Cette chronologie de l'histoire de l'Australie présente les importants changements juridiques et territoriaux et des événements politiques en Australie et dans les États qui l'ont précédée.
Année Date Événement 1521 Plusieurs auteurs soutiennent que les expéditions portugaises ont visité l'Australie à cette époqueMcIntyre, K.G. (1977) The Secret Discovery of Australia, Portuguese ventures 200 years before Cook, Menindie Trickett, P (2007). Beyond Capricorn. How Portuguese adventurers discovered and mapped Australia and New Zealand 250 years before Captain Cook. East Street Publications. Adelaide. . Cependant, les historiens ne sont généralement pas d'accord et les preuves restent controverséesRichardson, W.A.R. (2006). Was Australia charted before 1606? The Jave La Grande inscriptions. Canberra, National Library of Australia, , Pearson, M. Great Southern Land; The Maritime Exploration of Terra Australis. Australian Government Department of Environment and Heritage, 2005. . (jusqu'en 1522)
Année Date Événement 1606 février-mars Le navire Duyfken de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC), commandé par le capitaine Willem Janszoon, explore la côte ouest de la péninsule du cap York, près de l'actuelle Weipa. Il s'agit du premier débarquement enregistré d'un Européen sur le sol australien. août Le marin espagnol Luis Váez de Torrès navigue dans le détroit de Torrès, entre l'Australie et la Nouvelle-Guinée, le long de la côte sud de cette dernière. Torrès signale la présence de , dont certains pourraient être les atolls les plus septentrionaux de la Grande Barrière de corail. 1616 Le capitaine néerlandais Dirk Hartog, à bord de l, est le deuxième Européen à avoir touché terre sur l'île Dirk Hartog, sur la côte ouest de l'Australie. Il laisse une plaque commémorative, l'assiette d'Hartog. 1618 juillet Le navire de la VOC Mauritius, commandé par le subrécargue Willem Janszoon, débarque près du cap Nord-Ouest, à proximité de la ville actuelle d'Exmouth, et nomme la rivière Willem, rebaptisée plus tard Ashburton River. 1622 Le navire anglais aperçoit la péninsule de sur la côte ouest de l'Australie. Le Tryall fait naufrage sur , au nord-ouest des îles Montebello, l'équipage passe sept jours à terre avant de prendre une chaloupe pour rejoindre Bantam, île de Java - il s'agit du premier naufrage enregistré dans les eaux australiennes et du premier séjour prolongé en Australie par des Européens.. 1623 Le capitaine néerlandais Jan Carstenszoon navigue dans le golfe de Carpentarie à bord de la Pera et de l. LArnhem travers' le golfe pour atteindre et nommer Groote Eylandt. 1629 Le navire Batavia de la VOC fait naufrage sur Houtman Abrolhos, au large de Geraldton. Une mutinerie s'ensuit et au moins , femmes et enfants sont assassinés. Première construction européenne en Australie - le sur l'. 1642 L'explorateur néerlandais Abel Tasman explore la côte ouest de la Tasmanie, débarque sur sa côte est et nomme l'île , c'est_à-dire Terre de Van Diemen. 1656 Le Vergulde Draeck heurte un récif de corail submergé à mi-chemin entre les villes côtières actuelles de Seabird et Ledge Point, en Australie occidentale. À bord se trouvent d'équipage, huit caisses de pièces d'argent d'une valeur de et des marchandises d'une valeur de . Sur les d'équipage, auraient péri. Les , dont le capitaine du navire, Pieter Albertszoon, et le sous-directeur, réussissent à atteindre la côte. Ils ont avec eux le bateau du navire, un schuyt, ainsi qu'une petite quantité de provisions ainsi que celles rejetées sur le rivage. Plusieurs tentatives de sauvetage sont menées par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales une fois la perte signalée. 1681 Le navigateur anglais , sur le New London, cartographie la côte ouest de l'Australie, y compris l'île de Rottnest et le groupe Wallabi de l'archipel Houtman Abrolhos. 1688 L'explorateur anglais William Dampier explore la côte ouest de l'Australie. 1696 L'explorateur néerlandais Willem de Vlamingh cartographie la côte sud-ouest de l'Australie et touche terre à Rottnest Island ainsi qu'au site de l'actuelle ville de Perth.
