L'étude des noms de personnes en grecs anciens est une branche de l'onomastique, l'étude des nomsE. Eichler and others, Namenforschung, 3 vols., 1995., et plus précisément de l'anthroponomastique, l'étude des noms de personnes. Il existe des centaines de milliers, voire des millions de noms grecs enregistrés, ce qui en fait une ressource importante pour toute étude générale de la dénomination, ainsi que pour l'étude de la Grèce antique elle-même. Les noms se retrouvent dans des textes littéraires, sur des pièces de monnaie et des anses d'amphores estampées, sur des tessons de poterie utilisés dans les ostracismes, et, beaucoup plus abondamment, dans des inscriptions et aussi sur des papyrus en Egypte. Cet article se concentre sur les noms grecs du , lorsque les preuves commencent, jusqu'à la fin du O. Masson, 'Les noms propres d'homme en grec ancien', in E. Eichler and others, Namenforschung, vol. I (1995), 706-710..

Noms uniques et noms dans les familles vignette| Un ostracon du Ve siècle av. J.-C. : tesson de poterie portant le nom d'un homme politique proposé à l'ostracisme (exil). Le nom individuel Aristide et le patronyme Lysimaque signifient ensemble « Aristide, fils de Lysimaque ». Les anciens Grecs avaient généralement un nom, mais souvent un autre y était ajouté dans certains contextes pour faciliter l'identification, comme le nom d'un père (patronyme) dans le cas génitif, ou dans certaines régions, comme formulation adjectivale. Une troisième dénomination pouvait être adjointe pour indiquer l'appartenance de l'individu à une parenté particulière, à un autre groupement ou à une ville d'origine (lorsque la personne en question était loin de cette ville). Ainsi l'orateur Démosthène, tout en proposant des décrets à l'assemblée athénienne, était connu sous le nom de « Démosthène, fils de Démosthène de Péania » ; Péania était le dème ou sous-unité régionale de l'Attique à laquelle il appartenait de naissance. Dans de rares occasions, si une personne était illégitime ou avait pour père un non-ressortissant, elle pouvait utiliser le nom de sa mère (métronyme) au lieu de celui de son père. Dix jours après une naissance, les parents des deux côtés étaient invités à un sacrifice et à une fête appelés dekátē ( ), « dixième jour ». C'est à cette occasion que le père nomme officiellement l'enfantN. Dunbar, Aristophanes, Birds (1995), 339...

En portant le même nom que son propre père Démosthène était un cas inhabituel ; il était plus courant que les noms alternent entre les générations ou entre les lignées d'une famille. Ainsi, il était usuel de nommer un premier fils d'après son grand-père paternel, et le second d'après le grand-père maternel, grand-oncle ou grand-tante. Un orateur dans une affaire judiciaire grecque a expliqué qu'il avait nommé ses quatre enfants d'après, respectivement, son propre père, le père de sa femme, un parent de sa femme et le père de sa propre mèreSpeech against Makartatos, ascribed to Demosthenes, sect. 74 (translated by A. T. Murray) Perseus Digital Library.. Alternativement, les membres de la famille pourraient adopter des variantes du même nom, comme par exemple « Demipos, fils de Demotimos ». La pratique consistant à donner aux enfants le nom de leurs grands-parents est encore largement pratiquée en Grèce aujourd'hui..

Nommer les femmes Dans de nombreux contextes, l'étiquette exigeait que les femmes respectables soient décrites comme l'épouse ou la fille de X plutôt que par leurs propres noms.. Cependant, sur les pierres tombales ou les dédicaces, elles devaient être identifiés par leur nom. Ici, la formule patronymique « fils de X » utilisée pour les hommes pourrait être remplacée par « femme de X », ou complétée par « fille de X, épouse de Y ».

Beaucoup de femmes portaient des formes de noms masculins courants, avec une terminaison féminine substituée au masculin. De nombreux noms usuels liés à des réalisations masculines spécifiques avaient un équivalent féminin commun ; le pendant de Nikomachos, « victorieux au combat », serait Nikomachē. Le goût mentionné ci-dessus pour donner aux membres de la famille des noms apparentés était l'un des motifs de la création de ces formes féminines. Il y avait aussi des noms féminins sans équivalent masculin, comme Glykera, « doux » ; Hedistē, « le plus délicieux ».

Une autre manière distinctive de former des noms féminins était le suffixe diminutif neutre -ion (-ιον, tandis que le suffixe correspondant masculin était -ιων), suggérant l'idée d'une « petite chose ». Par exemple, Aristion d'aristos « meilleur » ou Mikrion de mikros « petit ». Par extension à cet usage, les noms des femmes ont peut-être parfois été formés à partir de celui des hommes par un changement en une terminaison neutre sans le sens diminutif comme Hilaron de hilaros, « gai ».

Formation des noms Il y avait cinq principaux types de noms de personnes en GrèceFor analysis http://www.lgpn.ox.ac.uk/names/LGPN-Ling.html. :

