Merrily We Roll Along est une comédie musicale américaine de 1981 avec la musique et les paroles de Stephen Sondheim, et un livret de George Furth. Il est basé sur la pièce de 1934 du même nom de George S. Kaufman et Moss Hart.

Merrily a été créée à Broadway le , dans une production mise en scène par Harold Prince, collaborateur fréquent de Sondheim, et mettant en vedette une distribution presque exclusivement d'adolescents et de jeunes adultes. Cependant, le spectacle n'a pas connu le succès des précédentes collaborations Sondheim/Prince : après une série chaotique de représentations en avant-première, le spectacle a été ouvert à des critiques largement négatives et a finalement été clôturé après une série de 16 représentations et 52 avant-premières.

Cependant, dans les années qui ont suivi, le spectacle a été largement réécrit et a bénéficié de plusieurs productions notables, dont une reprise Off-Broadway en 1994 et une première à Londres en 2000 qui a remporté le Laurence Olivier Award de la meilleure nouvelle comédie musicale.

Synopsis Le spectacle raconte l'histoire de trois amis et comment leur vie et leur amitié ont changé en vingt ans ; il se concentre particulièrement sur Franklin Shepard, un compositeur de comédies musicales autrefois talentueux qui, au cours de ces vingt années, abandonne ses amis et sa carrière de compositeur pour devenir producteur de films hollywoodiens. À l'image de la pièce de théâtre sur laquelle il est basé, l'histoire du spectacle recule dans le temps. Cela commence en 1976 et remonte progressivement jusqu'en 1957.

Contexte et production originale L'idée de Merrily We Roll Along est née d'une suggestion de la femme de Harold Prince, Judy, qu'il fasse un spectacle sur les adolescents ; finalement, il décide qu'une version musicale de la pièce Merrily We Roll Along de George S. Kaufman/Moss Hart de 1934 serait un bon choix, et quand il appelle Stephen Sondheim à propos de l'idée, ce dernier lui dit oui par téléphoneSecrest, Meryle. "Chapter 16, Old Friends", Stephen Sondheim A Life, Knopf, 1998, , (paperback edition ).

La pièce originale racontait l'histoire de Richard Niles, qui s'est révélé lors de la soirée d'ouverture de sa dernière pièce [en 1934] être un dramaturge prétentieux de comédies légères à succès, mais oubliables, et, au cours de la pièce, a progressivement remonté le temps jusqu'à ce l'époque de sa remise de diplôme universitaire [en 1916], citant avec toute la ferveur d'une jeunesse idéaliste les paroles de Polonius : . La pièce concernait, globalement, trois amis, leurs ambitions artistiques, le prix de la gloire et les changements de la société américaine de la Première Guerre mondiale à la grande dépression..

Pour l'adaptation musicale, l'histoire a été déplacée pour se dérouler entre 1955 et 1980, et les personnages ont été modifiés : Richard Niles, dramaturge, était désormais Franklin Shepard, compositeur ; Jonathan Crale, peintre, était maintenant Charley Kringas, parolier et dramaturge et Julia Glenn, une romancière, était maintenant Mary Flynn, une journaliste et critique.

George Furth a été amené à écrire le livret de la comédie musicale (c'est-à-dire son script). Dans le cadre de l'idée originale de faire un spectacle sur les adolescents, Prince a pris la décision de tourner le spectacle entièrement avec des adolescents et jeunes adultes, qui joueraient leurs personnages à la fois dans la jeunesse et dans la cinquantaine.

La conception de la production du spectacle était également influencée par cette notion : le décor se composait d'un groupe de gradins mobiles, bordés de casiers, et d'un écran sur lequel des images seraient projetées pour définir l'ambiance et la période. L'idée originale de Prince pour la mise en scène avait été de n'avoir aucun paysage, mais plutôt des portants de vêtements, mais cela a été rejeté en raison de la perception de ce que le public de Broadway, payant les prix de Broadway, accepterait d'un spectacleSecrest, Meryle. "Chapter 16, Old Friends", Stephen Sondheim A Life, Knopf, 1998 , (paperback edition ).

