Stygiomedusa gigantea est une espèce de méduses abyssales géantes de la famille des Ulmaridae (classe des Scyphozoa).. Elle est parfois appelée (en anglais ).

Systématique L'espèce Stygiomedusa gigantea a été décrite pour la première fois en 1900 par le zoologiste britannique (1866-1937) sous le protonyme de Diplulmaris gigantea.

Description et caractéristiques La méduse fantôme géante possède une ombrelle arrondie et incurvée en cloche, qui peut atteindre de large. Elle possède également quatre longs bras buccaux d'allure drapée pouvant atteindre de long et qui, n'ayant pas de tentacules urticants, semblent être utilisés pour piéger ses proies, probablement constituées de plancton et de petits poissons. Sa couleur est d'un rouge sombre évoluant vers le noir.

Cette méduse semble être l'un des plus grands prédateurs invertébrés de l'écosystème des eaux profondes.

Son aspect lugubre et sa taille gigantesque lui ont valu un nom scientifique terrifiant (littéralement , le fleuve des Enfers de la mythologie grecque), ainsi qu'une certaine renommée sur internet..

Biologie On sait encore très peu de choses sur cette méduse aussi rare qu'énigmatique. En particulier, son mode de nutrition est encore inconnu, n'ayant pas de filaments urticants.

Cette méduse est équipée de poches d'incubation, ce qui laisse supposer un mode de reproduction vivipare (ce qui est classique chez les grands animaux abyssaux).

Elle semble entretenir une relation symbiotique avec le poisson Thalassobathia pelagica.

Répartition

vignette|Une Stygiomedusa gigantea filmée depuis le sous-marin Ringo au large des îles Melchior en décembre 2023. Avec seulement 110 contacts en , c'est une méduse très rarement observée ou capturée, mais que l'on croit répandue dans le monde entier, à l'exception de l'océan Arctique.

On peut la trouver de 723 jusqu'à de profondeur. , mais elle semble plus commune dans la zone bathypélagique (entre et ).

Découverte et observations L'espèce a été capturée pour la première fois par le S.S. Discovery en 1899 à l'occasion d'une expédition scientifique, et décrite (succinctement) par le biologiste Edward T. Browne en 1910. Le genre fut érigé par F. S. Russel en 1959, qui fut le premier à s'intéresser à la biologie de cette méduse dans une monographie substantielle et découvrit notamment sa viviparitéRussell, F. S. (1959). A viviparous deep-sea jellyfish. Nature. 184: 1527-1529..

Cette méduse n'a pu être observée dans son environnement qu'au grâce à des ROV spécialisés dans les abysses, notamment celui du Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI), qui ont permis de découvrir sa vraie apparence si fantômatique. . Avec à peine une centaine d'observations, elle demeure une espèce extrêmement rare et mal connue.

Publication originale

Références taxinomiques

Liens externes . . .

Notes et références

Catégorie:Scyphozoa Catégorie:Espèce de médusozoaires (nom scientifique)