Serena Jameka Williams est une joueuse de tennis américaine née le à Saginaw. Considérée comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps, elle a remporté du Grand Chelem en simple et en double, soit , , et en simple ; , , et en double dames avec sa sœur Venus Williams et et en double mixte.
En remportant son septième Open d'Australie le , Serena Williams devient avec l'unique recordwoman du nombre de titres remportés en simple dans les tournois du Grand Chelem durant l'ère Open (Novak Djokovic égalant puis dépassant ce record sur le circuit masculin lors de sa victoire à l'US Open 2023). Elle dépasse ainsi Steffi Graf () et n'est plus qu'à un succès du record de Margaret Smith Court dans l'histoire globale du tennis féminin. Elle a également remporté quatre médailles d'or olympiques : trois en double dames avec sa sœur aînée Venus (2000, 2008 et 2012) et une en simple remportée le à Wimbledon, lors des JO de Londres. L'ensemble de ces résultats font d'elle la première joueuse de l'histoire à avoir tout gagné en carrière, tournois du Grand Chelem et Jeux olympiques, en simple comme en double.
Sur deux années en 2002-2003, elle décroche les quatre tournois de Grand Chelem à la suite, performance inédite depuis Steffi Graf neuf ans auparavant qui lui vaut d'occuper la place de numéro 1 mondiale au classement WTA pendant consécutives. Relativement plus irrégulière de 2004 à 2007 pour cause de blessures et de manque de motivation, elle retrouve ce rang à trois autres occasions par la suite, en et en , au bénéfice à chaque fois d'un nouveau succès en Grand Chelem (à l'US Open puis à l'Open d'Australie), puis à partir de dans la foulée de son triplé Wimbledon-Jeux olympiques-US Open en 2012, un rang qu'elle a conservé jusqu'au .
En s'imposant à Wimbledon en 2016, Serena Williams porte à 22 son total de titres en simple en Grand Chelem et égale le record de Steffi Graf dans l'ère Open. Elle réalise par ailleurs pour la deuxième fois (2014-2015), à douze années d'écart, l'exploit de remporter les quatre Majeurs à la suite sur deux saisons, des séries baptisées .
Serena Williams est la sœur cadette de Venus Williams, également numéro 1 mondiale en 2002. Serena s'est imposée dans dix-neuf de leurs trente-et-une confrontations sur le circuit, depuis le début de 1998. La rencontre les opposant en finale de l'US Open 2001 est la première finale de Grand Chelem de l'ère Open à voir s'affronter deux sœurs. Ce sont également les seules joueuses à s'être affrontées dans quatre finales de Grand Chelem consécutives. L'arrivée des sœurs Williams est considérée comme l'inauguration d'une nouvelle ère tennistique basée sur la puissance et l'athlétisme...
Alors que Serena Williams est à cumulées dont consécutives (record codétenu par l'Allemande Steffi Graf) à la première place du classement de la WTA, elle est détrônée en par l'Allemande Angelique Kerber. Elle retrouve le sommet du classement en après sa septième victoire à l'Open d'Australie, et augmente son cumul à avant de mettre fin à sa saison en avril, pour donner naissance à l'enfant qu'elle attend avec son compagnon Alexis Ohanian. Leur fille, prénommée Alexis Olympia Ohanian Jr., naît le , le couple se marie le et nait une deuxième fille, Adira River Ohanian, le .
Elle prend sa retraite sportive à l'issue du tournoi de l'US Open en .. En , l'Association internationale de la presse sportive (AIPS) l'a élue meilleure athlète féminine de tous les sports des 100 dernières années...
Serena Williams est l'athlète féminine la mieux payée au monde en 2016, avec plus de de dollars de revenus.. Elle l'est à nouveau en 2017 et est cette année la seule femme sur la liste Forbes des cent athlètes les mieux payés, avec cette fois de dollars de revenus. Elle remporte le prix de la sportive de l'année aux Laureus World Sports Awards à quatre reprises, un record, en 2003, 2010, 2016 et 2018. En 2015, elle est nommée sportive de l'année par le magazine Sports Illustrated.. Elle est l'athlète féminine la mieux rémunérée de tous les temps..
