L’éruption de tornades des et aux États-Unis est un ensemble d'au moins qui se sont formées sur le centre-est du pays. Un front froid très actif, traînant au sud-ouest d'une importante dépression passant sur les Grands Lacs, a traversé la région qui était recouverte d'une masse d'air instable et très humide pour la saison. Cette situation a favorisé la formation d'orages violents dans la vallée du Mississippi le . Un premier orage supercellulaire se forma dans l'est de l'Arkansas, puis traversa près de , occasionnant de nombreuses tornades dans le Tennessee, le Mississippi, le Missouri, le Kentucky, l'Illinois et l'Indiana. S'il avait été confirmé qu'il s'agissait d'une seule tornade par le National Weather Service, cela aurait dépassé l'événement du appelé la « Tornade des trois États » en termes de longueur de trajectoire.. Cependant, un rapport de l'organisme démontre qu'il s'agissait de plus d'une tornade dont la plus longue a parcouru .
D'autres tornades ont touché des parties de l'est du Missouri, du sud de l'Illinois, de l'ouest et du centre du Tennessee, ainsi que de l'ouest et du centre du Kentucky en fin de soirée jusqu'à la nuit suivante, y compris trois tornades intenses qui ont frappé Bowling Green (Kentucky), Edwardsville (Illinois) et Defiance (Missouri). Le matin du , ayant atteint le sud de l'Alabama, les lignes orageuses s'affaiblirent progressivement. Au moins 88 personnes ont été tuées par les tornades, dépassant en nombre la tornade de Vicksburg, Mississippi, du en tant qu'événement tornadique de décembre le plus meurtrier jamais enregistré aux États-Unis.
Évolution météorologique vignette|gauche|Image satellite du système synoptique qui a causé les tornades. vignette|Zones d'alertes de tornade émises par le National Weather Service. Le , le Storm Prediction Center (SPC) délimite une zone légèrement à risque, dans une grande partie de la vallée du Mississippi. Prévoyant un événement météorologique violent, les prévisionnistes ne peuvent alors pas encore définir l'étendue de l'instabilité.. Le lendemain, le SPC prévoit des orages violents dans une zone s'étendant du sud-est de l'Arkansas au nord-est de l'Indiana..
Un creux barométrique se forme au centre des Grandes Plaines où une forte instabilité et humidité règne. Le matin du , le SPC étend la zone à risque du nord-est de l'Arkansas au sud de l'Illinois. Les prévisionnistes indiquent alors que les conditions atmosphériques pourraient favoriser le développement de supercellules orageuses durant la nuit, capables de produire de fortes tornades ayant une longue trajectoire..
Le à (), le SPC émet une première veille de tornade dans la zone la plus à risque, qui englobe le centre et l'est de l'Arkansas, l'ouest du Tennessee, le nord-ouest du Mississippi, le sud-est du Missouri, ainsi que le sud de l'Illinois et de l'Indiana.. Les premiers orages apparaissent dans le centre du Missouri un peu plus d'une heure plus tard, évoluant vers le sud et le centre de l'Arkansas.. Bien qu'assez faibles, ceux-ci s'organisent en supercellules à mesure qu'ils progressent vers l'est. dans une atmosphère très humide et instable..
Un des orages à se transformer en supercellule progresse sur pendant plusieurs heures, de l'est de l'Arkansas au Kentucky, produisant plusieurs tornades intenses sur son passage.. D'autres orages violents, dont certains comportent des supercellules, se développent dans la vallée du Mississippi, donnant d'autres tornades intenses... Ils se sont fusionnés en une ligne de grain, s'étendant de l'est du Kentucky au sud de l'Alabama, qui s'affaiblit progressivement jusqu'à l'aube du ...
Tout au long de la nuit, le National Weather Service (NWS) émet 146 alertes de tornades, dans l'Arkansas, le Tennessee, le Missouri, le Mississippi, le Kentucky, l'Illinois et l'Indiana. Huit d'entre elles atteignent le plus haut degré d'alerte possible (Tornado emergency), un record depuis le (trois alertes avaient été émises)...
Impact
La tempête hivernale associée au front froid a traversé le nord des États-Unis et le centre du Canada, laissant les premières accumulations de neige mesurables de la saison en Utah et jusqu'à dans les montagnes du sud du Wyoming au Colorado.. Au Minnesota et dans les Dakotas, certaines villes ont reçu plus de de neige alors que Minneapolis-Saint Paul en compilait , ce qui a paralysé la région..
Le système a aussi donné des rafales allant jusqu'à dans le Michigan et le nord de l'Indiana. Près de se sont retrouvés sans électricité dans le Michigan à cause de la tempête tandis que plus de ont été privés d'électricité dans le Wisconsin... Les rafales, précédées de pluie verglaçante par endroits, ont atteint sur les lacs Érié et Ontario, le sud de l'Ontario, le sud et l'est du Québec. Plus de ont perdu l'électricité au Québec et en Ontario..
