Quince, ou QUINCE, est le nom de code d'un des 35 essais nucléaires dans l'océan Pacifique de l'opération Hardtack I sur l'atoll d'Enewetak du . Sa puissance est nulle, il s'agit d'un essai nucléaire atmosphérique de sécurité.

Description Quince, tout comme Cactus, Koa et Fig, est une bombe nucléaire faisant partie de l'opération Hardtack I pour un essai en rafale de surface pour mener une expérience sur les différents effets de l'arme.

C'est le essai nucléaire américain après celui de Teak (opérations Hardtack I et Newsreel) et il est suivi par l'essai Orange (opérations Hardtack I et Newreel). C'est l'un des derniers essais nucléaires de l'opération Hardtack I qui est suivie par l'opération Argus.

Déroulement de l'essai L'essai nucléaire se déroule au centre de l'île de Runit, dans l'atoll d'Enewetak, dans les Îles Marshall, le à 14h15 (heure locale) ; la bombe est larguée dans les airs depuis un B-57B (un bombardier tactique) à , soit d'altitude, pour exploser à , soit ou , soit .

Pour mesurer les effets de la bombe, 13 stations d'instrumentation portées par des ballons ont été mises en place comprises entre 37 et du sol, soit juste au-dessus du point zéro.

L'élément hautement explosif de la bombe est le seul élément de la bombe nucléaire à avoir été mis à feu. L'explosion provoque seulement une dispersion du combustible nucléaire au plutonium de la bombe sur une large partie de l'île de Runit.

Présence pour le fonctionnement de l'essai Trois avions sont nécessaires pour le bon déroulement du largage de la bombe : un SA-16 et deux B-57B. Le premier est présent uniquement pour la recherche et le secours si les autres avions ont des problèmes lors de la mission (son nom de code est Stable Echo) ; l'un des B-57B, un bombardier, doit larguer la bombe tandis que l'autre est présent pour le contrôle de la mission (ils répondent respectivement sous les noms de code Hot shot 1,2 et Opium). Ils volaient à une hauteur comprise entre 2,13 et ; l'avion volant le plus haut étant celui qui largue et celui qui volait le plus bas, l'avion de secours.

Outre les avions, quatre navires étaient présents dans un rayon compris entre 18,5 et situé à l'est du site de l'explosion. Ces navires étaient l'USS Arikara (ATF-98), l'USS Collett (DD-730), l'USS Monticello (LSD-35) et l'. Cette disposition pouvait permettre aux avions d'être sécurisés après le largage de la bombe.

Conséquences Après l'essai nucléaire, le sol sur une surface profonde de 7 à est contaminé par le plutonium sur une partie de l'île. En préparation de l'essai nucléaire FIG, 12 jours suivant celui de Quince, il est décidé d'enlever cette couche par les moyens de bulldozers qui iront directement jeter dans le lagon de l'atoll les terres contaminées. En raison du vent, la surface contaminée était très irrégulière et la zone qui se trouvait à l'arrière du vent était moins contaminée avec des mesures ne dépassant pas les μg/m.

Conséquences sur le personnel Une station de décontamination a été mise en place sur l'île de Runit pour la décontamination du personnel lors de l'essai nucléaire. Toujours dans le cadre de la station de contamination après l'essai nucléaire, il a été décidé d'éliminer la grande partie des vêtements portés par le personnel lors de l'essai en raison d'une contamination aux rayons Alpha trop élevée. Les respirateurs et les masques sont les seuls éléments à avoir entièrement été réutilisés pour d'autres essais nucléaires.

Avec ce test nucléaire mais aussi ceux de CACTUS, KOA et FIG, la moitié du personnel a été exposée à une charge de rayon très élevé (plus de 2 R) tandis que trois membres du personnel ont dépassé la limite trimestrielle qui était de 3,75 R.

Notes et références

Références

Biographie document utilisé pour la rédaction de cet article :

Catégorie:Essai nucléaire des États-Unis