Saint-Hilaire-de-Loulay est une ancienne commune française située dans le département de la Vendée en région Pays de la Loire. Petite ville, Saint-Hilaire-de-Loulay était peuplée de habitants en 2016. Elle fait partie depuis 2019 de la commune de Montaigu-Vendée.
Forte de son occupation passée par de grands propriétaires terriens, la commune est aussi surnommée Saint-Hilaire-les-Sept-Châteaux. Son paysage est typique du Bocage vendéen. Ses habitants sont les Loulaysiens et les Loulaysiennes.
Géographie Le territoire municipal de Saint-Hilaire-de-Loulay s’étend sur . L’altitude moyenne de la commune est de , avec des niveaux fluctuant entre 18 et « Commune 24675 », Géofla, version 2.2, base de données de l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) sur les communes de la France métropolitaine, 2016 .« Saint-Hilaire-de-Loulay », Répertoire géographique des communes, fichier de l’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN) sur les communes de la Métropole, 2015..
La commune de Saint-Hilaire-de-Loulay est située au nord du département de la Vendée et est limitrophe de la Loire-Atlantique. elle est située à une trentaine de kilomètres de Nantes et à une quarantaine de kilomètres de sa préfecture de département La Roche-sur-Yon.
Hydrographie thumb|Rivière la Maine. La commune de Saint-Hilaire-de-Loulay est traversée du sud au nord par la Maine, une rivière qui se jette, une vingtaine de kilomètres plus loin, dans la Sèvre nantaise (affluent de la Loire)..
Ce cours d'eau est alimenté par de nombreux petits ruisseaux sur le territoire de la commune : le Blaison se situe sur la limite ouest de la commune.. le Riaillé au sud, délimite la frontière entre Montaigu et Saint-Hilaire. le Loulay prend sa source dans l'actuelle agglomération et rejoint la Maine un kilomètre plus loin. l'Osée quant à lui ne rejoint la Maine qu'à Remouillé..
Géologie et relief C'est un paysage bocager qui domine le territoire. Le sol de la commune est principalement formé de granit. On trouve aussi des limons éoliens ainsi que des formations argilo-sableuses coiffant le granit sous-jacent. Le sud-ouest du territoire présente un affleurement d’orthogneiss. L'orographie de la commune est constituée de petites collines. L’altitude de celles-ci ne dépasse que rarement les ..
Climatologie Saint-Hilaire-de-Loulay est soumise à un climat de type océanique.. Les données concernant le climat de Saint-Hilaire-de-Loulay qui suivent sont extraites d'une source basant le site de relevé des données météorologiques aux coordonnées 47°09'N - 1°37'O., ce qui correspond à la position de l'Aéroport Nantes-Atlantique situé sur la commune de Bouguenais, distant de .
Climatologie de Saint-Hilaire-de-Loulay d'après la station de Bouguenais sur la période 1961-1990 :
Accès et transports La commune est traversée par la route départementale 137 du nord-est au sud-est entre Remouillé et Montaigu. Celle-ci relie Nantes à la Rochelle. Une déviation, la route départementale 1763, permettant le contournement des centres de Montaigu et de Saint-Hilaire-de-Loulay. On peut aussi noter les routes départementales 54, 77 et 93 permettent de relier les autres communes limitrophes de Saint-Hilaire-de-Loulay.
Toponymie Le nom de Saint-Hilaire-de-Loulay a pour origine lOllarium (lieu humide, champs de pots et urnes funéraires), devenu Lolayo puis Delolayo au .
Saint-Hilaire est le nom d’un saint chrétien, évêque de Poitiers au et docteur de l'Église. L'origine du nom d’Hilaire vient du latin hilaris qui signifie gai, joyeux, de bonne humeur qui a donné le mot français hilare Pierre-Louis Augereau, Les secrets des noms de communes et lieux-dits du Maine-et-Loire, Cheminements, 2004, p.160-161 .