Les orages générés par le front froid lui-même ont causé des dommages indépendamment des tornades. Ainsi, les 10 et , le Storm Prediction Center a reçu plus de 24 signalements de grosse grêle et plus de 500 de dommages par des rafales descendantes du Midwest à l'Alabama... Les vents ont renversé des arbres, des structures comme des toits et des poteaux électriques alors que la grêle causait des dommages aux maisons et véhicules. Ainsi, plus de et entreprises ont perdu l'électricité dans les huit États frappés par les orages, dont plus de au Tennessee, au moins de Duke Energy et d'autres distributeurs en Indiana et plus de au Kentucky...
Tornades
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+ Mortalités par État et comté État Morts Comté MortsArkansas2 Craighead 1. Mississippi 1Illinois6 Madison 6.Kentucky74+Caldwell4.Franklin1..Fulton1Graves21+ Hopkins 14. Lyon 1 Marshall 1 Muhlenberg 11+. Taylor 1. Warren 12Missouri2 St. Charles 1. Pemiscot 1.Tennessee4 Lake 2. Obion 1Shelby1 Total 88+ Dans l'ensemble, huit États ont été touchés par les tornades, les dommages les plus importants se sont produits dans l'Arkansas, le Tennessee, le Missouri et le Kentucky. De nombreuses communautés ont vu leurs maisons particulièrement endommagées, certaines se sont effondrées et réduites en ruines. Les feuilles et les branches des arbres ont été complètement enlevées dans certaines régions, et un affouillement du sol s'est produit. La tornade la plus intense et de plus longue durée est celle qui détruisit une bonne partie de Mayfield et Dawson Springs au Kentucky. Elle a atteint l'intensité EF4 avec des vents estimés à et a sévi sur une distance de .. Au moins 88 personnes ont été confirmées mortes après les tornades, dont plus de 74 dans le Kentucky.
+ Distribution des tornades selon l’échelle de Fujita amélioréeEFinconnuEF0EF1EF2EF3EF4EF5Total1 16 26 15 6 2 0 66
Arkansas vignette|gauche|Collage des images radar de la supercellule de longue durée du 10 au . La supercellule qui produisit plusieurs tornades dans quatre États a commencé à présenter une rotation en surface au sud-ouest de Searcy, Arkansas, vers () le . À , le bureau du National Weather Service à North Little Rock a émis la première alerte de tornade pour des sections des comtés de Jackson, Lawrence, White et Woodruff.. L'une des premières tornades associées au système a touché l'ouest du comté de Poinsett, près de Weiner, vers . Environ quinze minutes plus tard, des observateurs ont signalé une importante tornade près de Greenfield, déclenchant un alerte de tornade pour des parties des comtés de Poinsett, Craighead et Mississippi (y compris les zones au sud de Jonesboro)..
La première tornade majeure de l'éruption a touché le nord-est du comté de Craighead, juste au nord-est de Lake City, à (). D'une largeur estimée de , elle s'est dirigée vers le nord-est, atteignant Monette vers . Une maison de retraite a été touchée par la tornade, tuant une personne et piégeant 20 autres résidents et employés. Cinq personnes ont aussi été grièvement blessées. Les routes 135 et 139 ont été fermées près de la ville en raison de la chute de lignes électriques. La tornade a ensuite traversé le nord-ouest du comté de Mississippi, entrant dans la partie nord de Leachville à . La tornade a causé des dommages importants à un magasin Dollar General, tuant une femme qui travaillait comme directrice adjointe du magasin. Elle a finalement traversé la frontière dans le Dunklin au Missouri 10 minutes plus tard..
Une autre tornade développée à partir d'une supercellule, qui s'est formée le long de la ligne de grain se déplaçant dans le centre et l'est de l'Arkansas tard dans la soirée, a touché le comté de Poinsett, frappant la ville de Trumann peu après . Des dégâts importants ont été signalés dans la ville dont le toit arraché du bâtiment du service d'incendie et une maison de soins infirmiers endommagée. Personne n'a cependant été blessé alors que le bâtiment avait été évacué avant que la tornade ne frappe.. Une semi-remorque s'est renversée sur l'Interstate 555 au sud-ouest de Trumann à cause des rafales descendantes (non tornadiques) associées à la supercellule. Il a laissé échapper du gaz naturel sur l'autoroute ce qui en a entraîné sa fermeture pendant la majeure partie de la soirée.
Illinois vignette|Dommages laissés par la tornade EF3 qui a touché l'entrepôt d'Amazon et des lignes à haute tension entre Pontoon Beach et Edwardsville.