droite|vignette|Un jockey philippin sur son cheval de course, escorté jusqu'aux pistes, au Saddle Clubs Leisure Park (Santa Ana Park) Race Track à Sabang, Naic, Cavite, aux Philippines, le . Le sport hippique aux Philippines a débuté comme activité récréative en 1867. Son histoire se divise en trois grandes périodes basées sur la race des chevaux de course, en conjonction avec les trois époques importantes de l'histoire des Philippines. Selon le type de chevaux utilisés, les périodes sont l'ère du poney philippin (1867-1898), l'ère du cheval arabe (1898-1930) et l'ère du Pur-sang (1935-présent)..
L'ère des poneys philippins fait référence à l'époque où les Philippines étaient sous contrôle espagnol. À cette époque, les chevaux de course étaient issus de lignées allemande, persanes et israéliennes issues de la période classique de l'histoire des Philippines, 900-1521.
La période arabe fait référence à l'époque où les « Philippines américaines » sont un territoire des États-Unis, de 1898 à 1946, bien que l'ère du cheval arabe n'ait duré que jusqu'en 1935.
L'ère du Pur-sang (1935-présent) a vu le remplacement de l'élevage de l'Arabe pour les courses de chevaux par le Pur-sang élevé localement. Cette ère s'est poursuivie lorsque les Philippines sont devenues une république indépendante en 1946.
Époque espagnole (1521-1898) À l'époque espagnole, les courses sont une activité récréative à fonction sociale, permettant d'étaler la richesse des participants.
Époque des poneys philippins (1867-1898)
Courses en ligne droite Le premier témoignage écrit à propos de courses de chevaux aux Philippines remonte à 1867. À cette époque, un parcours rectiligne et plat mesurant est utilisé.. De 1867 à environ 1881, la race commune de chevaux utilisée est de souche suluan, indienne et chinoise. Toujours en 1867, le Manila Jockey Club (MJC) a été fondé par le gouverneur général des Philippines José de la Gandara y Navarro, un Espagnol, avec les membres fondateurs du club (les , signifiant littéralement « partenaires fondateurs »). La MJC est le premier club de course établi en Asie du Sud-Est, avec 100 partenaires fondateurs issus des « familles éminentes et aisées » de l'époque, comprenant des Espagnols, des Philippins et des Anglais. Ces familles comptent les Ayalas, les Zobels, les Tuasons, les Elizaldes, les Boustead et les Prietos. Edward Boustead était le père de Nellie Boustead, une Française courtisée par deux héros révolutionnaires philippins, à savoir José Rizal et Antonio Luna.
La MJC ayant été créée en tant que club social et récréatif, de 1867 aux années 1870, seules des « courses amusantes » sans paris ont lieu chaque année, en avril ou en mai. Le parcours rectiligne allait de la Basilique de San Sebastian, Manille jusqu'à l'église Quiapo. Les prix offerts aux jockeys gagnants comprennent une médaille d'or, une médaille d'argent et une montre ornementale.
Courses de chevaux ovales à l'anglaise Les courses de chevaux de style anglais ont été courues pour la première fois aux Philippines à partir de 1881, se tenant deux fois par an pendant quatre jours consécutifs. L'événement a été soutenu par le gouverneur général Eulogio Despujol. L'emplacement a été déplacé en 1881 de la MJC à Quiapo, Manille à l'ovale de l' (Hippodrome de Santa Mesa) dans le district de Santa Mesa, également dans le quartier espagnol de Manille, à côté de la rivière Pasig. En 1880, Quiapo était devenu un quartier de magasins et de résidences d'hommes d'affaires. Le nouvel emplacement était une rizière louée par le club aux Tuasons, un membre du club familial. La tribune à côté de la nouvelle piste ovale était faite de nipa et de bambou. À l'époque, les courses de chevaux sur la piste ovale se déroulaient dans le sens des aiguilles d'une montre, comme en Angleterre, mais désormais, elles se déroulent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, comme aux États-Unis.