Année Date Événement 1770 L'expédition du lieutenant anglais James Cook à bord du HMS Endeavour cartographie la côte orientale et la revendique pour la Couronne britannique. L'Australie est surnommée ., c'est-à-dire que, selon les préceptes juridiques européens de l'époque, elle n'est revendiquée par aucune nation souveraine. 1787 La Première flotte d'onze navires, dirigée par le gouverneur Arthur Phillip, quitte la Grande-Bretagne pour l'Australie afin d'y entamer la colonisation européenne.. 1788 Le capitaine Arthur Phillip de la Première flotte, ayant décidé de prendre de l'avance sur le reste de la flotte pour préparer la nouvelle colonie, aperçoit la côte de la Terre de Van Diemen. À 14 h 15, le brick jette l'ancre sur le côté nord de Botany Bay. Il commence à explorer la campagne environnante et entre en contact avec les Aborigènes d'Australie. Dans la matinée, les navires , et arrivent à Botany Bay, sous le regard d'un grand nombre d'Australiens indigènes qui se sont rassemblés à Point Solander. Les sept autres navires de la Première flotte, menés par le , jettent l'ancre à Botany Bay. Décidant que Botany Bay ne convient pas à la colonisation, le capitaine Arthur Phillip part avec un groupe dans trois bateaux ouverts pour chercher un autre site. Il rapporte plus tard à Lord Sydney, secrétaire d'État britannique : . Il choisit une crique avec un ruisseau et la nomme Sydney Cove. Les navires français La Boussole et l'Astrolabe commandés par Jean-François de La Pérouse, apparaissent au large de Botany Bay. Le capitaine Phillip quitte Botany Bay à bord du Supply et atteint Sydney Cove dans la soirée. Tôt le matin, le capitaine Phillip emmene un groupe à terre à Sydney Cove, hisse les couleurs britanniques et proclame officiellement la souveraineté britannique sur la Nouvelle-Galles du Sud. Ce jour est désormais célébré comme l'Australia Day. Lors d'une cérémonie au coucher du soleil, Phillip et les officiers boivent à la santé du roi et de la famille royale et au succès de la nouvelle colonie. Pendant ce temps, Jean-François de La Pérouse entre dans Botany Bay alors que les derniers navires britanniques se préparent à partir. Les condamnés débarquent à Sydney Cove et aident à déblayer le terrain. de marins et quatorze enfants débarquent du . Ce sont les premières femmes et les premiers enfants à débarquer. Le premier bétail est amené à terre. Le révérend Richard Johnson organise le premier service religieux de la colonie . Les femmes bagnardes débarquent. S'ensuit une , accompagnée d'un violent orage. Tout le monde se réunit sur le côté ouest de l'anse de Sydney, où le juge-avocat adjoint David Collins lit la commission du roi établissant le gouvernement de Phillip sur la colonie et les lettres patentes établissant les tribunaux civils et criminels. Phillip s'adresse aux condamnés, leur souhaitant . Lors de la première cour criminelle, Samuel Barnsley est condamné à de fouet pour agression et Thomas Hill à être mis aux fers sur une petite île rocheuse au fond de la crique pour avoir volé du pain. Le lieutenant Philip Gidley King navigue à bord du Supply, avec un groupe de , dont quinze bagnards, dans le but de fonder une colonie sur l'île Norfolk, où le lin indigène doit être récolté et d'autres cultivés. Le révérend Johnson célèbre la Sainte Communion pour la première fois dans la colonie, selon les rites de l'Église d'Angleterre. La communion a lieu dans la tente du lieutenant . Le lieutenant , commandant du Supply, en route pour l'île Norfolk, découvre une île qu'il nomme d'après l'amiral Richard Howe. Thomas