La bataille de la barrière (澳門之戰, Battle of the Barrier) est un affrontement entre les forces britanniques et chinoises à la frontière séparant Macao à la Chine, le durant la première guerre de l'opium. Située sur l'actuelle Portas do Cerco, la péninsule de Macao était reliée à l' par un isthme étroit d'environ 100 mètres de large et 1,2 km de longBingham 1843, p. 395. Un mur appelé la « barrière » est construit à travers l'isthme en 1573, et servait de frontière à MacaoGarrett 2010, pp. 18–19.
Contexte Le , des soldats chinois capturent le révérend britannique alors qu'il nage dans la baie de Casilha à Macao, provoquant un tollé dans la communauté britannique.
Bataille vignette|gauche|Carte de la bataille. Le , le vapeur Enterprise, le , et le navire de transport Nazareth Shah, qui a à son bord un détachement de , arrivent au large de Macao. Le lendemain matin, les et font route vers la baie près de la barrière. Les volontaires du Bengale sont embarqués à bord de l'Enterprise tandis que neuf bateaux remplis de Royal Marines et de marins suivent dans le sillage des autres naviresDavis 1841, p. 302. Le Hyacinth et le Larne, accompagnées du cotre Louisa et du vaisseau Enterprise, ayant des marins et des marines du Druid avec des volontaires du Bengale à bord, attaquent la barrièreBingham 1843, pp. 398–399. Lord Henry John Spencer-Churchill, fils de George Spencer-Churchill et arrière-arrière-grand-oncle de Winston Churchill, commande le Druid jusqu'à sa mort à Macao le de dysenterieUrban 1841, p. 92Ride 1963, p. 18. Ces navires stationnent dans la baie des Pêcheurs, aussi près du rivage que la profondeur de l'eau le permet et ouvrent le feu sur une batterie de 17 canons à environ 550 mètres de distance, qui riposte rapidement. La canonnade dure une heure, avec plus de 600 tirsThe Chinese Repository, vol. 9, pp. 238–239.
La garnison chinoise de la barrière et dans ses environs compte soldats. Yi Zhongfu, l'intendant du circuit gaolien dans le Guangdong, est stationné à Macao avec ses troupes qui avancent au nord de la colonie portugaise tandis que des renforts avancent vers le sud de Beishan, les deux groupes renforçant les flancs chinois au milieu. Les Portugais sont officiellement neutres et ne prennent aucune mesure pendant l'engagement.
Un officier britannique écrit : « Les jonques [chinoises], qui étaient échouées dans le port intérieur, étaient totalement inutiles, car aucun de leurs canons ne pouvait être utilisé, bien que plusieurs des tirs de trente-deux livres des navires aient trouvé leur chemin sur la berge, à la grande consternation des occupants des jonques ». En moins d'une heure, les batteries sont réduites au silence et les forces britanniques débarquent. Elles se composent de 110 marines commandés par le lieutenant William Robert Maxwell, 90 marins du Druid commandés par le lieutenant George Goldsmith et 180 volontaires du Bengale, formant une brigade de 380 hommes commandée par le capitaine Mee. Un canon de campagne du Druid est installé sur la plage, ratissant la position chinoise. À 17h00, le ratissage est terminé et les casernes et les tentes sont incendiées. Les Britanniques réembarquent tard dans la soirée vers Macao Roads, un mouillage à l'est de MacaoBernard & Hall 1847, p. 76.
Conséquences Après des négociations, Stanton est libéré de Canton sur ordre du commissaire Qishan le Braga 1944. Les Chinois restaurent leurs défenses un an plus tard en construisant le fort de Latashi, à un kilomètre au nord de la barrière, mais les Portugais s'emparent du fort en .
Notes et références
Bibliographie Bingham, John Elliot (1843). Narrative of the Expedition to China (2nd ed.). Volume 1. London: Henry Colburn. Bernard, William Dallas; Hall, William Hutcheon (1847). Nemesis in China (3rd ed.). London: Henry Colburn. Braga, J. P. (1944). The Portuguese in Hongkong and China. The Chinese Repository. Volume 9. 1840. Davis, John Francis (1841). Sketches of China. Volume 2. London: Charles Knight & Co. Fei, Chengkang (1996). Macao 400 Years. Translated by Wang Yintong and Sarah K. Schneewind. Shanghai: Shanghai Academy of Social Sciences. Garrett, Richard J. (2010). The Defences of Macau: Forts, Ships and Weapons Over 450 Years. Hong Kong: Hong Kong University Press. . Hughes, Jeremiah (1841). Niles' National Register. Volume 59. Baltimore: Jeremiah Hughes. Ride, Lindsay (1963). "The Old Protestant Cemetery in Macao". Journal of the Hong Kong Branch of the Royal Asiatic Society 3: 18. Urban, Sylvanus (1841). The Gentleman's Magazine. Volume 15. New Series. London: William Pickering.
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