La partition de Sondheim était un mélange de traditionnel et de non conventionnel. Dans leur forme et leur son de base, les chansons ont été écrites dans le style de la musique traditionnelle des spectacles de Broadway des années 1950. Cependant, la partition a également été écrite pour incarner la structure à l'envers du spectacle dans son utilisation et la répétition de certaines sections de la musique. Par exemple, "Not a Day Goes By" est d'abord entendu dans sa "reprise", chanté amèrement par la femme de Frank Beth après leur divorce, avant d'être entendu dans sa forme "originale" à la fin du deuxième acte, chanté par Frank et Beth quand ils se marient. De plus, "Good Thing Going" est progressivement déconstruit tout au long de la comédie musicale avant d'atteindre sa forme finale - mais "initiale" - vers la fin du spectacle, en tant que "Who Wants to Live in New York?" Cette technique était parfois utilisée, dit Sondheim, pour montrer comment "La partition de Merrily a été l'une des plus difficiles de sa carrière à écrire.

Les essais, commençant le , ont été mal reçus par le public. Ce , le New York Times a rapporté que l'acteur principal d'origine, James Weissenbach, avait été remplacé par Jim Walton et que l'ouverture de Broadway avait été reportée. Field a été remplacé par le chorégraphe Larry FullerZadan, Craig. Sondheim & Co. 1986 (Second Edition), , Harper & Row, . L'ouverture est repoussée une seconde fois, du 9 au .

La production de Broadway, mise en scène par Prince et chorégraphiée par Fuller, a débuté le au Alvin Theatre. Le spectacle a été ouvert à des critiques majoritairement négatives. Alors que la partition a été largement saluée, les critiques et le public ont estimé que le livret était problématique et que les thèmes laissaient un goût amer dans leur bouche. Entravé par les nombreuses critiques publiées avant son ouverture officielle, ainsi que par des critiques plus négatives publiées par la suite, il a duré 16 représentations et 52 avant-premières" Merrily We Roll Along Broadway" Playbill, retrieved May 25, 2019.

Dans sa critique du New York Times, Frank Rich a écrit : Rich, Frank.Stage: A New Sondheim, 'Merrily We Roll Along'", The New York Times, November 17, 1981, p. C9 Clive Barnes a écrit : Zadan,

Le casting comprenait Jim Walton (Franklin Shepard), Lonny Price (Charley Kringas), Ann Morrison (Mary), Terry Finn (Gussie), Jason Alexander (Joe), Sally Klein (Beth), Geoffrey Horne (Franklin Shephard 43 ans), David Loud (Ted), Daisy Prince (Meg), Liz Callaway (serveuse de boîte de nuit), Tonya Pinkins (Gwen), Abby Pogrebin (Evelyn) et Giancarlo Esposito (adjudant)Merrily We Roll Along sondheimguide.com, accessed July 13, 2018. Judith Dolan a conçu des costumes.

Le public avait du mal à suivre ce qui se passait dans l'histoire. Par conséquent, les acteurs ont tous fini par porter des sweat-shirts avec les noms de leurs personnagesSecrest, Meryle. "Chapter 16, Old Friends", Stephen Sondheim A Life, Knopf, 1998, , (paperback edition ).Banfield, Stephen. "Merrily We Roll Along", Sondheim's Broadway Musicals, University of Michigan Press, 1993 (reprint, revised) , Wolf, Matt. "Donmar. Merrily We Roll Along, " Sam Mendes at the Donmar: Stepping Into Freedom, Hal Leonard Corporation, 2003, .

Productions Au fil des ans, avec la permission de Furth et Sondheim, la comédie musicale a été mise en scène avec de nombreux changements. Sondheim a contribué à de nouvelles chansons, notamment "Growing Up", ajoutée à la production de La Jolla 1985"Songs G" sondheimguide.com, retrieved January 21, 2019Gerard, Jeremy. Merrily We Roll Along Variety, June 13, 1994.

Off-Broadway Une reprise « simplifiée » d'Off-Broadway, mise en scène par Susan H. Schulman, a débuté le au York Theatre de l'église St. Peter, où elle a duré 54 représentations. Le casting comprenait Malcolm Gets dans le rôle de Franklin Shepard, Adam Heller dans le rôle de Charley Kringas et Amy Ryder dans le rôle de Mary Flynn.. Un enregistrement est sorti chez Varèse SarabandeMerrily We Roll Along mtishows.com, accessed June 15, 2015.

