Modalisateur

En linguistique, un modalisateur est un moyen par lequel le locuteur manifeste la manière dont il envisage son propre énoncéDubois 2002, ..

Au sens large, le modalisateur peut être tout moyen morphologique, lexical, syntaxique ou intonatif par lequel se manifeste l’attitude du locuteur au sujet de ce qu’il ditDubois 1969, , cité par TLFi, article modalisation, dér. 1..

Au sens restreint, le modalisateur est un mot ou un groupe de mots, adverbe ou locution adverbiale à l’origine, c’est-à-dire pouvant remplir une fonction syntaxique spécifique à l’adverbe, mais qui, dans certains cas ne remplit pas une telle fonction. Dans ces cas, par contre, il exprime la subjectivité du locuteur, son attitude, son rapport cognitif, affectif, volitif à ce qu’il dit. Ainsi, le modalisateur peut exprimer la certitude, l’incertitude, l’atténuation, la probabilité, le renforcement de l’énoncé, la satisfaction, le soulagement, etc.

Délimitation du modalisateur au sens restreint

Modalisateur et adverbe

Dans les grammaires traditionnelles déjà, on a constaté que les adverbes étaient une classe lexico-grammaticale hétérogèneCrystal 2008, .Bussmann 1998, ..

À partir des années 1960, quand la linguistique s’est de plus en plus orientée vers une approche pragmatiqueMöllering 2001, ., dans des grammaires de diverses langues, on a délimité, dans le cadre des adverbes, une sous-classe de ceux dont le rôle est de modifier le sens de la phrase dont ils font partie en exprimant un jugement subjectif du locuteur au sujet de son propre énoncé : certitude, doute, satisfaction, étonnement, etc. L’appellation de cette sous-classe n’est pas unitaire.

Dans des ouvrages en français, on trouve des termes comme : adverbe de phrase ou adverbe modal : Heureusement, il n’a pas plu à la cérémonieMolinier 2000, . ; adverbe d’énonciation : Sincèrement, je suis contentAnscombre 1990, . ; adverbe modalisateur ou adverbe de modalité : Bien sûr, cela n’a rien de nouveauDumont 2009, . ; modalisateur : peut-être, sans doute (appelés adverbes), à ce que je crois, selon moi (appelés incidents).

En anglais aussi, on utilise plusieurs termes pour dénommer cette espèce d’adverbe : sentence-modifying adverb « adverbe modificateur de phrase » : I certainly think so « Je le pense, bien sûr »Sweet 1927, , cité par Guimier 1988, . ; sentence-modifying adverbial « adverbe modificateur de phrase » : Perhaps he will come « Il viendra peut-être »Jacobson 1964, , cité par Guimier 1988, . ; sentence adverb « adverbe de phrase » : Frankly, I don't care about your problems « Sincèrement, tes problèmes, je m’en fous »The Internet Grammar of English. ; sentence adverbial « adverbe de phrase » ou adsentential : He’s probably been sick for a long time « Il a sans doute été malade pendant longtemps »Bussmann 1998, . ; disjunct (adverb) « adverbe disjoint » : Hopefully the rain will end soon « Espérons que la pluie va bientôt cesser »Merriam-Webster Dictionary, article hopefully. ; modal adverb « adverbe modal » : That surely would improve with time « Ça s’améliorerait sûrement avec le temps »Simon-Vandenbergen 2007, . ; sentence modifier adverb « adverbe modificateur de phrase » ou sentence connector adverb « adverbe connecteur de phrase » : Actually… I think she was right « En fait, je pense qu’elle avait raison ».

Dans des grammaires d’autres langues, par exemple du hongrois, de tels mots sont nettement délimités des adverbes, le modalisateur étant considéré comme une partie du discours à part. La délimitation a été faite par l’analyse du comportement de mots considérés traditionnellement comme adverbes, dans deux situations différentes : lorsqu’ils répondent à la question comment ?, ayant par conséquent la fonction de complément circonstanciel de manière, et quand ils ne peuvent répondre à cette question, n’étant donc pas des compléments de manière ni un autre terme de la phrase. Par exemple, dans la phrase Géza biztosan talált be a belső körbe « Géza a atteint avec assurance le cercle intérieur de la cible », biztosan est un adverbe complément de manière, mais dans Géza biztosan betalált a belső körbe « Géza a sûrement atteint le cercle intérieur de la cible », c’est un modalisateur, mot sans fonction syntaxique, mais avec une fonction modale, celle d’exprimer la certitude du locuteur au sujet de ce qu’il affirmeKugler 2001, ..

Modalisateur et particule

Dans certaines grammaires d’autres langues, par exemple le BCMS (bosnien, croate, monténégrin et serbe), on considère la particule comme une partie du discours à part, et le modalisateur y est inclus d’une façon ou d’une autre. Parfois, il apparaît comme une sous-classe des particules, par exemple dans Čirgić 2010, avec l’appellation de particule modale ou de modifikatorČirgić 2010, (grammaire monténégrine), ou dans Moldovan 1996, nommé particule modale. Exemple : Ceo dan učiš, sigurno si umoran « Tu étudies toute la journée, tu es sûrement fatigué »Moldovan 1996, (grammarie serbe).. Ailleurs, le modalisateur est inclus parmi les particules sans appellation à part, mais seulement avec la description de sa fonction : On to, naravno, nije ni mogao znati « Naturellement, il ne pouvait même pas le savoir »Barić 1997, (grammaire croate).. Toutefois, Klajn 2005, par exemple, n’inclut pas le modalisateur parmi les particules, mais le traite comme un adverbe de phrase au chapitre sur l’adverbe : Ukratko, cilj je postignut « Bref, le but a été atteint »Klajn 2005, (grammaire serbe)..

Dans des grammaires du hongrois, jusqu’aux années 1990, c’est le modalisateur qui incluait les particulesCf. Balogh 1971, , Nagy 1980, .. Par la suite, certains linguistes ont délimité le modalisateur de la particule, considérant celle-ci comme une partie du discours à part. Kugler 2001 distingue ces deux classes par leur degré d’autonomie différent. Son argument est que le modalisateur peut non seulement être inclus dans une phrase proprement dite [ Géza biztosan eltalálta a célt « Géza a sûrement atteint la cible »], mais aussi constituer un mot-phrase qui répond à une question totale, comme le font oui ou non : – Géza eltalálta a célt? – Biztosan. « – Est-ce que Géza a atteint la cible ? – Sûrement. » Par contre, la particule ne peut fonctionner ainsi, mais seulement incluse dans une phrase où elle n’a pas non plus de fonction syntaxique (à comparer avec donc, dans la phrase Taisez-vous donc à la fin !Fónagy 2006, , qui voit donc comme une particule modale.).

Références

Sources bibliographiques

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