La Sioule est une rivière française du nord du Massif central, qui prend sa source (altitude 1093 m) à proximité du lac de Servières dans le massif des monts Dore. Elle s'écoule d'abord vers le nord puis vers le nord-est à partir de Pont-de-Menat (à proximité du village de Menat, avant Ébreuil). Elle a une longueur de ( dans le Puy-de-Dôme et dans le département de l'Allier). La plus grande partie de son parcours se situe dans la région des Combrailles. Elle est un affluent de l'Allier qu'elle rejoint à La Ferté-Hauterive (altitude 219 m), au nord-est de Saint-Pourçain-sur-Sioule.
Hydronymie Son nom actuel provient de l'occitan Siula. Ce terme revient d'ailleurs très souvent dans les textes de l'écrivain Benezet Vidal originaire de Pontgibaud. Dans son roman Jan Combralha, cette rivière occupe une place importante.
Géographie
De , la Sioule passe à Saint-Bonnet-près-Orcival puis traverse Pontgibaud, Olby, Châteauneuf-les-Bains, Ébreuil, Saint-Pourçain-sur-Sioule. Elle se jette dans l'Allier peu après cette dernière ville.
Sur son parcours entre Miremont et Châteauneuf-les-Bains, la Sioule alimente le plan d'eau des Fades-Besserve. Ce plan d'eau de d'eau s'est formé à la suite de la construction en 1968 du barrage des Fades (hauteur ).. Ce barrage ainsi que celui de Queuille (construit entre 1901 et 1904) qui se situe juste après permettent la production d'électricité. Légèrement en aval du barrage des Fades, la Sioule est dominée par le viaduc ferroviaire des Fades. Ce dernier d'une hauteur de était le détenteur du record mondial de hauteur des viaducs ferroviaires jusqu'en 1973. C'est maintenant le viaduc de Mala Rijeka au Monténégro qui le détient avec .
Communes et cantons traversés
Bassin versant La Sioule traverse les douze zones hydrographiques K316, K320, K321, K322, K328, K329, K330, K331, K332, K337, K338, K340, pour une superficie totale de .
Organisme gestionnaire
Affluents La Sioule a soixante-quatre tronçons affluents référencés dont les principaux sont, d'amont vers l'aval : la Gorce (rdrd pour rive droite et rg pour rive gauche) le Sioulot (rg - 18 km, confluent à l'ouest dOlby) ; la Miouze ; le Tourdoux (ou Rhône) ; le Sioulet (alimente également le plan d'eau des Fades-Besserve) ; la Saunade ; le Coli (alimente également le plan d'eau des Fades-Besserve) ; le Chalamont (alimente également le plan d'eau des Fades-Besserve) ; le Verdun ; la Gourdonne (qui sert de limite aux départements du Puy de Dôme et de l'Allier) ; la Cèpe ; la Veauce ; la Bouble (peu avant Saint-Pourçain-sur-Sioule) ; le Gaduet ; le Douzenan.
Rang de Strahler
Hydrologie La Sioule à Saint-Pourçain
Le débit moyen annuel de la Sioule, calculé sur 42 ans à Saint-Pourçain-sur-Sioule (de 1967 à 2008), est de /s pour une surface de bassin de .
La rivière présente des fluctuations saisonnières de débit, avec des crues hivernales de 30,7 à /s de décembre à avril-mai inclus, et des maigres de fin d'été-début d'automne, de juillet à octobre (baisse du débit moyen mensuel jusqu'à /s au mois d'août, variations sur de courtes périodes encore plus importantes).
Étiage ou basses eaux
En période d'étiage, le débit reste assez élevé (le VCN3, quantité minimale écoulée ou débit minimal sur trois jours consécutifs, peut chuter jusque /s en cas de période quinquennale sèche).
