John Paul Wild est un scientifique australien d'origine britannique, né le et mort le . Après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale en tant qu'officier radar dans la Royal Navy, il devient radioastronome en Australie pour le Conseil pour la recherche scientifique et industrielle, le précurseur de l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO). Dans les années 1950 et 1960, il fait des découvertes basées sur des observations radio du Soleil. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, son équipe construit et exploite les premiers radio-spectrographes solaires au monde, puis le radio-héliographe de Culgoora, près de Narrabri, en Nouvelle-Galles du Sud. L'observatoire Paul Wild de Culgoora porte son nom.
En 1972, Paul Wild invente Interscan, un système d'atterrissage standard à micro-ondes. De 1978 à 1985, il est président du CSIRO, période au cours de laquelle il élargit le champ d'action de l'organisation et dirige sa restructuration. Il prend sa retraite du CSIRO pour diriger (à partir de 1986) la , un projet du secteur privé qui vise à construire un chemin de fer à grande vitesse entre les deux villes les plus peuplées d'Australie. Le manque de soutien du gouvernement y met fin en 1991. Dans ses dernières années, il travaille sur la théorie de la gravitation.
Enfance John Paul Wild naît à Sheffield, en Angleterre, le , le quatrième fils du riche fabricant de couverts, Alwyn Wild, et de sa femme Bessie. Mais cette année-là, l'entreprise d'Alwyn s'effondre et il se rend aux États-Unis d'Amérique pour vendre ses brevets et sa technologie pour la fabrication de couverts. En fait, il n'est jamais revenu. Bessie déménage avec ses garçons à Croydon, près de Londres. À propos de cela, Wild déclare : « Nous sommes passés de la richesse aux haillons »Les citations dans cet article des interviews de Paul Wild proviennent de quatre sources, à savoir : deux livres contenant un chapitre sur lui, à savoir Moyal 1994 et Bhathal 1996, cités intégralement dans la bibliographie sélective ci-dessus et utilisant ces formes abrégées dans les citations sous « Références » ci-dessous (autres que la première citation intégrale), et les transcriptions des deux entretiens originaux sur lesquels sont basés les chapitres du livre - c'est-à-dire Wild, entretien, 1992 et Wild, entretien, 1995 - également répertoriés dans leur intégralité dans la bibliographie sélective ci-dessus et utilisant ces formes abrégées dans les citations sous « Références » ci-dessous (autres que la première citation complète). Les livres fournissent des récits qui sont nécessairement condensés. Pour une étude sérieuse des domaines couverts par la carrière de Paul Wild et de leurs contextes politiques et historiques, les transcriptions des entretiens constituent une source plus détaillée et, par endroits, plus franche. et « … directement sur la faim, très, très pauvre ». Il s'écoule cinq ou six ans avant qu'un accord de divorce ne permette à la famille de « vivre une vie de classe moyenne raisonnable, raisonnablement aisée ».
Son enfance est heureuse, son « grand-père impérialiste » ayant une forte influence sur son éducation.. À l'âge de six ans, il est hospitalisé pendant six mois après avoir été heurté par un camion en descendant d'un tramway, se fendant le crâneWild, Penelope R. (daughter of Paul Wild) 2012. Pers. comm. J.P. Wild remarks March 2008.. Puis, à l'âge de sept ans, il fréquente un pensionnat du Sussex, Ardingly College, où il est le plus jeune garçon de l'école et très nostalgique. Mais après avoir « comploté pour sortir » avec succès avec son frère aîné pendant quatre trimestres, il passe le reste de sa scolarité à Croydon : d'abord à The Limes (Old Palace of John Whitgift School) – à l'époque une école préparatoire – puis à l'école associée école indépendante supérieureEn jargon britannique, cela correspond à une "public" school., Whitgift School (interview de Wild, par R.S. Bhathal, en 1995..
La curiosité intellectuelle motrice qui distingue Paul Wild apparaît dès son plus jeune âge. Il déclare : . poupées, Meccano et carton; un cadeau précoce d'un train Hornby de sa mère l'initie à son amour de toujours pour les trains. Puis il « lit à propos du grand homme Isambard Kingdom Brunel et de toutes ses œuvres, qui n'étaient pas seulement des chemins de fer mais les navires extraordinaires qu'il construisit à l'époque. Eh bien, je suppose qu'il a été la première source d'inspiration pour moi ».
Il devient un fervent joueur et adepte de cricket à l'école et à l'âge adulte : plus tard dans sa vie, il est connu comme « une encyclopédie ambulante de la connaissance du cricket », possédant finalement toutes les éditions sauf une du Wisden Cricketers' Almanack.
Wild développe un fort amour des mathématiques dès son plus jeune âge. Après s'être inscrit, il passe trois ans dans le sixth form mathématique, la plupart du temps sur les mathématiques, avec un peu de physique et d'affaires du monde. Dans les périodes libres, lui et ses amis jouent au bridge, sous les marronniers en été. Dans une interview en 1992, il déclare: « Nous avions trois professeurs de mathématiques spécialisés couvrant l'analyse, le calcul et la géométrie moderne, et je pense que je leur dois beaucoup ».
L'école Whitgift se trouve à proximité de ce qui était alors l'aérodrome de Croydon. À l'été 1940, une véritable excitation s'ajoute à la vie des étudiants en mathématiques qui jouaient au bridge : la bataille d'Angleterre se déroule au-dessus de leur tête. « Il n'y avait aucun sentiment de danger, tout était merveilleusement amusant. Croydon [une base de Spitfire et de Hurricane ] était au cœur de l'action, et nous avions l'habitude de regarder les combats aériens se dérouler ».
