est un film britannico-américain écrit, produit et réalisé par Christopher Nolan, sorti en 2023.
Il s'agit d'un film biographique et d'une adaptation du livre Robert Oppenheimer : Triomphe et tragédie d'un génie (2005) de Kai Bird et Martin J. Sherwin sur Robert Oppenheimer, régulièrement surnommé le ..
L'intrigue est présentée de manière non linéaire et alterne trois séquences temporelles : l'ascension d'Oppenheimer de Cambridge à Los Alamos entre les années 1920 et 1940, son audition pour le maintien de son habilitation de sécurité en 1954 ainsi que l'audience de confirmation par le Sénat de Lewis Strauss au poste de secrétaire au Commerce en 1959. Cette dernière est présentée en noir et blanc aux spectateurs.
Nommé treize fois aux Oscars, le film remporte sept statuettes dont celles du meilleur acteur pour Cillian Murphy, du meilleur acteur dans un second rôle pour Robert Downey Jr., du meilleur réalisateur pour Christopher Nolan, et l’Oscar du meilleur film.
Synopsis vignette|Robert Oppenheimer au laboratoire national d'Oak Ridge, en 1946.
En 1926, Robert Oppenheimer étudie au laboratoire Cavendish de Cambridge au Royaume-Uni. Outre son mal du pays, il est en proie à des crises d'anxiété, surtout parce qu'il ne se sent pas à l'aise dans les travaux pratiques ; il préfère la théorie. Il travaille sous la direction de l'exigeant Patrick Blackett et va même jusqu'à empoisonner la pomme de ce dernier.. Il se ravisera cependant, surtout quand Niels Bohr sera sur le point de la manger accidentellement. Oppenheimer termine son doctorat en physique à l'université de Göttingen en Allemagne et rencontre notamment Werner Heisenberg lors d'une conférence à l'École polytechnique fédérale de Zurich.. Il retourne ensuite aux États-Unis où il espère développer ses recherches en physique quantique. Il commence à enseigner à l'université de Californie à Berkeley et au California Institute of Technology. En 1936, il rencontre Jean Tatlock, une jeune femme membre du Parti communiste. Ils entretiendront une relation amoureuse intermittente jusqu'à la mort de celle-ci , et ce, malgré le mariage d'Oppenheimer avec Katherine Puening, biologiste et ex-communiste, qui a lieu en 1940. Lié à des communistes, Robert Oppenheimer est dès lors surveillé notamment par le FBI. vignette|gauche|Robert Oppenheimer et Leslie Richard Groves sur le site de l'essai Trinity en .|alt=Un homme souriant en costume et un autre en uniforme autour d'une pile de métal tordu. En 1939, au début de la Seconde Guerre mondiale, le général Leslie Richard Groves recrute Oppenheimer pour diriger le projet Manhattan. Le but de celui-ci est de développer une bombe atomique. Le scientifique lui a alors assuré qu'il n'avait aucune sympathie communiste. Oppenheimer, qui est juif, est par ailleurs particulièrement motivé pour devancer les nazis sur leur programme d'armes nucléaires en cours, dirigé par Werner Heisenberg, qu'il connaît bien. Oppenheimer rassemble une équipe de scientifiques comprenant Edward Teller, Hans Bethe, Isidor Isaac Rabi et David L. Hill. Il les regroupe dans une ville spécialement créée pour l'occasion : Los Alamos au Nouveau-Mexique au sein d'un laboratoire pour créer secrètement la bombe avec l'intention qu'elle sauverait le monde malgré ses répercussions mondiales potentielles. Au début du développement, il va voir, Albert Einstein pour parler de la possibilité qu'une telle bombe déclenche une réaction en chaîne qui pourrait détruire le monde. Pendant le développement, il reçoit la visite de Niels Bohr et s'entretient également avec lui. vignette|alt=Explosion au niveau du sol et début de la formation d'un champignon atomique. Les nuages et le sol sont illuminés par la couleur orange de l’explosion.|L'essai Trinity du à Alamogordo au Nouveau-Mexique. En 1945, la Seconde Guerre mondiale touche à sa fin en Europe après la capitulation du Troisième Reich. Certains scientifiques du projet commencent à avoir des doutes sur la nécessité de poursuivre le projet. Néanmoins, la bombe est terminée et l'essai Trinity a lieu avec succès le , juste avant la conférence de Potsdam. Le président américain Harry S. Truman décide de larguer des bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki pour forcer la reddition du Japon. Dès lors, Robert Oppenheimer devient aux yeux du public le . Hanté par l'immense destruction provoquée par les bombes, le scientifique rencontre le président américain pour l'exhorter à la retenue dans le développement d'armes de plus en plus puissantes. Truman n'est cependant pas touché par la détresse d'Oppenheimer, qu'il perçoit comme une faiblesse, et insiste sur le fait que lui seul, en tant que président, porte la responsabilité de l'utilisation de la bombe. Oppenheimer continue néanmoins de ressentir une intense culpabilité.
