Le fentanyl (R5240, sel citrique), appelé aussi apache ou dance fever, est une drogue à propriété analgésique opioïde, synthétisée pour la première fois par le docteur Paul Janssen (Janssen Pharmaceutica) en Belgique vers la fin des années 1950. Son utilisation initiale visait à soulager la douleur des patients atteints de cancer en phase terminale. Son potentiel analgésique vaut environ celui de la morphine et celui de l'héroïne pure et de l'oxycodone.. Le fentanyl est dans la plupart des pays une substance réglementée assimilée aux stupéfiants et se trouve au cœur de la crise américaine et canadienne des opioïdes depuis les années 2010..
Le fentanyl a été introduit dans la pratique médicale dans les années 1960 sous forme d'anesthésique intraveineux. À l'état gazeux, il a une odeur caractéristique d'orange. Le fentanyl a une dose létale médiane (DL) de chez les rats et de chez les chimpanzés Pfizer Material Safety Data Sheet of Fentanyl Citrate.. Selon les auteurs, la DL chez l’humain est estimée à environ . ou seulement ..
Spécialités Durogesic (Belgique, France, Suisse) Abstral (Belgique) Fentanyl EG (Belgique, France) Fentanyl Sandoz (Belgique, Suisse) Instanyl (Belgique, France) Matrifen (Belgique) Fentadon (Belgique) Effentora (France) Pecfent (France) Fentanyl Spirig (Suisse) Fentanyl Mepha (Suisse) Duragesic MAT, Fentora, pms-Fentanyl MTX, RAN-Fentanyl Matrix Patch, ratio-Fentanyl, Sandoz Fentanyl, Teva-Fentanyl (Canada) thumb|left|Sucette de Fentanyl de marque Actiq, . L'industrie pharmaceutique a développé divers analogues du fentanyl, notamment l'alfentanil ; le sufentanil ; le rémifentanil et le carfentanil. L'acétyl fentanyl est proche du fentanyl mais n'a jamais été homologué pour usage médical.
Utilisation thérapeutique vignette|Pochette de plâtre Durogésic. Le fentanyl est utilisé aussi bien pour traiter la douleur aigüe que pour des douleurs chroniques permanentes, intenses, résistantes aux autres antalgiques ou d'origine cancéreuse (douleur par excès de nociception). Comme la plupart des opioïdes, il s'agit d'un antalgique de palier III..
Sur le plan médical, le fentanyl est utilisé par injection, par timbre transdermique, en vaporisateur nasal ou dans la bouche..
Usage comme drogue Le fentanyl pur n'est pas classé comme une drogue, mais plutôt comme un analgésique extrêmement puissant utilisé avec une grande prudence dans les environnements hospitaliers.
Comme beaucoup d'opioïdes, le fentanyl est aussi utilisé de manière illicite. Il provoque les effets secondaires typiques des opiacés — euphorie, analgésie, somnolence, constipation — ainsi qu'une forte dépendance physique et psychologique. Il présente un risque extrêmement élevé de surdose et de mort. La dangerosité du fentanyl réside dans le fait que les toxicomanes le combinent souvent avec d'autres substances ; le mélange le plus répandu étant le fentanyl, la cocaïne et l'héroïne, connu sous le nom de « speedball » par les toxicomanes. Le fentanyl est 50 fois plus puissant que l'héroïne et 100 fois plus puissant que la morphine.
Les trafiquants mexicains tirent avantage du faible coût du fentanyl par rapport au prix auquel il est vendu par les producteurs. Ils peuvent acheter un kilogramme de fentanyl en Chine pour environ et le convertir en produits d'une valeur de revente de plus de de dollars.. En conséquence, le fentanyl rapporte énormément aux cartels principalement mexicains. Toutefois, l'accroissement rapide du marché aux États-Unis a encouragé la participation à ce marché lucratif de trafiquants sans lien avec les cartels. La Chine est un important producteur, en particulier en ce qui concerne les précurseurs,
En France, afin de limiter le mésusage médicamenteux, les spécialités pharmaceutiques à base de fentanyl sont soumises au statut de médicament stupéfiant.