Barratt est pendu pour avoir volé dans des magasins ; il s'agit de la première exécution. James Freeman est gracié pour avoir volé de la farine, à condition qu'il devienne bourreau public. Phillip part explorer . Au cours de ce voyage, il visite et baptise . Le lieutenant King prend possession de l'île Norfolk. Fondation d'une colonie britannique. Les deux navires français quittent Botany Bay et font ensuite naufrage près de l'île Santa Cruz (Îles Salomon). Mars Phillip émet le premier ordre de conservation du gouvernement : aucun arbre ne doit être abattu à moins de du cours d'eau qui se jette dans Sydney Cove. Un groupe d'explorateurs dirigé par Phillip aperçoit et nomme les montagnes Bleues. À la suite d'une épidémie de scorbut, le navigue vers l'île Lord Howe pour attraper des tortues afin de compléter l'approvisionnement en viande de la colonie. N'ayant pas réussi à en attraper, il revient le . Les autochtones tuent un bagnard et en blessent grièvement un autre. Les corps de deux bûcherons, William Okey et Samuel Davis, sont retrouvés percés de lances et battus, de toute évidence en représailles pour avoir volé un canoë appartenant à des Aborigènes. Le lendemain, Phillip dirige un groupe pour appréhender les meurtriers, mais il ne parvient pas à les identifier. Dans une dépêche adressée au sous-secrétaire d'État, Evan Nepean, Phillip consigne les rations des marins et des condamnés de sexe masculin. Pendant sept jours, chacun reçoit sept livres de pain ou sept livres de farine, sept livres de bœuf ou de porc, trois doses de pois, six onces de beurre, une livre de farine ou douze livres de riz. Les femmes reçoivent les deux tiers de cette somme et les enfants en reçoivent généralement un tiers, mais certains reçoivent autant que les femmes. Le lieutenant William Bligh à bord du , en route vers Tahiti, jette l'ancre dans la baie de l'Aventure, sur la Terre de Van Diemen. Le groupe plante des pommiers, des noyaux de fruits et divers légumes avant de repartir le . Phillip décide d'envoyer le au Cap pour obtenir des vivres dont le besoin est urgent. Septembre La dernière vache restante est tuée. Un groupe de marines du et partent pour établir une colonie agricole à Rose Hill, appelé plus tard Parramatta). Les deux derniers navires de la Première flotte, le et le , font route vers l'Angleterre avec des dépêches et des rapports. Phillip entreprend d'explorer Botany Bay, où il inspecte les rivières Cook, George et Woronora. Comme les Aborigènes australiens ne peuvent pas être attirés dans la colonie, l'un d'entre eux, nommé , est capturé et gardé en détention. Phillip espère apprendre sa langue et ainsi promouvoir de bonnes relations entre les Aborigènes australiens et les Européens. 1790 3– Cinq des six navires de la Seconde flotte assiégée arrivent. La colonie est en proie à une crise alimentaire. 1791 Le premier navire de la arrivent à Sydney Cove. 1792 Deux navires français, la Recherche et lEspérance, jettent l'ancre dans la baie de la Recherche, près du point le plus au sud de la Tasmanie. Le gouverneur Philip retourne en Angleterre, accompagné de Bennelong, qui devient la première personne née en Australie à naviguer vers l'Europe. 1797 Le fait naufrage et certains survivants voyagent du détroit de Bass jusqu'à Port Jackson, permettant le sauvetage d'autres personnes. Cela permet également permis d'approfondir les connaissances sur la géographie de l'Australie. 1798 George Bass et Matthew Flinders partent de Sydney et font le tour de la Tasmanie, prouvant ainsi qu'il s'agit d'une île. (jusqu'en 1799)