Crues Bien qu'elle n'en soit pas totalement exempte, la Sioule en aval de l'usine hydroélectrique de Queuille n'est pas une rivière à crue. Le barrage de Fades joue un rôle d'écrêteur de crue, y compris pour les crues modérées, qui sont pourtant essentielles au bon fonctionnement des cours d'eau et généralement sans danger pour les populations et le patrimoine bâti. A titre d'exemple, on peut retenir qu'aucune crue biennale (c'est-à-dire qui se produit en moyenne une année sur deux) n'a été observée sur la Sioule à Ebreuil (03) au cours de la période 2012-2021. L'absence de crue sur cette rivière dégrade son fonctionnement écologique, en privant notamment les salmonidés présents (truite fario, ombre commun, saumon atlantique) de frayère de bonne qualité, non colmatées par les sédiments fins. Pour ceux que les données statistiques intéressent, les informations sont disponibles sur l'hydroportail. A Saint-Pourçain-sur-Sioule, le débit maximal calculé pour une crue tous les 2 ou 5 ans (QIX 2 et 5) vaut respectivement 200 et /s. Statistiquement le débit de la Sioule atteint ainsi le niveau du débit moyen de la Seine à Paris tous les cinq ans. Les QIX 10, 20, 50 sont respectivement de /s, /s et /s. Toujours à Saint-Pourçain-sur-Sioule, le débit instantané maximal enregistré a été de /s le , tandis que la valeur journalière maximale était de /s le de la même année.
Lame d'eau et débit spécifique La lame d'eau écoulée dans le bassin est de , ce qui est d'une bonne moyenne, et plus ou moins équivalent à celle de l'ensemble de la France, tous bassins confondus. Le débit spécifique (Qsp) s'élève à de bassin.
Débits des cours d'eau du bassin de la Sioule
Cours d'eauLocalitéDébits en m/sCôtemax(m)Max.instant.Max.journ.Lamed'eau(mm)Surface(km)ModuleVCN3(étiage)QIX 2QIX 5QIX 10 QIX 20 QIX 50 SioulePontgibaud6,380,63061871001201402,74170107572353SaunadePontaumur1,110,05110151821251,652416,8313112SiouletPontaumur6,090,15060861001201402,1112589408472SiouleMiremont16,100,820120190230270330373436SiouleSaint-Priest18,400,660130190230260310414449SiouleÉbreuil20,901,3001502503103704402,39531295402BoubleChareil-Cintrat3,980,02565971201401703,70215125227555SiouleSaint-Pourçain 25,602,1002003103804405303,10580449329
Faune Des espèces qui avaient disparu ont commencé à recoloniser la rivière ou ses abords : la loutre d'Europe, le castor, le saumon. Des barrages ont été équipés de passages à loutres"Fiche Loutre" sur le site de la LPO Rhônes-Alpes., comme à Pontgibaud et à Queuille.
Dans la partie moyenne de la rivière, entre Châteauneuf-les-Bains et Ébreuil, l'espèce de poisson qui domine est la truite fario ; elle y représente 50 % du total des individus. Le barbeau vient en deuxième position. Entre Pongibaud et le barrage des Fades les deux principaux poissons sont la truite fario et la perche commune . Après Jenzat, c'est le hotu qui est le plus communChristian Bouchardy, Marie-Claire Ricard, Hervé Monestier, Noël Gouilloux, Étangs et rivières, paysages, faune et moulins (coll. « Combrailles et patrimoine », III), Syndicat mixte pour l'aménagement et le développement des Combrailles, 1996, pp. 32-33..
Les falaises et rochers entre Château-Rocher et Chouvigny accueillent le faucon pèlerin et le hibou grand-duc.
Curiosités La Sioule présente plusieurs curiosités ou points d'intérêt le long de son cours : Le méandre de Queuille, un impressionnant méandre situé sur la commune de Queuille. Le méandre est facilement visible depuis le belvédère du Paradis à côté du village de Queuille. Il est empli d'eau grâce au barrage de Queuille situé 1 km en aval. La presqu'île de Saint-Cirgues : méandre moins impressionnant que celui de Queuille, mais il reste néanmoins intéressant. Visible depuis une aire de repos en bord de route (D227 - Aire de la Croix-Rouge), et accessible depuis le parc thermal des Grands Bains en fond de vallée à Châteauneuf-les-Bains.vignette|240x240px|La presqu'île de Saint-Cirgues. Le viaduc des Fades, plus haut viaduc ferroviaire de France, construit entre les communes de Sauret-Besserve, au nord, et des Ancizes-Comps, au sud.