Noms composés Démosthène est composé de deux racines grecques ordinaires (une structure au moins aussi ancienne que proto-indo-européenne). : demos « peuple » et sthénos « force ». Un grand nombre de noms grecs ont cette forme, composés de deux éléments clairement reconnaissables (bien que parfois raccourcis): Nikomachos de nike « victoire » et mache « bataille », Sophokles de sophos « sage, habile » et kleos « gloire », Polycrate de poly « beaucoup » et kratos « pouvoir ». Les éléments utilisés dans ces composés sont généralement positifs et de bon augure, mettant l'accent sur des idées telles que la beauté, la force, la bravoure, la victoire, la gloire et l'équitation. L'ordre des éléments était souvent réversible : aristos et kleos donnent à la fois Aristokles et Klearistos . De tels composés ont une signification plus ou moins claire. Mais comme l'avait déjà noté AristoteAristotle, Poetics 1457a 12-14 (translated by W. H. Fyfe) Perseus Digital Library. deux éléments pouvaient être rapprochés de manière illogique. Ainsi, le très productif hippos « cheval » a donné, parmi des centaines de composés, non seulement des noms significatifs comme Philippos « amoureux des chevaux » et Hippodamas « dompteur de chevaux », mais aussi Xenippos « cheval étranger » et Andrippos « cheval d'homme ». Il y avait, à leur tour, de nombreux autres noms commençant par Xen- et Andre- . Ces composés « irrationnels » sont nés d'une combinaison d'éléments communsO. Masson, Onomastica Graeca Selecta, ed. C. Dobias and L. Dubois (1990), 88 and 404.. L'un des motifs était la tendance des membres d'une même famille à recevoir des noms qui se faisaient écho sans être identiques. Ainsi nous rencontrons Demippos, fils de Demotimos, où le nom du fils est irrationnel, « cheval du peuple » et le nom du père signifiant « honneur du peuple », c'est-à-dire honoré parmi le peuple.

Noms abrégés Une deuxième grande catégorie de noms était les versions abrégées (« hypocoristique » ou en allemand Kosenamen) des noms composés. Ainsi, à côté des nombreux noms commençant par Kall- « beauté » comme Kallinikos « de la belle victoire », se trouvent les raccourcis Kallias et Kallon (masculin) ou Kallis (féminin). A côté des noms de victoire tels que Nikostratos « armée de la victoire », il y a Nikias et Nikon (masculin) ou Niko (féminin). Ces raccourcis étaient diversement formés et très nombreux : plus de 250 raccourcis de noms en Phil(l)- (« amour ») et racines apparentées ont été dénombrés.

Noms simples Des noms ordinaires et des adjectifs les plus divers ont été utilisés comme noms, soit non ajustés, soit avec l'ajout d'une grande variété de suffixes. Par exemple, une vingtaine de noms différents sont formés à partir daischros « laid », dont celui du poète que nous connaissons sous le nom d'Eschyle, l'orthographe latine d'Aischylos. Parmi les nombreuses catégories de noms et d'adjectifs dont dérivent les noms les plus courants figurent les couleurs (Xanthos « jaune »), les animaux (Moschos « génisse » et Dorkas « chevreuil »), les caractéristiques physiques (Simos « nez retroussé »), les parties du corps (Kephalos, de kephale « tête » et beaucoup de divers termes d'argot pour les organes génitaux). Peu de ces noms simples sont aussi courants que les noms composés les plus usuels, mais ils sont extraordinairement nombreux et variés. L'identification de leurs origines met souvent à l'épreuve la connaissance des confins du vocabulaire grecJ. Curbera, 'Simple Names in Ionia', in R. Parker (ed.), Personal Names in Ancient Anatolia (2013), 107-144. .. Ici, la quête de dignité que l'on voit dans les noms composés disparaît en grande partie. Certains sont carrément irrespectueux à nos oreilles comme Gastron « ventre de pot » ou Batrachos « grenouille » ou Kopreus « merdeux », mais ils sont probablement à l'origine des surnoms affectueux appliqués dans de nombreux cas aux petits enfants, et repris par la suite au sein des familles.

Noms théophores (« portant des dieux ») De très nombreux Grecs portaient des noms dérivés de ceux des dieux. Bien qu'il n'était pas normal avant la période romaine que les Grecs portent exactement les mêmes noms que les dieux, les deux noms grecs les plus courants (Dionysios et Demetrios ; féminin Dionysia et Demetria) étaient de simples formations adjectivales des noms divins Dionysos et Demeter. Il y avait aussi des noms théophoriques composés, formés avec une grande variété de suffixes, dont les plus courants étaient -doros « don de » (par exemple Dionysodoros « don de Dionysos ») ou -dotos « donné par » (Apollodotos). De nombreux noms étaient également basés sur des titres cultes de dieux : Pythodoros, de Pythios « Apollon ». Les noms formés à partir du simple « dieu » theos, tels que Theodotos/Theodora, étaient également courants. Tous les dieux majeurs sauf le dieu de la guerre, Arès, et les dieux associés aux enfers (Perséphone, Hadès, Plouton [= Pluton latin]) ont généré des noms théophoriques, tout comme certains dieux inférieurs (les fleuves en particulier) et les héros. Lorsque de nouveaux dieux ont pris de l'importance (Asclépios) ou sont entrés en Grèce de l'extérieur (Isis, Sarapis), ils ont également généré des noms théophores formés de manière normale (par exemple Asclepiodotos, Isidoros, Sarapias)R. Parker, 'Theophoric Names and the History of Greek Religion', in S. Hornblower and E. Matthews (eds.), Greek Personal Names. Their Value as Evidence (2000) Proceedings of the British Academy, Volume 104, pp. 53-80..

Lallnamen C'est le mot allemand utilisé pour les noms qui ne dérivent pas d'autres mots mais qui sont plutôt des sons émis par les petits enfants s'adressant à leurs proches. Ce sont des sortes de noms d'emprunts ou des diminutifs. En général, ils sont constitués de consonnes ou de syllabes répétées (comme l'anglais Dada, Nana ) - des exemples sont Nanna et Papas. Leur fréquence s'est considérablement accrue à partir d'une base faible à l'époque romaine, probablement sous l'influence d'autres traditions telles que la phrygienne, dans lesquelles de tels noms étaient très courants.

Une brève histoire de la dénomination grecque