Bombardement américain de l'ambassade de Chine à Belgrade

Le , durant le bombardement de la Yougoslavie par l'OTAN (opération Force alliée), cinq bombes JDAM américaines frappent l'ambassade de république populaire de Chine à Belgrade dans le district de Novi Beograd, tuant trois journalistes chinois et outrageant l'opinion chinoise. Selon le gouvernement américain, l'intention était de bombarder la Direction fédérale yougoslave des approvisionnements et des achats (FDSP) située à proximité. Le président Bill Clinton s'est excusé pour le bombardement en déclarant qu'il s'agissait d'un accident Begin time: 00:34 End time: 01:54.

Le directeur de la CIA, George Tenet, a certifié devant un comité du Congrès que l'attaque fut la seule de la campagne organisée et dirigée par son agence, et que la CIA avait enregistré les mauvaises coordonnées d'une cible militaire yougoslave dans la même rue. Le gouvernement chinois a publié une déclaration le jour du bombardement, déclarant qu'il s'agissait d'un « acte barbare ».

En , cinq mois après l'attaque, The ObserverNotez que l'histoire apparaît en fait sur le site Web de The Guardian (www.theguardian.com). The Observer est publié le dimanche et The Guardian est publié quotidiennement et les deux sont des publications sœurs appartenant au groupe Guardian Media. de Londres, ainsi que Politiken de Copenhague, publient les résultats d'une enquête citant des sources anonymes selon lesquelles l'attaque était en fait délibérée car l'ambassade était utilisée pour transmettre des informations militaires yougoslaves. Les gouvernements des États-Unis et du Royaume-Uni ont catégoriquement nié qu'il s'agissait d'un acte délibéré, la secrétaire d'État américaine Madeleine Albright qualifiant l'histoire de « balivernes » et le ministre britannique des Affaires étrangères Robin Cook déclarant qu'il n'y avait « pas la moindre preuve » pour la soutenir. En , le New York Times publie les résultats de sa propre enquête qui conclut qu'« il n'y a aucune preuve que le bombardement de l'ambassade ait été un acte délibéré ».

Juste après le bombardement, la plupart des Chinois ont pensé que c'était délibéré et beaucoup continuent de croire cela. Cependant, dans les résultats d'entretiens publiés en 2010, sur les 57 % d'experts chinois en relations sino-américaines qui pensaient que l'attaque était délibérée, 87,5 % ne soupçonnaient pas l'implication du président Clinton.

En , les États-Unis ont accepté d'indemniser les victimes du bombardement et leurs familles. En , les États-Unis ont accepté de payer à la Chine les dommages causés à l'ambassade et la Chine a accepté d'indemniser les États-Unis pour les dommages causés aux biens américains pendant des manifestations.

En , un important projet de loi sur le commerce entre les États-Unis et la Chine est adopté par la Chambre des représentants des États-Unis, qui est devenu la s'intégrant à l'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce. En , lors d'une visite en Chine de la secrétaire d'État américaine Madeleine Albright, les deux parties ont déclaré que les relations entre eux s'étaient améliorées.

Chronologie des événements Dans les jours qui ont précédé le bombardement, un dossier d'attaque intitulé « Belgrade Warehouse 1 » est diffusé pour approbation par le commandement. Le dossier provient de la CIA et décrit la cible comme accueillant une agence gouvernementale yougoslave soupçonnée d'activités de prolifération d'armes. Sous ces termes, la frappe est approuvée par le président Clinton.

On ne sait pas si d'autres dirigeants de l'OTAN ont approuvé la frappe. Un rapport du ministère français de la Défense d'après-guerre indique qu'« une partie des opérations militaires était menée par les États-Unis en dehors du cadre strict de l'OTAN » et qu'il existait une structure de commandement à deux voies. L'OTAN n'avait pas le pouvoir de déployer un bombardier furtif B-2 utilisé pour effectuer la frappe. Le fait que les États-Unis exécutaient des missions en dehors de la structure de commandement interarmées de l'OTAN était une source de discorde entre les États-Unis et les alliés de l'OTAN, en particulier la France.

Selon des responsables interrogés par le New York Times, la cible est vérifiée par rapport à une base de données de « non cibles » d'emplacements tels que des hôpitaux, des églises et des ambassades, mais cela ne déclenche aucune alarme car l'ambassade est répertoriée à son ancienne adresse. Les responsables ont déclaré qu'une liste similaire du Royaume-Uni contenait également la même erreur. Cependant, une enquête conjointe Observer/Politiken rapporte qu'un contrôleur de vol de l'OTAN à Naples a déclaré que sur cette carte de « non cibles », l'ambassade de Chine était répertoriée à son emplacement correct. L'enquête signalait également que les coordonnées de l'ambassade chinoise étaient correctement répertoriées dans un ordinateur de l'OTAN.

Dans la nuit du 7 au , la frappe est réalisée par un seul bombardier B-2 avec un équipage de deux hommes du 509th Bomb Wing de l'US Air Force décollant directement de la Whiteman Air Force Base au Missouri. Le bombardier était armé de bombes JDAM guidées par GPS d'une précision de 13 mètres. Cependant, les coordonnées géographiques fournies par la CIA et programmées dans les bombes sont celles de l'ambassade chinoise à 440 m. Vers minuit, heure locale, cinq bombes frappent le complexe de l'ambassade à différents endroits. L'ambassade avait pris des mesures de précaution au vu de la campagne de bombardements en cours, renvoyant le personnel chez lui et logeant d'autres au sous-sol mais l'attaque fait quand même trois morts, Shao Yunhuan (邵云环) qui travaille pour l' agence de presse Xinhua, et Xu Xinghu (许杏虎) et sa femme Zhu Ying (朱颖) qui travaillent pour le Guangming Daily, tout en blessant au moins 20 autres personnes. Les responsables américains déclarent que certaines victimes, ou même toutes les trois, étaient en fait des agents de renseignement, mais les Chinois nient cette affirmation.