En 1949, un avion américain détecte l'explosion d'une bombe atomique soviétique. S'ensuit une discussion autour d'une table, filmée en noir et blanc, où Strauss explique qu'il faut dire à Truman que l'on peut lancer des recherches sur la superbombe (la bombe H). Oppenheimer présente des avis contraires, Isidor Isaac Rabi dit que le comité ad hoc donnera son avis et Lawrence ne souhaite pas s'exprimer. Oppenheimer critique depuis longtemps la poursuite du développement nucléaire, en particulier l'élaboration de la bombe à hydrogène. Cela l'oppose donc à son ancien collaborateur, Edward Teller. Sa position devient un point de discorde au milieu de la guerre froide contre l'Union soviétique. Lewis Strauss, président de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis, en veut à Oppenheimer notamment en raison d'une humiliation publique qu'il a subie lors d'un débat sur la circulation des isotopes. Strauss est également persuadé qu'Oppenheimer l'a critiqué auprès d'Einstein. En , Strauss manœuvre en secret et organise l'audition de sécurité d'Oppenheimer, visant à prouver que le scientifique est un espion à la solde des Soviétiques. Défendu par certains proches, Oppenheimer est trahi par le témoignage de Teller et d'autres associés. Strauss exploite les liens d'Oppenheimer avec des communistes, anciens ou actuels, tels que sa défunte maîtresse Jean Tatlock et son frère Frank. Malgré les témoignages de plusieurs alliés, l'habilitation de sécurité d'Oppenheimer est révoquée. Cela ternit son image publique et anéantit son influence politique. Plus tard, en 1959, une audience de confirmation du Sénat se réunit pour valider ou non la nomination de Lewis Strauss au poste de secrétaire au Commerce. Cette audience et les discussions entre Strauss et ses assistants sont filmées en noir et blanc. Contre toute attente, les motivations personnelles et secrètes de Strauss pour faire chuter Oppenheimer sont révélées par David L. Hill, ancien membre du Projet Manhattan. Ces révélations provoquent l'échec de la validation de Strauss.
En 1963, le président Lyndon B. Johnson remet à Oppenheimer le prix Enrico-Fermi en signe de réhabilitation politique et médiatique. Il est alors révélé que la conversation antérieure d'Oppenheimer avec Einstein ne concernait pas du tout Lewis Strauss, mais plutôt les implications profondes des armes nucléaires sur le long terme. En outre, Einstein lui rappelle une cérémonie au cours de laquelle Oppenheimer et ses collègues lui avaient remis un prix ; mais comme ils pensaient qu'Einstein ne comprenait plus ce qu'il avait initié, le prix en question était plus pour eux que pour lui. Il le prévient alors que la même chose va lui arriver, qu'une fois qu'Oppenheimer sera pour ce qu'il a accompli, il recevra un prix au cours d'une cérémonie et se verra dire que tout est pardonné ; mais que tout comme la cérémonie du prix d'Albert Einstein n'était pas pour lui, celle d'Oppenheimer ne lui sera pas destinée non plus. Finalement, Oppenheimer se demande si l'essai Trinity, et dans une plus large mesure la création de l'arme atomique, n'a pas déclenché une réaction en chaîne d'événements qui pourraient conduire à un holocauste nucléaire.
