Alexandre Poncet, né le à Saint-Chamond dans la Loire, et mort à Wallis (Wallis-et-Futuna) le , est un prêtre mariste et évêque catholique français, vicaire apostolique du diocèse de Wallis-et-Futuna, du au .
Biographie
Débuts Prêtre mariste ordonné le , Alexandre Poncet est nommé à la paroisse française de Londres de à . Il passe trois ans au front lors de la Première Guerre mondiale en tant qu'infirmier : de cette expérience décisive, il rédige à Futuna un cahier de souvenirs dactylographié, publié seulement en . Il prolonge ensuite sa présence au Royaume-Uni de trois ans en tant qu'enseignant au scolasticat mariste de Paignton, acquérant ainsi une excellente maîtrise de la langue anglaise.
Désireux de servir en territoire de mission, il passe deux années à Wallis, territoire français largement catholique depuis les années et alors administré par le clergé des Îles Tonga. Poncet revient à Wallis en après avoir été nommé vicaire apostolique de Wallis-et-Futuna et évêque titulaire de Basilinopolis le . Il apprend consciencieusement le wallisien, la langue locale d'Uvéa et supervise le clergé local, la mission ayant un rôle prépondérant dans l'encadrement de la population.
Seconde Guerre mondiale
De tradition familiale royaliste, Alexandre Poncet use de ses pouvoirs pour refuser le rattachement du protectorat de Wallis-et-Futuna à la France libre en , dans une démarche inverse aux autres territoires français de l'océan Pacifique et notamment à la Nouvelle-Calédonie et aux Nouvelles-Hébrides, proches et tutélaires de Wallis-et-Futuna. Cet attachement au régime de Vichy dans un vaste ensemble géographique unissant les Alliés contre l'empire du Japon se traduit par un isolement total de sans ravitaillement. En , les Forces françaises libres débarquent, suivies de l'armée américaine qui fait de Wallis une base de reconquête contre le Japon dans la guerre du Pacifique en accord avec le général de Gaulle. L'évêque finit par accepter cette situation nouvelle durant laquelle l'abondance succède à la pénurie.
Après guerre En 1951, un statut pour Wallis et Futuna au sein de l'Union française est à l'étude. Alexandre Poncet souhaite qu'au préalable, une constitution coutumière soit rédigée. En , l'évêque élabore un premier projet de loi, où le clergé aurait eu un rôle dans les instances de gouvernement et où la chefferie aurait été sous contrôle de l'administration territoriale. Ces dispositions sont retirées dans la suite des négociations.
Fin de vie vignette|redresse|Histoire de l'île de Wallis d'Alexandre Poncet dont le tome 2 est publié en 1972 (le tome 1 n'a pas été publié). À , le , Alexandre Poncet se démet de sa charge d'évêque et rédige un volumineux manuscrit sur l'histoire de Wallis, largement autobiographique. Il décède en à l'âge de et est inhumé en la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Mata Utu.
Hommage et postérité Plusieurs timbres sont émis à sa mémoire en 2003, 2008 et 2013.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Diocèse de Wallis-et-Futuna Histoire de Wallis-et-Futuna Protectorat de Wallis-et-Futuna Liste des évêques français
Liens externes
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