Les activités hippiques de la MJC ont été suspendues pendant la Révolution philippine de 1896, un conflit entre les soldats espagnols et les révolutionnaires philippins. Elles reprennent après la ratification du Pacte de Biak-na-Bato en 1897. La trêve a été célébrée à Manille par une fête pendant tout le mois de . La MJC avait l'intention de célébrer la trêve en organisant une course connue sous le nom de ("Coupe du Grand Manille") en . Le trophée pour le cavalier gagnant aurait été une coupe de en argent fabriquée à Hong Kong, agrémentée de têtes de chevaux et d'un portrait de Justitia, la déesse de la justice. Mais ce ne fut pas le cas, car en 1898, les courses de chevaux aux Philippines ont été suspendues avec le début de la guerre hispano-américaine, qui a duré du au . Le trophée de la Gran Copa a été envoyé par la MJC à la Shanghai Bank à Hong Kong pour être conservé et n'a été restitué qu'en 1937, après 38 ans.
Ère américaine (1898-1946) Après la guerre hispano-américaine, les Philippines sont devenues un territoire des États-Unis, car l'Espagne a choisi de faire la paix avec les États-Unis, aboutissant au traité de Paris de 1898, où l'Espagne a négocié des conditions favorables aux États-Unis, permettant le contrôle américain temporaire de Cuba et cédant une autorité coloniale indéfinie sur Porto Rico, Guam et les îles Philippines - en tant que possessions insulaires - aux États-Unis.
L'ère du cheval arabe (1898-1955) Les courses de chevaux à l'hippodrome de Santa Mesa (également connu sous le nom d'ovale de Santa Mesa) ont repris aux Philippines en 1899. En 1900, la MJC a été déplacée à San Lazaro dans le quartier de Santa Cruz, Tayuman, à Manille (la MJC est actuellement connue sous le nom de San Lazaro Leisure & Business Park). Le site mesurait et avait une tribune et une piste de 1200 mètres ou six stades. En 1901, sous le mandat du gouverneur général américain William Howard Taft, la « démocratisation des courses de chevaux » a permis à « des personnes de toutes les couches sociales » de se rendre à l'hippodrome lors des journées de courses hippiques. Les paris ont été introduits et autorisés en 1903. En 1930, des races étrangères telles que les chevaux arabes ont été importées par le Bureau of Agriculture. Toujours en 1930, le Bureau of Animal Industry a été créé et a continué à importer des chevaux arabes.
Pendant ce temps, deux autres hippodromes tentent de rivaliser avec la MJC : le Pasay Country Club (entre Harrison Street et Vito Cruz Street) et un autre à Cebu. Ni l'un ni l'autre n'ont duré longtemps.
L'ère du pur-sang (1935-1946) droite|vignette| Le logo du "Saddle & Clubs Leisure Park" du Philippine Racing Club à Naic, Cavite, Philippines (2013). En 1935, la législature philippine autorise la tenue de courses par le Philippine Charity Sweepstakes Office, qui a remplacé le National Charity Sweepstakes le .. La MJC a été incorporée en 1937, devenant le Manila Jockey Club, Inc. (MJCI) transformant l'association sociale en entreprise.
En 1937, le Philippine Racing Club est créé à Makati et devient un concurrent du MJCI. Fondé par des hommes d'affaires philippins et américains, le Philippine Racing Club (PRC) a également été organisé dans le but d'utiliser des races de chevaux de « qualité supérieure » pour les courses hippiques. En 1939, la loi du Commonwealth n° 156 est entrée en vigueur. Cette loi du Commonwealth a ensuite été modifiée. L'objectif de la loi n° 156 du Commonwealth était d'inclure la Philippine Tuberculosis Society Inc. dans l'organisation annuelle de courses nationales du Grand Derby, dans le but de promouvoir l'élevage de chevaux locaux ou indigènes aux Philippines.
Au début des années 40, lorsque Rafael Roces devient président de la MJCI, il introduit deux types de paris au menu des courses hippiques : le pari « double quotidien » et le pari ("clé"). Le pari double quotidien est unique aux Philippines et n'est pas proposé dans d'autres pays. Le double pari quotidien est toujours populaire aujourd'hui.
