Robert Zotoumbat (né le à Mékambo au Gabon, mort le à LibrevilleAvis et communiqués de L'Union.) est un écrivain gabonais, considéré tantôt comme le premier romancier gabonais, tantôt comme le précurseur du roman gabonais.
Biographie Robert Zotoumbat naît le à Mékambo, au Gabon. À l'issue de ses études, il devient professeur d'anglais. Il exerce ensuite des fonctions administratives au sein de l'enseignement privé protestant en tant que directeur du second degré. En 1971, il publie Histoire d'un enfant trouvéNotice de Robert Zotoumbat sur le catalogue général de la Bibliothèque nationale de France. Page consultée le 18 janvier 2022.. Ce récit autobiographique de 58 pages relate l'histoire de Ngoye, un enfant rendu orphelin par la famine en 1905. Devenu un moana-wa-za, un "enfant de la famine", il est adopté par un riche commerçant, Mboula, mais maltraité par la femme de ce dernier, qui se conduit envers lui comme une marâtre. Ngoye part en quête d'informations sur ses origines. Histoire d'un enfant trouvé est régulièrement considéré comme le premier roman gabonais par certains spécialistes de l'histoire littéraire africaineÉric Joël Békalé, 50 figures de la littérature gabonaise de 1960 à 2010, Achères, Dagan, 2013, entrée "Robert Zotoumbat". et par les médiasOù est le roman gabonais ?, article de Magloire Ambourhouët-Bigmann sur Africultures le 28 février 2001. Page consultée le 18 janvier 2022.Gabon: un ouvrage en hommage au père du roman gabonais, Robert Zotoumbat, article par la rédaction sur Gabon Media Time le 5 mai 2019. Page consultée le 18 janvier 2022.Gabon : «Terre d’espérance, l’hommage à Robert Zotoumbat» en librairie, article de Désiré-Clitandre Dzonteu sur Gabon Review le 8 mai 2019. Page consultée le 18 janvier 2022.. Robert Zotoumbat meurt en 2017. Jean-Léonard Nguéma Ondo, dans un article sur l'histoire du roman gabonaisNguéma Ondo (2017), 105., le considère comme .
Œuvre Le genre littéraire auquel appartient Histoire d'un enfant trouvé fait l'objet de discussions, plusieurs spécialistes lui contestant le statut de roman. Ludovic Emane Obiang note que le texte hésite entre le genre de la nouvelle et du conte, mais considère que, malgré ses faiblesses, c'est le premier texte gabonais qui se rapproche du romanLudovic Emane Obiang (2000), cité par Nguéma Ondo (2017), 106.. Nguéma Ondo considère que le texte emploie davantage des procédés relevant du genre du conteNguéma Ondo (2017), 106..
Œuvres 1971 : Histoire d'un enfant trouvé. Yaoundé, Éditions CLE, réédition à Libreville (Gabon), Maison gabonaise du livre, 2007.
Bibliographie Éric Joël Békalé, 50 figures de la littérature gabonaise de 1960 à 2010, Achères, Dagan, 2013. Flavien Enongoué et Sylvère Mbondobari (dir.), Terre d’espérance, hommage à Robert Zotoumbat, avant-propos d'Emmanuel Issoze Ngondet, Libreville (Gabon), éditions Raponda Walker, 2019, 263 pages. Judicaël Gnangui, Statut et dynamique du personnage de l’orphelin dans le roman francophone d’Afrique subsaharienne, thèse de doctorat en littératures soutenue à l'Université de la Sorbonne nouvelle - Paris III, 2013. (Histoire d'un enfant trouvé est l'un des sept romans du corpus de cette étude.) Jean-Léonard Nguéma Ondo, « Le roman gabonais des origines à nos jours », Annales de la Faculté des lettres et sciences humaines de l'Université Omar Bongo, Les Éditions du Silence, n°12, 103-123. (Article en PDF sur le site de la revue, conservé sur l'Internet Archive dans son état du .) Ludovic Emane Obiang, « Voyage au bout du silence », Notre Librairie, Revue des littératures du sud, Actualité littéraire 1998-1999, n°138-139, -, 31.
Notes et références
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