En 2025, elle reçoit le prix Princesse des Asturies.
Quatre ans après son dernier match, elle annonce le qu'elle effectuera son retour sur le circuit WTA au tournoi du Queen's, en double avec la canadienne Victoria Mboko..
Biographie Serena Williams naît le à Saginaw (Michigan). Ses parents, Oracene Price et Richard Williams, seront ses entraîneurs plus tard. Elle est la plus jeune d'une fratrie de cinq filles : trois demi-sœurs du côté de sa mère d'un père différent, Yetunde, Lyndrea et Isha Price, et une sœur du même père, Venus.. Elle a également cinq demi frères et sœurs du côté de son père issues de son premier mariage avec Betty Johnson : Sabrina, Richard III, Ronner, Reluss, Reneeka, puis un sixième demi frère issue du dernier mariage en date de son père avec Lakeisha Williams : Dylan. Quand les enfants sont jeunes, la famille déménage à Compton en Californie où elle commence à jouer au tennis, alors âgée de seulement quatre ans.. Elle est scolarisée à domicile avec sa sœur Vénus.. vignette|Serena et Venus à un événement organisé par Pam Shriver en 1993. Lorsque Serena a neuf ans, la famille déménage à nouveau et part pour en Floride afin qu'elle puisse fréquenter l'académie de tennis de Rick Macci, qui lui fournit des bases supplémentaires. Rick Macci n'est pas toujours d'accord avec le père Williams, mais respecte comment .. Richard cesse d'envoyer ses filles aux tournois nationaux de tennis junior lorsque Serena a dix ans, car il veut qu'elles et se concentrent sur le travail scolaire. Les expériences rapides de racisme influencent également cette décision, en effet il entend des parents blancs parler des sœurs Williams de manière désobligeante durant plusieurs tournois.. À cette époque, Williams a un palmarès de pour sur le circuit junior de la Fédération de tennis des États-Unis et est classée parmi les joueuses de moins de en Floride.. En 1995, alors que Serena est en neuvième année (en quatrième), son père retire ses filles de l'académie de Macci et reprend tous les entraînements à domicile. En 2000, à une question leur demandant s'il n'aurait pas été plus avantageux pour eux d'avoir suivi la voie normale du circuit junior, Serena répond que
Le film La Méthode Williams retrace leur enfance et leur ascension vers la gloire.
Style de jeu vignette|gauche|upright=0.95|Serena Williams au service lors du tournoi de Sydney en 2002.
Son jeu est fondé sur un service et des coups de fond de court très puissants. Serena et sa sœur ont été parmi les premières joueuses à utiliser les frappes puissantes et risquées de fond de court. Elles ont des préparations très tôt en coup droit comme en revers. Serena aime prendre le contrôle des échanges après une bonne première balle et cherche à faire le point en quelques coups de raquettes. Son service est considéré comme l'un des meilleurs du monde car elle peut le frapper fort sur la première balle et jouer très lifté sur la seconde. Son revers est puissant et souvent frappé à plat avec beaucoup de consistance. Son coup droit est également très puissant, cependant, elle a tendance à faire beaucoup de fautes en coup droit en début de match ou lorsqu'elle est sous pression. Sa volée est sûrement son point faible, même si elle s'est beaucoup améliorée au fil des années. Lorsque c'est nécessaire, Serena est capable de venir conclure les points au filet.
Serena Williams n'est pas la première joueuse à pratiquer un tennis d'attaque « à plat », en puissance et sans variations: c'est Monica Seles qui popularisa ce style de jeu. En revanche, c'est bien Serena qui a porté ce style à un stade d'aboutissement et d'efficacité absolument inégalé. Elle, ainsi que d'autres joueuses telles que Lindsay Davenport, Maria Sharapova, Kim Clijsters ou encore Simona Halep, ont littéralement façonné le jeu en fonction de leur propre style. Serena Williams, en tant que joueuse la plus dominante de cette période, est notamment en grande partie la cause de la quasi-disparition du slice du tennis féminin, vers la fin des années 2000, avant sa renaissance dix ans plus tard grâce à Ashleigh Barty.
