Nokwanda Pearl (Nox) Makunga est une biotechnologiste sud-africaine, professeure de biotechnologie à l'université de Stellenbosch.
Enfance et éducation Makunga a grandi à Alice dans le Cap-Oriental et a fréquenté un pensionnat privé à Grahamstown. Son père, Oswald, était un botaniste spécialisé dans les Iridacées. Elle a grandi dans la pauvreté rurale et a remporté une bourse pour étudier à l'université de Fort Hare. Elle a fréquenté l'université de Pietermaritzburg. Elle a obtenu son doctorat à l'université du KwaZulu-Natal en 2004, travaillant sur la biologie moléculaire des plantes.
Recherche et carrière En 2005, Makunga s'est vue offrir un poste à l'université de Stellenbosch. Ses travaux visent à identifier la régulation moléculaire et génétique du métabolisme secondaire chez les plantes médicinales. Elle se rend souvent dans les zones rurales pour parler aux guérisseurs traditionnels.. Elle a contribué à deux livres : Protocols for Somatic Embryogenese in Woody plants et Floriculture, Ornamental and Plant Biotechnology: Advances and Topical Issues. En 2010, elle a prononcé une conférence TED sur le potentiel d'un pays des merveilles médicinales.. Elle a été secrétaire honoraire, vice-présidente et présidente du Conseil de l'Association sud-africaine des botanistes.
Elle a remporté le prix 2011 du Distinguished Young Black Researcher du . Elle a également remporté le prix TW Kambule.. En 2017, elle était boursière Fulbright à l'Université du Minnesota, Minneapolis. Elle a travaillé avec Jerry Cohen sur les plantes médicinales du Cap-oriental. Elle a étudié la plante Stevia.. Elle détient un brevet de multiplication végétative des plantes..
Makunga est une vulgarisatrice scientifique passionnée. Avec Tanisha Williams et , elle dirige la semaine annuelle des botanistes noirs.
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