Sous possession américaine, les Philippines s'impliquent dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Bien que la guerre ait commencé en 1939, elle n'a commencé à affecter directement les Philippines qu'en 1941, lorsque les États-Unis sont entrés en guerre. La MJCI a dû fermer pendant toute la durée de la guerre. À partir de 1941, le trophée Gran Copa de la MJCI était conservé par le Dr Salustiano Herrera, un officier du club. Les forces armées japonaises d'invasion ont utilisé les locaux de la MJCI comme caserne. Après la Seconde Guerre mondiale, les bâtiments de la MJCI ont été transformés par les Américains en un établissement avec « un hôpital et une garnison ».
Herrera a rendu le trophée Gran Copa à la MJCI et il a été installé dans la salle des trophées.
Indépendance (1946-présent) Après la Seconde Guerre mondiale, la République des Philippines a été officiellement reconnue comme nation indépendante, le .
L'ère du pur-sang continue (1946 - présent) droite|vignette| Spectateurs sur la piste de course du Saddle & Clubs Leisure Park (Santa Ana Park) à Sabang, Naic, Cavite, Philippines ().
Années 1940 En , les installations hippiques de la MJCI sont restituées à ses adhérents. Il a fallu deux mois de reconstruction avant que l'hippodrome ne soit ouvert au public. En 1948, la Commission des courses a été créée par la loi de la République. N° 309, une loi signée par l'ancien président philippin Elpidio Quirino pour réglementer les courses de chevaux.
Années 1950 En 1951, le président Quirino a en outre signé le décret exécutif n° 392, un décret présidentiel qui a abouti à la création du Conseil des jeux et des divertissements, qui a été chargé de réglementer les jeux publics. Le Conseil a également été chargé d'appliquer les lois sur les jeux d'argent.
En 1957, après l'enregistrement de la MJCI à la Bourse de Manille, des stations de paris hors piste ont été créées à Manille, Pampanga, Cavite et dans d'autres provinces dans le but d'éradiquer les bookmakers illégaux. Les courses hippiques du club ont été retransmises à la télévision via VHF Channel 11.
Années 1960 En 1964, les Philippines sont devenues l'hôte de la quatrième conférence asiatique des courses. En 1965, le haras national est créé, par l'approbation de l'ancien président philippin Ferdinand Marcos de la loi de la République n°4618. Le Haras National a trois missions principales. Premièrement, il s'agit d'empêcher l'importation illégale de races étrangères de chevaux. Deuxièmement, il s'agit d'améliorer les courses existantes de chevaux philippins. La troisième consiste à remplir d'autres fonctions liées aux courses de chevaux. En 1969, la réglementation de la « répartition des salaires bruts sur les courses de chevaux » a été lancée par l'approbation de la loi de la République n° 6115. Au cours des années 1960, les Philippines sont devenues membre de l'Asian Racing Conference (ARC), qui se concentre sur la manière d'améliorer davantage les courses de chevaux dans la région.
Années 1970 droite|vignette| Enseigne du parc de loisirs et d'affaires San Lazaro de la MJCI à Lantic, Carmona, Cavite aux Philippines (). En 1971, le trophée Gran Copa de la MJC a été perdu dans un incendie. Seule une réplique est conservée au parc de loisirs de San Lazaro (SLLP). Malgré cette perte, l'épreuve hippique de la Gran Copa de Manille s'est poursuivie dans les années 1970. Sponsorisées par San Miguel Beer, deux divisions de la Gran Copa de Manila sont organisées. L'événement se fait connaître sous le nom de San Miguel Beer Copa ou SMB Copa en raison du parrainage de la SMBLe parrainage de SMB s'est arrêté à la fin des années 1990, lorsqu'un concurrent est devenu le principal sponsor..
En 1972, la MJCI et la PRC ont obtenu des concessions pour « construire, exploiter et entretenir leurs propres hippodromes pendant une période de 25 ans ». Cela a été promulgué par le Congrès philippin avec les lois de la République n° 6631 et 6632.