Réaction chinoise vignette|Le 12 mai, en hommage aux victimes du bombardement, les drapeaux américains sont mis en berne dans les missions diplomatiques américaines en Chine continentale et à Hong Kong. La photo ci-dessus montre le drapeau américain abaissé au consulat américain à Hong Kong. « La vie des personnes tuées et blessées était secondaire à l'escalade des tensions entre les deux puissances », indique une étude des échanges diplomatiques entourant l'affaire. « Les responsables américains auprès des familles des défunts n'étaient qu'accessoires et, au mieux, pro forma ». vignette|Manifestation anti-américaine à Nankin. Le raid provoque une montée dramatique de la tension entre la Chine et les États-Unis. Un communiqué officiel à la télévision chinoise dénonce ce qu'il est appelé une « attaque barbare et une violation flagrante de la souveraineté chinoise ». L'ambassadeur de Chine à l'ONU décrit ce qu'il appelle « l'acte barbare de l'OTAN » comme « une violation flagrante de la charte des Nations unies, du droit international et des normes régissant les relations internationales » et « une violation des conventions de Genève ».

De grandes manifestations éclatent devant les bureaux consulaires des États-Unis et d'autres pays de l'OTAN en Chine en réaction à l'annonce du bombardement. Le , le vice-président Hu Jintao prononce un discours télévisé national qualifiant l'acte de « criminel » et de « barbare » et qu'il « a grandement exaspéré le peuple chinois(Chinese) Le Quotidien du peuple via Sina.com "资料：1999年5月9日胡锦涛就我驻南使馆遭袭击发表讲话" Accessed October 18, 2021 ». Il déclare que les manifestations non autorisées à Pékin, Shanghai, Canton, Chengdu et Shenyang reflètent la colère et le patriotisme du peuple chinois, et que le gouvernement chinois soutient pleinement, mais exhorte à lutter contre les comportements extrêmes et illégaux.

Les manifestations se poursuivent pendant plusieurs jours, au cours desquels des dizaines de milliers de manifestants empêchent l'ambassadeur américain Jim Sasser et d'autres membres du personnel de sortir de l'ambassade américaine à Pékin. La résidence du consul américain à Chengdu est endommagée par un incendie et des manifestants tentent d'incendier le consulat de Canton. Aucun blessé n'est signalé.

Les excuses du président Clinton et celles du département d'État américain ne sont pas immédiatement diffusées par les médias d'État chinois. Les manifestations se poursuivent pendant quatre jours avant que le gouvernement chinois n'appelle à l'arrêt, diffusant finalement les excuses du président Clinton à la télévision et ordonnant à la police de retenir les manifestants.

Pendant une semaine, le président Jiang Zemin refuse les appels téléphoniques du président Bill Clinton, acceptant finalement un appel d'excuses de 30 minutes le vendredi , dans lequel Clinton exprime ses « regrets » pour l'incident. Jiang choisit de laisser les canaux de communication des dirigeants américains et chinois inutilisés en attendant que le Comité permanent du Politburo parvienne à un consensus. Le temps qu'il faut au Politburo pour rassembler les informations nécessaires et prendre une décision sur les réponses de la Chine motive la direction du Parti à revoir une proposition visant à établir une Commission de sécurité nationale centralisée, bien que cela n'ait finalement pas été mis en œuvre à l'époque.

Accord Fin 1999, les relations commencent à s'améliorer progressivement. En août, le gouvernement américain fait un « paiement humanitaire volontaire » de 4,5 millions de dollars aux familles des trois ressortissants chinois tués et à ceux qui ont été blessés. Le , les deux gouvernements parviennent à un accord en vertu duquel les États-Unis acceptent de verser 28 millions de dollars d'indemnisation pour les dommages causés aux installations de l'ambassade de Chine, et la Chine accepte de payer 2,87 millions de dollars d'indemnisation pour les dommages infligés à l'ambassade des États-Unis et à d'autres installations diplomatiques en Chine.

Techniquement, bien que les 4,5 millions de dollars versés aux victimes et à leurs familles proviennent de fonds discrétionnaires du ministère de la Défense, les 28 millions de dollars pour les dommages causés à l'ambassade devaient être affectés par le Congrès des États-Unis, cependant, la Chine reçoit bien le paiement.

Enquête officielle et rapports ultérieurs Le , le secrétaire américain à la Défense William Cohen et George Tenet publient un communiqué de presse conjoint indiquant que ni l'équipage impliqué ni l'équipement n'étaient à blâmer pour l'incident. La première tentative d'explication du bombardement a lieu le . William Cohen déclare aux journalistes « En termes simples, un de nos avions a attaqué la mauvaise cible parce que les instructions de bombardement étaient basées sur une carte obsolète ». La déclaration ne fait aucune mention de la CIA. Il est ensuite révélé que la CIA possédait des cartes montrant en fait l'ambassade.

Alors que les responsables américains commencent alors, officiellement, à détourner les questions en attendant le résultat d'enquêtes supplémentaires, ils continuent d'informer les journalistes de manière officieuse. Par exemple, également le , publie un compte rendu avec la plupart des éléments devant figurer dans les admissions ultérieures du directeur de la CIA, Tenet. Schmitt rapporte que d'après les photographies aériennes granuleuses ayant été utilisées, les deux bâtiments semblaient très similaires en termes de taille, de forme et de hauteur, et que la distance entre eux était d'environ 180 m.