Les pièces Nova Constellatio sont les premières pièces frappées sous l'autorité des États-Unis d'Amérique. Ces pièces ont été frappées au début de l'année 1783 et sont disponibles en trois valeurs en argent (, , ) et une valeur en cuivre (). Tous les exemples connus portent la légende « », à l'exception d'une pièce unique de en argent.

Historique

Les types de motifs étaient l'aboutissement de deux années de travail de la part de Robert Morris, le Père fondateur auquel on attribue le financement de la guerre d'Indépendance. Morris a été élu à l'unanimité premier surintendant des finances de la nation en 1781 ; le de l'année suivante, le Congrès a adopté la résolution suivante Journals of the Continental Congress, vol. 22, pp. 86-87 :

Le plan du financier, élaboré avec son assistant, Gouverneur Morris, était ambitieux : il espérait unir la jeune nation avec une unité monétaire qui permettrait de convertir facilement les monnaies britanniques, espagnoles, portugaises ou étatiques en fonds américains. Plus important encore, la proposition de Morris serait le premier système de frappe de monnaie en Europe occidentale ou dans les Amériques à utiliser la comptabilité décimale .

En raison de la situation financière précaire du nouveau gouvernement, le Congrès n'a pas mis en œuvre le plan de Morris. Toutefois, l'innovation décimale de Morris n'a pas échappé à deux des Pères fondateurs qui ont examiné les pièces modèles de Morris : Alexander Hamilton et Thomas Jefferson, les principaux architectes du dollar américain. Les deux hommes sont devenus des champions du concept décimal après avoir examiné les pièces de Morris David McCarthy, Nova Constellatio: Identifying the First US Coin ; The Numismatist 08/2017.

Alors que Thomas Jefferson était en possession des pièces de , il a rédigé un rapport intitulé ; dans ce rapport, Jefferson concluait :

Il s'agit de la première description écrite du système monétaire finalement adopté par les États-Unis, illustrant clairement l'importance historique des modèles de Morris.

Dessin L'avers des pièces présente des rayons émanant d'un Œil de la Providence (comme l'appelaient les contemporains) entouré d'une constellation circulaire de treize étoiles, comme cela avait été le cas sur les billets de 40 dollars de la monnaie continentale lors de l'émission du . La légende sur les motifs est en latin, « ». Le revers de chaque modèle présente une couronne autour des initiales « U.S. » avec la dénomination en dessous, à l'extérieur de la couronne se trouve la légende, « » et la date 1783. Le motif trouvé sur ces modèles a servi de modèle pour les émissions privées en cuivre portant les dates 1783, 1785 et une variété très rare datée de 1786.

Malheureusement, il existe peu de preuves documentaires sur les cuivres privés qui étaient basés sur le modèle Morris, et les quelques références contemporaines qui existent ne concordent pas. Même l'ordre des mots dans le nom de la pièce a fait l'objet de débats : ou CONSTELLATIO NOVA. Dans un seul article repris par trois journaux londoniens différents au cours de la semaine du 11 au , il était dit que la pièce portait l'inscription « CONSTELLATIO NOVA ». L'article indiquait également que la pièce avait été produite par le Congrès américain, mais cette information a été rétractée le . Apparemment, le journaliste a confondu les motifs de la Confédération, produits par Morris en 1783, et les pièces de monnaie d'émission privée sur lesquelles il faisait son reportage. En outre, le révérend William Bently de Salem, dans le Massachusetts, a décrit la pièce de cuivre dans son journal du en utilisant l'ordre des mots « CONSTELLATIO NOVA ». En 1974, Walter Breen a suggéré que l'ordre des mots « CONSTELLATIO NOVA » était la forme correcte, car il s'agissait d'un meilleur latin cicéronien, que l'on retrouvait dans les sources contemporaines. Sur la base de ses suggestions, la plupart des auteurs ont adopté cet ordre des mots.

Denominations Il existe des enregistrements de sept pièces associées au plan de Morris :

Une seule pièce d'argent de valeur indéterminée livrée à Morris le . Dès sa réception, Morris a écrit dans son journal : . En 2017, David McCarthy a découvert que cette pièce était celle de à avers uni. Un ensemble de pièces d'argent comprenant une pièce de , une pièce de et trois pièces de . Ces pièces ont été frappées après la visite d'Alexander Hamilton au Trésor, qui a donné lieu à une correspondance entre Morris et Hamilton intitulée , qui a abouti à la décision de frapper un ensemble de pièces à présenter au Congrès. Ces pièces ont ensuite été envoyées à Thomas Jefferson, qui a rédigé ses en examinant le jeu. Jefferson a enregistré la valeur de l'ensemble à , soit , indiquant que sa composition était la suivante : une pièce de , une pièce de et trois pièces de . C'est la composition exacte des exemplaires connus en argent portant la légende « ». Une pièce de cuivre de portant la légende « », qui a été envoyée à Londres avant que Jefferson ne reçoive le coffret.

Collection Après avoir été rendues au Congrès, les pièces ont été dispersées. Au milieu des années 1840, la pièce de et la pièce de de l'ensemble portant la légende « » ont été découvertes par un descendant du secrétaire du Congrès de longue date, .

Vingt-cinq ans passeront avant qu'une autre pièce de Morris ne soit trouvée. Une deuxième pièce de en argent a été découverte en 1870, mais ce spécimen ne portait pas la légende « ». Les collectionneurs ont surnommé cette pièce le , car son dessin différait de celui de la pièce de de la série du Congrès. En 2017, la désignation de cette pièce a été officiellement modifiée en dans , lorsque des preuves médico-légales ont démontré qu'elle avait été frappée avant l'ensemble qui a été envoyé au Congrès.

En 1900, deux types de pièces de ont été trouvés. Tous deux portent l'inscription « », mais l'un a une tranche lisse et l'autre est gravé. En 1979, la pièce de , portant également la légende, a été découverte en Europe. La dernière pièce actuellement connue, une troisième pièce de , est apparue pour la première fois dans une vente aux enchères de Stack's en 1991. On sait peu de choses sur sa provenance, et c'est la seule pièce qui n'est pas actuellement certifiée par un service de classement tiers.

Références

Liens externes Modèles Nova Constellatio

Catégorie:Pièce de monnaie des États-Unis