Theobroma velutinum est une espèce d'arbre néotropicale, proche du cacaoyer cultivé, appartenant à la famille des Malvaceae (anciennement des Sterculiaceae).
En Guyane, on l'appelle Cacao, Cacao sauvage, Cacahuette sauvage, Cacao grand-bois (Créole), Busi kakao, (Aluku), Boesi kakaw (Nenge tongo), Cacaurana (Portugais).
Description Theobroma velutinum est un petit arbre pouvant atteindre jusqu'à de haut, avec une écorce grise mouchetée de blanc, et un bois de couleur crème.
Ses feuilles ont un limbe vert, plus ou moins bullé, et glabre dessus, long de pour de large, densément tomenteux velouté à poils étoilés grisâtres ou rousseâtres dessous, de forme oblong-ovale ou oblongue lancéolée aigüe, plus ou moins symétrique, à l'apex acuminé et mucroné, à base arrondie, obtuse ou parfois subcordée ou clivée (rarement), à marges entières, légèrement sinueuses ou denticulée. Le pétiole est robuste, tomenteux (pubescence étoilée) et long de (parfois fin, long de et seulement tomenteux sur le dessus), non pulviné, coudé.
Les grandes inflorescences d'un pourpre noirâtre, sont cauliflores, ramifiées en faisceaux denses, comportant de nombreuses fleurs à pédicelles velus.
Les fleurs rouge foncé, dégagent une odeur citronnée. Le calice de couleur rouge lie de vin ou brun rougeâtre foncé, porte des lobes lancéolés-oblongs, aigus, long de . La corolle de forme obovale-oblongue, est composée de pétales capuchonnés rouges, mesurant jusqu'à , à 3 nervures ; le limbe des pétales, est de forme sub-trapézoïdal, long de , de couleur lie-de-vin clair, et légèrement sinueux à l'apex. Les pétales comportent une ligule largement obcordée, subsessile ovale émarginée. L'androcée est composée de 3 étamines portant une anthère, ainsi que de staminodes de forme oblongue lancéolées-subulées, charnues, longues d'environ , de couleur rouge vin foncé.
Le fruit est une cabosse jaune, ellipsoïde-globuleux, à 5 côtes épaisses et proéminentes, obtuse, tomenteuse (poils doux, étoilés, veloutés), longue de pour de large, et contenant environ 15-30 graines.
Répartition Theobroma velutinum est une espèce endémique du plateau des Guyanes : Est du Suriname (bassin du Maroni), Guyane, Amapá et Pará (bas Jari).
Écologie Theobroma velutinum pousse dispersé dans les forêts de terre ferme non inondées. En Guyane, il fleurit en avril, septembre, octobre, novembre, et fructifie en mai, août.
Theobroma velutinum aurait été une espèce disséminée par la mégafaune du Pléistocène.
Utilisations Les fruits de Theobroma velutinum sont comestibles : la pulpe est consommée crue.
Histoire naturelle vignette|gauche| Theobroma velutinum : Planche 278 par Aublet (1775) L'on a groſſi une fleur, le piſtil, des pétales détaches & des étamines. - 1. Paquet de fleur. - 2. Fleur épanouie. - 3. Articulation du pédoncule de la fleur. - 4. Calice. Piſtil. - 5. Calice, piſtil. Étamines. - 6. Pétale vu en deſſus dans ſon état naturel. - 7. Partie inférieure du pétale. Voûte & cavité dans laquelle ſe cachent les anthères. - 8. Partie ſupérieure du pétale qui ſe prolonge en un feuillet long, étroit, terminé par une lame en forme de cœur. - 7. Pétale de grandeur naturelle. - 9. Pétale de grandeur naturelle, vu lorſque la fleur eſt flétrie. - 10. gaîne ouverte qui porte les étamines & un filet entre chaque étamine de grandeur naturelle. - 11. Étamine redreſſée. - 11. Étamine repréſentée comme elle eſt courbée naturellement. - 12. Gaîne groſſie avec ſes filets & les étamines, repréſentée fortant de la voûte & cavité du pétale. - 13. Ovaire. Style. Stigmates. - 14. Ovaire avec le calice. - 15. Ovaire coupe en travers. - 16. Capſule. - 17. Capſule coupée en traverse. En 1775, le botaniste Aublet propose la diagnose suivante pour Cacao guianensis (synonyme de Theobroma velutinum Benoist) :
Notes et références
Voir aussi Bibliographie
Articles connexes Liste des plantes décrites par Fusée-Aublet Cacaoyer
Liens externes
velutinum Catégorie:Sterculiaceae (Cronquist) Catégorie:Espèce de Malvaceae (nom scientifique) Catégorie:Cacaoyer Catégorie:Plante décrite par Aublet