arrière de l'année précédente et un système de suspension pneumatique était en option.
Un moteur de était le V8 standard, avec des puissances allant de 188 à 294 ch (138 kW à 216 kW). Un bloc «W» (à ne pas confondre avec le gros bloc) V8 Turbo-Thrust de était optionnel, produisant 258 ch (190 kW), 286 ch (210 kW) ou 320 ch (235 kW). L'injection de carburant Ramjet était disponible en option pour le V8 Turbo-Fire 283, peu populaire en 1958.
Au total, cabriolets Impala et coupés ont été construits, ce qui représente 15 % de la production de Chevrolet. La Chevrolet Bel Air Impala de 1958 a aidé Chevrolet à regagner la première place de production en cette année de récession.
Les différentes carrosseries
Coupé Cabriolet : nommé Convertible.
Deuxième génération (1959 - 1960)
L’Impala est devenue un véritable modèle en 1959 en versions deux et quatre portes et est devenue le véhicule le plus vendu de la marque Chevrolet. En 1960, l’Impala est devenue le véhicule le plus vendu dans tous les États-Unis et l’est demeuré pendant toute la décennie. Il se fit remarquer par d'amples ailes arrière inspirées par l'aviation.
La Chevrolet Impala de 1959 a été repensée. Partageant les carrosseries avec des Buick et Oldsmobile bas de gamme ainsi qu'avec Pontiac, qui fait partie d'un mouvement économique GM, l'empattement de la Chevrolet était de 38 mm plus long. À l'aide d'un nouveau châssis en X, la ligne de toit était inférieure de 76 mm, les carrosseries étaient plus larges de 50 mm et le poids à vide augmentait. Ses ailerons arrière dépassaient vers l'extérieur, plutôt que vers le haut. Les feux arrière étaient une grande "larme" de chaque côté, et deux écopes d'admission d'air avant larges et minces ont été ajoutées juste au-dessus de la calandre.
L'Impala est devenue une série distincte, ajoutant un toit rigide à quatre portes et une berline à quatre portes au Sport Coupé et cabriolet à deux portes. Les Coupe Sport comportaient une ligne de toit raccourcie et une fenêtre arrière enveloppante. Le moteur standard était un I6, tandis que le V8 de base était un report du 4,6 L, à 188 ch (138 kW). En option, un V8 de 299 ch (220 kW) et de 5,7 L jusqu'à 340 ch (250 kW). Les accoudoirs avant et arrière, une horloge électrique, deux pare-soleil coulissants et des fenêtres de ventilation avant à manivelle étaient de série. Un tableau de bord à capuchon profilé contenait des jauges profondes. Un siège électrique à six voies était une nouvelle option, tout comme le "Speedminder", pour le conducteur qui réglait l'aiguille à une vitesse spécifique et un buzzer retentisait si le préréglage était dépassé.
Les modèles Impala de 1960 ont rétabli les trois feux arrière ronds de chaque côté et une bande blanche le long des ailes arrière.
Les V8 disponibles ont été réduits à sept. Le V8 Turbo-Fire 283 pouvait avoir 177 ou 231 ch (130 ou 170 kW). Le 348 était disponible en 258 à 324 ch (190 à 240 kW) avec un Super Turbo-Thrust spécial de 355 ch (260 kW) avec des carburateurs triples à deux corps, un taux de compression de 11,25:1 et des doubles échappements. L'injection de carburant n'était plus une option sur les Chevrolet full-size. La liste des options était le limiteur et le régulateur de vitesse.
La production était de unités.
Exportations Des voitures avec le volant à droite ont été fabriquées à Oshawa, en Ontario, au Canada, pour la Nouvelle-Zélande, l'Australie et l'Afrique du Sud et assemblées localement à partir de kits CKD ou SKD. Le tableau de bord à conduite à droite était une image miroir du panneau Chevrolet de 1959 et partagé avec les modèles équivalents de Pontiac à conduite à droite. Les modèles australiens ont été assemblés à la main sur les chaînes de montage GMH Holden.
Les différentes carrosseries
Coupé 2 portes Coupé 4 portes Cabriolet : nommé Convertible.
Troisième génération (1961-1964) 1961 L'Impala a été restylée sur la plate-forme GM B pour la première fois en 1961. Le nouveau style de carrosserie était plus équilibré et carré que les modèles de 1958-1960. Les modèles Sport Coupe comportaient un style de ligne de toit "bubbleback" pour 1961, et un modèle unique, la berline à colonnes à 2 portes, n'était disponible que pour 1961. C'était rarement commandé. Une option "Super Sport" (SS) a fait ses débuts pour 1961. Ce fut également la dernière année que le modèle de break le plus haut porterait le nom Nomad. Les freins électriques étaient à 43.69 $.
1962 Le modèle de 1962 présentait un nouveau style de montant en «C» pour tous les modèles, à l'exception du toit rigide à 4 portes. Les modèles Sport Coupe présentaient désormais le style «toit convertible», partagé avec d'autres coupés à toit rigide full-size GM «B», bien que la Bel Air à toit rigide moins cher soit toujours disponible avec la ligne de toit du style de 1961. Ce style s'est révélé populaire. Le style de toit en «surplomb» des berlines a été remplacé par un pilier «C» plus large avec une lunette arrière enveloppante. Les choix de moteurs pour 1962 comprenaient le V8 de 5,7 L abandonné et remplacé par les moteurs 385 ch (283 kW) de 6,7 L ou le 415 ch (305 kW) 6,7 L. Ces moteurs ne pouvaient être commandés qu'avec une boîte de vitesses manuelle. Le petit bloc 283 était proposé avec un carburateur à deux corps. Le 283 a également été élargi à 5,4 L, offert en deux versions, l'une avec 253 ch (186 kW) et l'autre avec 304 ch (224 kW), ce qui a ajouté plus de choix de moteurs pour les amateurs de petit bloc. Les Beach Boys ont produit un single à succès, "409", faisant référence à la Chevrolet, qui est devenue une chanson emblématique de ces voitures. Les Impala ont de nouveau présenté des aménagements intérieurs haut de gamme, des sièges supplémentaires pouvaient être réalisés par les concessionnaires à la demande du client. Et plus de garnitures chromées à l'extérieur, y compris un panneau en aluminium et chrome sur toute la largeur pour loger les feux arrière à trois unités. Les modèles Super Sport (SS) présentaient ce panneau dans un aluminium spécial, qui a également été utilisé pour remplir les moulures latérales, ce qui rend la SS plus distinctive. L'Impala a également gagné la conception de la carrosserie break de finition supérieure, à la place du modèle Chevrolet Nomad. Cependant, contrairement aux berlines, les breaks Impala avaient des feux arrière à deux unités. En raison de problèmes de fiabilité, la transmission automatique Turboglide en option a été abandonnée, laissant le Powerglide être la seule transmission automatique disponible jusqu'en 1965. Une nouvelle radio était facultative.
1963
L'Impala de 1963 présentait un style rectiligne avec un panneau de feu arrière en aluminium entouré d'une bordure chromée sur les modèles SS. Le choix du moteur était similaire à celui de 1962, avec les V8 de 4,6 et 5,4 L les plus populaires. La Sport Sedan comportait une nouvelle ligne de toit plissée. Un nouveau tableau de bord "coved" comprenait des voyants simples pour les conditions de moteur trop chaud ou trop froid. Un tachymètre d'usine, en option, a été intégré au tableau de bord, juste au-dessus du volant. Les breaks Impala ont pour la première fois des feux arrière à trois éléments.