Marché noir En Europe, le fentanyl est peu répandu sur le marché noir, bien qu'il suscite la vigilance des autorités... Certains toxicomanes arrivent à se procurer des patches transdermiques via une ordonnance médicale et les mâchent comme des chewing-gums pour obtenir des effets plus rapides..
En Asie, le fentanyl est souvent vendu comme un substitut à l'héroïne coûtant moins cher. Il arrive que des toxicomanes meurent d'une surdose de fentanyl en pensant qu'il s'agissait d'héroïne.
En Amérique du Nord, l'héroïne est souvent coupée avec du fentanyl. Une dose d'héroïne agit de à , et une dose de fentanyl agit en moyenne. Le fentanyl joue un rôle central dans la crise des opioïdes.
En 2023, des réseaux de trafic impliquant la Chine et le Mexique, en particulier le cartel de Sinaloa et des entreprises pharmaceutiques chinoises sont sanctionnés par les États-Unis. Dans ce dernier pays, sur mortelles en 2022, étaient liées au fentanyl....
Contrefaçon La circulation de versions illégales a explosé en 2013 et, depuis, les trafiquants en incorporent fréquemment dans des comprimés contrefaits, en faisant ainsi l'une des drogues les plus létales depuis la seconde moitié des années 2010. Ils en mélangent également à de l’héroïne, avec le risque de provoquer l’arrêt du système respiratoire du consommateur.. La xylazine est aussi utilisée comme adjuvant.
Mortalité
Quatre facteurs contribuent à la mortalité des consommateurs de fentanyl. Tout d'abord, à partir des années 1990, les médecins américains prescrivent excessivement cette substance, la considérant comme un traitement miracle pour soulager la douleur. Les laboratoires encouragent même ces prescriptions en proposant parfois des échantillons gratuits. Deuxièmement, le fentanyl est hautement addictif. Troisièmement, sa puissance est extrême, avec une dose létale estimée à seulement , soit cent fois moins que celle de l'héroïne. Cela rend l'overdose bien plus probable avec le fentanyl qu'avec l'héroïne. Enfin, le fentanyl est produit clandestinement par des trafiquants de drogue, saturant les rues des États-Unis et du Canada. Moins cher que l'héroïne, il a également été utilisé pour couper cette dernière afin d'augmenter les profits des trafiquants. Malheureusement, les consommateurs d'héroïne, ignorants de cette pratique, injectent souvent une dose mortelle de fentanyl au lieu de leur dose habituelle d'héroïne.
États-Unis thumb|upright=1.5|Évolution de la mortalité par overdose (drogue) ; par substance et pour , aux USA de 1999 à 2022 ; en 2022, le fentanyl a été impliqué dans plus de décès par overdose que toute autre drogue dans ce pays. De 2014 à 2016, les surdoses mortelles de fentanyl aux États-Unis ont augmenté de 540 %, et en 2016, causés par ce produit ont été recensés dans le monde, presque sept fois plus qu'en 2014. Cela fait du fentanyl la première cause de mortalité parmi les recensés alors dus à l'usage de drogues.. Aux États-Unis, en 2021, une personne est morte des effets de ce produit toutes les sept minutes en moyenne, ce qui représente dans l'année.. Entre 2013 et 2022, cette drogue a tué plus de , et en 2022, le fentanyl est devenu la première cause de décès chez les . avec sur . En 2023, les autorités dénombrent ..
Criminalisation et militarisation aux États-Unis En , par décret, Donald Trump classe l'usage illicite de cette molécule et de ses précurseurs comme « arme de destruction massive », ce qui expose des utilisateurs à de lourdes peines de prison, voire à la peine de mort.
Des experts tels que Vanda Felbab‑Brown s'étonnent de voir Donald Trump appeler à la peine de mort pour les dealers de drogue de rue, alors qu'il a lui-même gracié certains des trafiquants les plus notoires, dont l'un était un acteur clé du soutien au cartel de Sinaloa, classé « organisation terroriste étrangère » par l'administration Trump fin 2025. Ils dénoncent une décision reposant sur une confusion conceptuelle qui assimile l'usage de cette drogue à une intention d’usage militaire ou terroriste, ce qui masque la réalité sanitaire de l’addiction, et justifie une réponse militarisée plutôt qu’un traitement objectif du problème. Cette approche répressive pourrait selon Felbab‑Brown aggraver la crise des opioïdes en dissuadant les usagers — qui sont souvent aussi de petits revendeurs, lycéens parfois — d’appeler les secours en cas d’overdose. Ce classement semble vouloir justifier des actions militaires contre des cartels mexicains ou des pays impliqués dans la production de précurseurs chimiques de cette drogue, en oubliant les victimes de l'addiction.