La physique par hasard La Seconde Guerre mondiale détermine la spécialisation de Paul Wild et s'impose pour raccourcir toute sa vie universitaire à seulement cinq examens. En 1942, Wild va à l'Université de Cambridge (Peterhouse) pour approfondir ses mathématiques. Cependant, après un an de mathématiques, il sait qu'il ne pourrait rester que s'il fait quelque chose de pertinent pour l'effort de guerre national. C'est ainsi qu'il se lance directement dans la « physique avec radio ». Il a indiqué :
Après la deuxième année, après avoir terminé cinq examens en tout, il a le choix entre rejoindre l'une des trois forces armées ou se lancer dans la recherche ou l'industrie radar. Lors de sa journée « libre » chaque semaine, il est formé dans la Home Guard, mais son grand intérêt pour les navires et la mer l'amène à rejoindre la Royal Navy. Un bachelor ès arts en temps de guerre est décerné un an plus tard. Quelques années plus tard, il obtient un Master of Arts. Dix ans plus tard, il envoie ses travaux de recherche à l'Université de Cambridge et après deux ans de délibérations, le diplôme de docteur en sciences lui est décerné.
Service naval en temps de guerre alt=Monochrome photograph of head and shoulders of smiling young man (Lieutenant John Paul Wild RNVR) in white Royal Navy officer's cap and naval uniform.|gauche|vignette|Paul Wild, affecté comme officier radar dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale à l'âge de 20 ans, est chargé de l'opération radar sur le . Paul Wild devient l'un des jeunes officiers radar qui veillent à ce que la Royal Navy utilise sa nouvelle technologie au maximum de ses effets. En , nommé sous-lieutenant intérimaire temporaire probatoire (branche spéciale, Réserve des volontaires de la Royal Navy), il commence un cours intensif de formation d'officier radar de six mois à la base de la Royal Navy, à Portsmouth. Son affectation en mer pour les deux ans et demi suivants, avec 60 subordonnés et 24 radars, est le cuirassé , qui devient finalement le vaisseau amiral de la flotte britannique du Pacifique. Le navire prend part à la campagne d'Okinawa, suivie de l'assaut sur le continent japonais. Dans les deux campagnes, la flotte est fréquemment attaquée par des kamikazes japonais, mais comme ils ont tendance à se concentrer sur les porte-avions, son navire n'est pas touché. Le cuirassé entre dans la baie de Tokyo juste après la capitulation du Japon et il est présent lors de la signature du traité de paix.
La Royal Navy innove dans la manière dont elle incorpore les informations du nouveau radar du navire dans son artillerie, avec une ligne de communication directe entre l'officier du radar et la passerelle. Wild décrit le frisson de voir des projectiles télémétriques sur son son oscilloscope à rayons cathodiques dans la salle du radar sombre, apparaissant comme des pointes chevauchant la cible, puis le troisième coup frappant la cible au milieuHuggan, Clive (VFT project consultant) 2012. Pers. comm. J.P. Wild remarks 1989..
Malgré l'innovation de la Royal Navy dans son utilisation du radar, une aversion sous-jacente pour les nouvelles technologies persiste chez certains officiers supérieurs de la marine. Il se souvient d'une remarque de son amiral à la fin des hostilités : « Maintenant, nous pouvons redevenir, jeune Wild, un véritable marine – sans votre radar »Nicolson, A. John (VFT Technical Manager) 2012. Pers. comm. J.P. Wild remarks 1986..
À son retour en Angleterre, Wild enseigne le radar aux officiers de marine permanents jusqu'au début de 1947. Au cours d'une de ses vacances en Australie pendant la guerre, il se fiance à une jeune femme de Sydney, Elaine Hull, dont la famille a offert l'hospitalité ; et en quittant la Royal Navy, il s'embarque immédiatement pour Sydney. Il a demandé à sa fiancée d'aller se marier en Angleterre, mais elle lui a dit qu'il devrait s'installer en Australie. Comme son futur beau-frère l'a observé plus tard, « l'Australie doit remercier ma sœur d'avoir donné à ce pays l'un de ses plus grands scientifiques »..
Début « humble » en Australie De Londres, Wild obtient un poste d'assistant de recherche auprès du Council for Scientific and Industrial Research au Radiophysics Laboratory près de Sydney. Il décrit le poste comme « humble » : pour entretenir et développer des équipements de test. Mais en l'espace d'un an, il s'est, comme il le dit, « frayé un chemin » dans la nouvelle science de la radioastronomie, et il décrit la période 1948-1950 comme
Ce conseil, a reconnu Wild, « était souvent très perspicace, très bon ». L'approche de Pawsey devient un modèle que Wild suivra.
En 15 ans à partir de 1949, le groupe solaire que Wild a rejoint et qu'il va bientôt diriger acquiert une réputation internationale en radiophysique solaire. Leurs instruments révèlent pour la première fois la présence de particules chargées et d'ondes de choc traversant la couronne solaire, et leurs effets potentiels sur la « météo spatiale ». La conception innovante du groupe d'équipements d'observation et les recherches révolutionnaires sur la nature des sursauts radio solaires et les perturbations qui les ont provoqués ouvrent la voie à la classification de la plupart des types de sursauts selon leur apparence spectrale et à la présentation de modèles pour interpréter leurs caractéristiques.
Découverte des sursauts solaires La nouvelle génération d'astronomes électroniques que Paul Wild rejoint appliquent leurs compétences de guerre à la recherche en radiophysique, le Laboratoire de radiophysique ayant remporté un certain nombre de succès depuis sa création, au début de la guerre, pour amener le radar en Australie. En 1948, les groupes du laboratoire étudient plusieurs domaines en plus du solaire. Le travail de Wild est né du phénomène de la technologie radar embryonnaire parfois brouillée par de mystérieuses interférences, découvertes plus tard, en Angleterre, comme du bruit radio provenant du Soleil.