Le Château-Rocher sur la commune de Saint-Rémy-de-Blot datant de la fin du . Dominant la Sioule et construit par Archambaud IV le Fort de la maison de Bourbon, il est situé en surplomb du pont de Menat dans la commune éponyme et permettait de contrôler le passage par ce pont enjambant la Sioule, entre Auvergne et Bourbonnais. Le pont de Menat, seul passage entre Ébreuil et Châteauneuf-les-Bains. La Sioule était alors une voie d'entrée et de circulation entre l'Auvergne et le Bourbonnais. L'abbaye clunisienne de Menat, une abbaye de style roman. Les gorges de la Sioule où la vallée se resserre sur et d'où jaillissent des rochers offrant un paysage pittoresque. Un tunnel permet à la route de passer le dernier étranglement. Le château de Chouvigny. Le château de Saint-Quintin, à Saint-Quintin-sur-Sioule, en bordure de rivière sur la rive droite avant Ébreuil. L'abbatiale d'Ébreuil ou église Saint-Léger, une église romane. le château de Rochefort qui domine la rive gauche de la rivière en aval d'Ébreuil. Le viaduc de Rouzat (1869) qui franchit la Sioule en aval d'Ébreuil, ainsi que le viaduc de Neuvial (1869) qui traverse un vallon descendant vers la Sioule en rive droite. Ils sont tous deux œuvres d'Eiffel et Cie et inscrits comme monuments historiques.
Activités touristiques et sportives La Sioule fait l'objet d'une valorisation touristique, notamment sur les curiosités sus-nommées : La vallée est sillonnée par de nombreux chemins de randonnée (GR 30, GR 33, GR 441, GR 463) : Val de Sioule, petite boucle ouest entre Ébreuil et Lalizolle ( + : empruntant le GR 463, l'itinéraire suit la Sioule dominée par le piton rocheux du château de Chouvigny et traverse la vallée boisée de la Veauce ; Val de Sioule, petite boucle est entre Charroux - Ébreuil ( + ) : l'itinéraire suit les gorges de Rouzat puis la plaine bellenavoise pour arriver à Charroux, village médiéval. La Sioule est renommée pour la pêche (truite, etc.). La Sioule est pratiquée en canoë-kayakDescription du parcours et niveau d'eau sur eauxvives.org : classe III-V du pont de Pontgibaud au moulin de Péchadoire - parfois sportif haut rivière ; classe II (3) de Péchadoire jusqu’à Pont du Bouchet ; classe II (3) du barrage de Queuille à Rouzat - dont le parcours touristique du pont de Menat à Chouvigny / pont de Saint Gall (II-III), puis jusqu'à Saint-Pourçain-sur-Sioule (II). Le Sioulet est aussi descendu en canoë-kayak : classe II (3) du pont de la D 987 au pont de la D 19 ; classe III (4) du pont de la D 19 jusqu’à Pontaumur (gorges de Combrailles). La Sioule est aménagée pour la baignade (non surveillée) en plusieurs endroits : en trois points du lac des Fades-Besserve – à Confolant (commune de Miremont), à La Chazotte (commune de Saint-Jacques-d'Ambur) et en amont du pont du Bouchet – ; au pont de Menat (plage des Tarteaux), à ÉbreuilOù se baigner dans la Sioule..
Toutes les activités nautiques peuvent être pratiquées sur le lac des Fades-Besserve, dans le strict respect de la réglementation locale et du zonageRèglement du plan d'eau. : activités motonautiques, ski nautique, voile, paddle, etc.
Plusieurs sites d'escalade existent dans les falaises dominant la rivière, près de la Chartreuse de Port-Sainte-Marie, de Châteauneuf-les-Bains, de Blot-l'ÉgliseEscalade. (rocher Charlemagne) et de ChouvignyLe Tunnel, Roc Armand, Les Ombres..
Bibliographie Combrailles et patrimoine, Tome 3 : Étang et rivières, paysage, faune et moulins – Édité par le Syndicat mixte pour l'aménagement des Combrailles (SMADC)– Dépôt légal 1996 (pas d'ISBN) Combrailles et patrimoine, Tome 4 : Histoire et civilisations – Édité par le Syndicat mixte pour l'aménagement des Combrailles (SMADC)– Dépôt légal 1997 (pas d'ISBN) Jean-Paul Soulier, Terres de Sioule. Une rivière et des hommes, Saint-Cyr-sur-Loire, Alan Sutton, 2005.
Voir aussi
La liste des rivières de France La liste des cours d'eau de l'Allier Les débits des cours d'eau du bassin de la Loire L'Allier La Couze Pavin La Dore Un timbre postal représentant le site de la vallée de la Sioule a été émis le . La chartreuse de Port-Sainte-Marie
Notes et références Notes
Références
Liens externes
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