Fiche technique
Titre original et français : Réalisation : Christopher Nolan Scénario : Christopher Nolan, d'après la biographie Robert Oppenheimer : Triomphe et tragédie d'un génie de Kai Bird et Martin J. Sherwin Musique : Ludwig Göransson Orchestration : Gregory Jamrok, Thomas Kotcheff, Abraham Libbos, Joe Zimmerman Montage musical : Alex Gibson, Felipe Pacheco Direction artistique : Jake Cavallo, Samantha Englender et Anthony D. Parrillo Décors : Ruth De Jong, Claire Kaufman et Adam Willis. Costumes : Ellen Mirojnick Maquillage : Luisa Abel Coiffure : Jaime Leigh McIntosh Photographie : Hoyte van Hoytema Son : Willie D. Burton, Richard King, Kevin O'Connell, Gary A. Rizzo, Unsun Song Montage : Jennifer Lame Production : Christopher Nolan, Charles Roven et Emma Thomas Production déléguée : Thomas Hayslip, J. David Wargo et James Woods Coproduction : Andy Thompson Sociétés de production : États-Unis : , et Royaume-Uni : Sociétés de distribution : (États-Unis) ; (Royaume-Uni, France, Suisse) ; (Belgique). Budget : . Pays de production : , Langues originales : anglais, allemand, italien Format : couleur et noir et blanc — et IMAX — 2,20:1 et 1,43:1 — son IMAX 6-Track Genre : biopic, historique, drame, thriller Durée : Dates de sortie . : France, Belgique, Suisse romande : ... États-Unis, Royaume-Uni, Québec : . Classification : États-Unis : interdit aux moins de ()Classification États-Unis : Les enfants de moins de doivent être accompagnés d'un adulte - . Royaume-Uni : interdit aux moins de (). France : tous publics lors de sa sortie en salles et déconseillé aux moins de 10 ans à la télévision. Belgique : potentiellement préjudiciable jusqu'à (). Suisse romande : interdit aux moins de . Québec : tous publics ()
Distribution
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Production Genèse et développement En 2005, à la suite de la sortie de la biographie Robert Oppenheimer : Triomphe et tragédie d'un génie, le réalisateur Sam Mendes se montre intéressé pour l'adapter en film. Cependant, le projet ne se concrétise jamais et les auteurs se montrent pessimistes quant aux perspectives d'adaptation du livre à l'écran. En 2019, à la fin de la production de Tenet, Robert Pattinson offre à Christopher Nolan un livre contenant les discours d'Oppenheimer.. Il estime que c'est une extension logique du film Tenet et que l'idée d'explorer la réalité historique plutôt que de l'employer comme analogie dans un film de science-fiction était fascinante..
En , Warner Bros. annonce son intention de donner à ses films de 2021 des sorties simultanées à cause de l'impact de la pandémie de coronavirus sur l'industrie cinématographique. Nolan, qui s'était associé au studio depuis Insomnia en 2002, se dit indigné par la décision.. Les médias évoquent en la possibilité que le prochain film de Nolan soit le premier à ne pas être financé par Warner Bros.. À la mi-2021, le cinéaste avait déjà quitté Warner Bros. et avait rencontré d'autres studios pour développer son nouveau projet.
En , il est annoncé que Nolan écrirait et réaliserait un film biographique se déroulant pendant la Seconde Guerre mondiale sur Robert Oppenheimer., créateur de la bombe atomique, avec Cillian Murphy en négociation pour jouer le rôle du physicien. Le réalisateur lit finalement Robert Oppenheimer : Triomphe et tragédie d'un génie plus tard cette année-là et décide de baser son scénario sur le livre, considérant Oppenheimer comme le personnage historique le plus important à avoir jamais vécu en raison de son rôle dans la création de la bombe atomique.. Nolan approche plusieurs studios pour le projet, notamment Sony Pictures, Universal Pictures, Paramount Pictures et Apple Studios, en raison de sa relation tendue avec Warner Bros.. Selon certaines sources, Paramount est très vite hors de la sélection à la suite du remplacement du président Jim Gianopulos par Brian Robbins, un défenseur des services de streaming..