Histoire Les origines
thumb|left|upright=1|Les marches Bretagne-Poitou. On admet la présence de l'homme à Saint-Hilaire-de-Loulay pendant la période du Néolithique grâce aux menhirs de la Grande Bernerie et de la Buhonnière. Pendant l'Antiquité, la région est habitée par les Ambilatres un peuple gaulois selon l'archéologue José Gomez de SotoJosé Gomez de Soto, in . Plus tard, César aurait rattaché ce territoire au pays Pictons dans l'Aquitaine secondeP.R. Giot, J. Briard, L. Pape, Protohistoire de la Bretagne, Ouest-France Université, 1995, Louis Pape, La Bretagne romaine, Ouest-France Université, 1995, .
Pendant l'Antiquité, le territoire est traversé par la voie gallo-romaine reliant Nantes à Saintes.
Au Moyen Âge, la paroisse accueille de nombreuses seigneuries, en témoignent les sept châteaux sur le territoire. Jusqu'à la Révolution française, la paroisse de Saint-Hilaire-de-Loulay est une paroisse poitevine faisant partie des Marches avantagères du Poitou sur la Bretagne. La paroisse bénéficie alors d’un statut particulier, elle est notamment exemptée de taxes sur les marchandisesHistorique, sur le site de la mairie, consulté le mars 2011.
Révolution et époque contemporaine
thumb|upright=0.6|La duchesse de Berry. Pendant la Révolution française, des prêtres réfractaires se réfugient dans un vieux chêne près du château de la Grande Bernerie.
Plus tard, la commune est encore le théâtre de soulèvements royalistes destinés à faire reconnaître la légitimité du futur Comte de Chambord au trône de France. Le la duchesse de Berry, après un premier échec à Marseille le , tente de soulever à nouveau la « Vendée militaire » et arrive au château de la Preuille (alors propriété du Comte de Nacquart). Elle y rencontre, pour ce projet, une douzaine de chefs vendéens. De violents combats sporadiques éclatent dans les communes environnantes pendant quelques jours. Cette brève (du 15 au ) insurrection royaliste de 1832 sera un échec. La duchesse de Berry réfugiée à Nantes le y sera arrêtée le , emprisonnée à Blaye quelques mois, puis définitivement exilée..
L´église de la commune est une des plus caractéristiques du milieu du . On y trouve l'unique reproduction au monde du tableau Le saint Grégoire dont l'original se trouve au Vatican.
Le , la commune fusionne avec Boufféré, La Guyonnière, Montaigu et Saint-Georges-de-Montaigu pour former la commune nouvelle de Montaigu-Vendée dont la création est actée par un arrêté préfectoral du .
Héraldique
Politique et administration Tendances politiques et résultats
Liste des maires
Liste des maires délégués
Jumelages Au , Saint-Hilaire-de-Loulay n'est jumelée avec aucune ville..
Démographie Évolution démographique
Pyramide des âges La population de la commune est relativement jeune. Le taux de personnes d'un âge supérieur à 60 ans (13,8 %) est en effet inférieur au taux national (21,6 %) et au taux départemental (25,1 %). Contrairement aux répartitions nationale et départementale, la population masculine de la commune est supérieure à la population féminine (50,6 % contre 48,4 % au niveau national et 49 % au niveau départemental).
La répartition de la population de la commune par tranches d'âge est, en 2007, la suivante : 50,6 % d’hommes (0 à 14 ans = 21,7 %, 15 à 29 ans = 20,7 %, 30 à 44 ans = 23,1 %, 45 à 59 ans = 23 %, plus de 60 ans = 11,5 %) ; 49,4 % de femmes (0 à 14 ans = 21,6 %, 15 à 29 ans = 18,3 %, 30 à 44 ans = 23,2 %, 45 à 59 ans = 20,9 %, plus de 60 ans = 16 %).
Économie et industrie L'agriculture tient une place importante dans l'économie de la commune, 14 % du territoire de la commune y est dédié. L’élevage de bovins est la principale activité et celle de l'élevage porcin s'y développe. En 2003, la commune recense 53 sièges d’exploitation. Les vignerons de la commune sont aussi autorisés à produire du muscadet AOC sans dénomination localeDécret no 2008-1140 du 3 novembre 2008 relatif aux appellations d’origine contrôlées sur www.legifrance.gouv.fr consulté le mars 2011..