Un autre revival Off-Broadway, mis en scène par Noah Brody avec une chorégraphie de Lorin Latarro, a commencé le , ouverture le et initialement prévu jusqu'au (prolongé jusqu'au ), par la compagnie résidente du Roundabout Theatre, Théâtre Fiasco, au Théâtre Laura Pels. La distribution réduite comprend Manu Narayan, Brittany Bradford, Jessie Austrian, Ben Steinfeld, Paul L. Coffey et Emily Young..

San Diego et Washington DC Une production mise en scène par James Lapine a ouvert le à San Diego de La Jolla Playhouse, où il été joué 24 fois. Le casting comprenait John Rubinstein dans le rôle de Franklin Shepard, Chip Zien dans le rôle de Charley Kringas, Marin Mazzie dans le rôle de Beth et Heather MacRae dans le rôle de Mary Flynn.

Une production Arena Stage, mise en scène par Douglas C. Wager et chorégraphiée par Marcia Milgrom Dodge, a débuté le au Kreeger Theatre de Washington, où elle a duré un peu plus de deux mois. Le casting comprenait Victor Garber, David Garrison, Becky Ann Baker et comme à San Diego Marin Mazzie dans le rôle de Beth.

Royaume-Uni La première britannique de Merrily We Roll Along a eu lieu à la Guildhall School of Music and Drama le Pender, Rick."The Stephen Sondheim Encyclopedia", Rowman & Littlefield, 15 Apr 2021 , . La première production professionnelle au Royaume-Uni a été réalisée par la Library Theatre Company à Manchester en 1984, mise en scène par Howard Lloyd Lewis et chorégraphiée par Paul Kerryson.

Paul Kerryson a mis en scène une production du spectacle au Haymarket Theatre de Leicester avec des orchestrations de Jonathan Tunick et une direction musicale de Julian Kelly. La production a débuté le avec une distribution comprenant Michael Cantwell dans le rôle de Frank, Maria Friedman dans le rôle de Mary et Evan Pappas dans le rôle de Charlie"1992 Leicester Haymarket Theatre Production" sondheimguide.com, accessed March 6, 2011. Un enregistrement de distribution de la production est sorti en 1994. Le spectacle a finalement reçu sa première dans le West End au Donmar Warehouse de Londres le dans une production mise en scène par Michael Grandage, pour 71 représentations après huit avant-premières. Le casting était dirigé par Julian Ovenden dans le rôle de Frank, Samantha Spirocomme Mary et Daniel Evans comme Charley. Spiro et Evans ont reçu des Laurence Olivier Awards pour leurs performances, et la production a reçu l'Olivier de la meilleure comédie musicale"Merrily We Roll Along, Donmar Warehouse", sondheimguide.com, accessed July 28, 2013.

La production de Karen Hebden pour Derby Playhouse en mettait en vedette Glyn Kerslake dans le rôle de Frank, Glenn Carter dans le rôle de Charley, Eliza Lumley dans le rôle de Mary et Cheryl McAvoy dans le rôle de Beth..

Maria Friedman a mis en scène une reprise de la comédie musicale à la Menier Chocolate Factory de Londres, qui a ouvert ses portes le et transférée au Harold Pinter Theatre dans le West End le . Les acteurs principaux de cette production étaient Mark Umbers, Jenna Russell et Damian HumbleyShenton, Mark. "West End Transfer for Menier Chocolate Factory's 'Merrily We Roll Along' Confirmed" , Playbill.com, 20 February 2013. La reprise a remporté le prix Peter Hepple de la meilleure comédie musicale dans le cadre des Critics' Circle Theatre Awards de 2012Gans, Andrew. "U.K.'s Critics' Circle Theatre Awards Winners Include Adrian Lester, Simon Russell Beale and 'Merrily We Roll Along' " , Playbill.com, 15 January 2013. Il a été filmé et diffusé dans certains cinémas en 2013.

Concert réunion La distribution originale de Broadway s'est réunie pour mettre en scène une version concert du spectacle pour une nuit le , en présence de Sondheim et de Prince..

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