Canada
Au Canada, les morts par surdose de fentanyl ont mené à une crise sanitaire depuis .. En 2016, les morts dues aux surdoses de fentanyl représentent une moyenne de deux personnes par jour pour la seule Colombie-Britannique, avec pour les six premiers mois de l'année, une augmentation de 74 % par rapport à l'année précédente.. Dans la nuit du 15 au , à Vancouver (Canada), neuf personnes sont mortes de surdose au fentanylVancouver,neuf personnes meurent d'une overdose au fentanyl en une seule nuit sur leparisien.fr, 16 décembre 2016.
Victimes notables Plusieurs célébrités ont été victimes de ce produit : Domino Harvey, qui avait été l'objet du film Domino en 2005 meurt la même année, à 35 ans, d'une surdose de fentanyl : elle est retrouvée inconsciente dans sa baignoire et n’a pu être réanimée. le chanteur Prince meurt le à l'âge de d'une surdose de fentanyl ; l'artiste rap emo Lil Peep trouve la mort le à l'âge de par interaction entre fentanyl et alprazolam (Xanax). Le bilan toxicologique a décelé plus de dix drogues à l'autopsie, mais le décès serait dû à l'association à haute dose de ces deux substances ; le rocker américain Tom Petty meurt le , à l'âge de . Ses proches révèlent en qu'il a succombé à une surdose d'opioïdes parmi lesquels le fentanyl« Le chanteur Tom Petty a succombé à une surdose de médicaments » sur leparisien.fr, 20 janvier 2018 ; le rappeur Mac Miller meurt le , à l'âge de , par interaction entre fentanyl et cocaïne ; le rappeur Juice Wrld meurt le , à l'âge de , des suites d'une overdose d'opioïdes, parmi lesquels le fentanyl ; le skateur professionnel meurt le , à l'âge de , d'une cardiomégalie. En , l'analyse toxicologique effectuée lors de son autopsie révèle qu'il avait du fentanyl dans son corps lors de sa mort.. l'acteur meurt d'une overdose le , à l'âge de . Il luttait depuis trois ans contre son addiction à cet opioïde. ; l'acteur Michael K. Williams, célèbre pour son rôle d'Omar Little dans la série américaine The Wire meurt à 54 ans, le 6 septembre 2021 d'une dose mortelle d'héroïne coupée au fentanyl et à un analogue du fentanyl. le rappeur américain Coolio meurt d'une overdose de fentanyl le , à l'âge de , selon l'autopsie publiée par le comté de Los Angeles. ; Leandro de Niro-Rodriguez, petit fils de Robert de Niro, meurt le des suites d'une surdose d'un mélange de fentanyl, de bromazolam, d'alprazolam, de 7-amino-clonazépam, de kétamine et de cocaïne. ; Angus Cloud meurt le des suites d’un mélange mortel de fentanyl, cocaïne, méthamphétamine et benzodiazépine..
Usage vétérinaire Le fentanyl (Fentadon) est indiqué pour le contrôle de la douleur au cours d’interventions chirurgicales, orthopédiques et des tissus mous, particulièrement douloureuses chez le chien. Le contrôle de la douleur pendant la phase post-opératoire est également visé.
Arme chimique dérivée
En 2002, les forces spéciales russes mettent fin à la prise d'otages du théâtre de Moscou menée par des terroristes tchétchènes après avoir introduit dans le bâtiment un gaz dit « paralysant »., le Kolokol-1, à base de fentanyl. (d'après les analyses réalisées sur les vêtements des victimes, il s'agirait plutôt de carfentanil, un dérivé de fentanyl, utilisé essentiellement comme anesthésique pour la sédation de gros mammifères). L’opération tue la majorité des preneurs d’otages et .
Criminalité associée