Parmi les entreprises industrielles, on peut citer : VMI Mixing, fabrication de pétrins, mixeurs et batteurs pour les boulangeries, et l'industrie pharmaceutique (entreprise créée en 1945 sous le nom de Hervouet-Pauvert, puis Vendée Mécanique à Montaigu, déménage en 2017 à Saint-Hilaire).; Oratech (6M € CA, 58 p.), outillages de grande dimension (groupe Europe Technologies)..
En 2003, ce sont 69 entreprises artisanales qui employaient 258 salariés. La commune dispose de quatre zones d'activité : La zone d’activités de l’Espérance de ; La zone d’activités intercommunale des Landes de Roussais, d'une superficie de . Cette zone accueille notamment l'usine et siège social de l'entreprise de mobilier de bureau Haworth, la plus grande entreprise de la commune. La zone d’activités de la Marionnière, ; La zone artisanale des Touches .
Vie Locale Commerces, services et infrastructures La commune dispose d'un supermarché, et plusieurs petits commerces de proximité. On peut noter la présence d'une agence postale.
La commune dispose d'une bibliothèque, d'une maison de jeunes, et de deux salles communales nommées Yprésis et la salle du Cercle. Pour la pratique du sport, la commune a un complexe sportif constitué de deux terrains de football, deux terrains de tennis et trois salles omnisports.
Enseignement thumb|L'école du Chemin-Neuf en juillet 2012. Saint-Hilaire-de-Loulay dépend de l'académie de Nantes. Pour l'enseignement élémentaire, la commune dispose d’un groupe scolaire public appelée Les Petits-Cailloux et d'une école privée appelée Sainte-Marie.
L'école privée était à l'origine composée d'une école maternelle appelée Saint-Gildas et d'une école primaire appelée Sainte-Marie. L'école publique était celle du Chemin-Neuf. Les deux écoles privées ont été rattachées à la rentrée 2006 afin de séparer les maternelles et les CP des CE1-CM2 de l'école publique, qui ont été installés dans l'ancienne école Saint-Gildas. Le groupe scolaire se nommait les Tilleuls. Les deux écoles publiques se sont enfin regroupées à la rentrée 2015 pour former l'école les Petits Cailloux...
Inauguré à la rentrée 2017, le collège Michel-Ragon, un établissement public, accueille des élèves de la région de Montaigu..
Santé La population bénéficie également des services d’un chirurgien-dentiste, de deux médecins généralistes, de deux infirmières et d’un pharmacien. Aussi, on trouve le foyer Soleil qui accueille les personnes âgées.
Environnement La collecte des déchets est gérée par le syndicat mixte de Montaigu - Rocheservière du Pays de Maine. Les déchets ménagers sont ramassés tous les quinze jours en agglomération. La déchèterie la plus proche de Saint-Hilaire-de-Loulay se situe à Boufféré.
Saint-Hilaire-de-Loulay a obtenu deux fleurs au Concours des villes et villages fleuris (palmarès 2007).
Lieux et monuments Il y a sept petits châteaux privés, témoignages des seigneuries autrefois présentes sur le territoire de la commune. Parmi ceux-ci, on peut citer le château de la Preuille, la Mussetière, le château de la Lande et le château de Bois-Corbeau, le château de la Peinerie, la Grande Bernerie.
Le pont de Sénard, enjambant la Maine, est construit en pierre et daterait du Moyen Âge classique. Une légende locale raconte qu'à la suite de difficultés pour finir l'édifice, l’entrepreneur passa un marché avec le diable en échange de l'âme du premier passant. Pris de remords, la Sainte Vierge envoya un âne sur le pont. En représailles, le diable jura que le pont ne serait jamais fini. Ainsi il manque toujours quelques pierres à ce pontLe Pont Sénard, Saint Hilaire de Loulay, sur le site autourdupuydufou.com, consulté le 5 mars 2011..
Église Saint-Hilaire. Menhir de la Grande Bernerie : seul survivant d'un groupe de deux menhirs.
Côté nature, on peut citer l'étang du Pré Gestin, les espaces de loisirs de la Vergnaie et de l'Ecornerie.
Personnalités liées à la commune Le comte de Soulanges (1736-1795), né le au château de La Preuille, officier de marine, héros de la bataille de Quiberon, mort, fusillé à Auray le .