Ce type de jeu s'exprime à merveille sur surface dure, mais connaît quelques difficultés sur terre battue même si, peu importe la surface, elle est crainte par toutes les joueuses.
Son mental lui a permis de se sortir de situations compliquées, comme en témoigne le fait d'avoir remporté trois Grands Chelems en sauvant des balles de match (ce qui est un record).
Carrière professionnelle Débuts sur le circuit WTA et premier titre du Grand Chelem
Serena Williams débute sur le circuit professionnel à l'âge de , en au tournoi de Québec.. Cependant, elle échoue en qualifications, battue par sa compatriote Annie Miller sur un double 1-6.
Elle fait son retour sur le circuit en où elle entre pour la première fois dans le tableau final d'un tournoi WTA à Moscou. Elle est éliminée dès le premier tour par la récente quart de finaliste de l'Open d'Australie Kimberly Po, en deux manches. Néanmoins, elle réussit par la suite le premier coup d'éclat de sa carrière au tournoi de Chicago. Bénéficiant d'une wild card, elle affronte Elena Likhovtseva au premier tour et la bat en deux sets 6-3, 7-5. C'est sa première victoire sur le circuit WTA. Au second tour, elle élimine Mary Pierce, tête de série et mondiale, encore en deux sets 6-3, 7-6. Elle continue son parcours en éliminant Monica Seles mondiale en quart de finale (4-6, 6-1, 6-1). Alors à la WTA, Serena Williams bat deux top 10 et se qualifie pour la demi-finale du tournoi pour affronter Lindsay Davenport, mondiale.. Son parcours s'arrête là, battue 4-6, 4-6 par son adversaire qui gagnera le tournoi. Elle termine l'année pour la première fois dans le top 100, à la .
Elle commence la saison 1998 sur les mêmes bases. À Sydney elle se qualifie pour les quarts de finale où elle retrouve Lindsay Davenport. Cette fois-ci, Serena Williams prend sa revanche et se qualifie 1-6, 7-5, 7-5 pour sa deuxième demi-finale. Elle est dominée par la future lauréate Arantxa Sánchez Vicario (2-6, 1-6). Elle participe ensuite à son premier tournoi du Grand Chelem, à l'Open d'Australie. Elle est éliminée au second tour par sa sœur Venus 6-7, 1-6 après avoir éliminé la tête de série Irina Spîrlea en trois sets. Durant ce tournois, elle et sa sœur Venus déclarent pouvoir battre des joueurs du top 200. Karsten Braasch, alors classé joueur mondial et âgé de près de 15 ans de plus que les deux joueuses, accepte le défi et remporte les deux manches 6-1 et 6-2, respectivement face à Serena et Venus, en n'ayant qu'une seule balle de service, et non sans avoir grillé une cigarette lors d'un changement de côté, comme à son habitude. De ses propres dires, il s'était préparé au jeu en ayant participé à une partie de golf, tout en sirotant quelques panachés glacés. Elle confirme en atteignant les quarts de finale à Miami avant de logiquement s'incliner face à la mondiale Martina Hingis en la poussant au tie-break dans la troisième manche. Elle se qualifie à nouveau pour les quarts de finale à Rome, battue à nouveau par sa sœur (4-6, 2-6). Elle atteint les huitièmes de finale à Roland-Garros, battue par Arantxa Sánchez (6-4, 5-7, 3-6) qui remportera le titre. Elle s'incline au à Wimbledon devant Virginia Ruano Pascual. Mais elle remporte son premier titre du Grand Chelem en double mixte avec Max Mirnyi. La paire remporte ensuite l'US Open. Elle réalise une progression impressionnante et finit l'année mondiale à .