Giovanni Battista Tiepolo ou Giambattista Tiepolo (francisé Jean-Baptiste Tiépolo), né à Venise le et mort à Madrid le , est un peintre et graveur vénitien.
Il travaille dans plusieurs grandes cours européennes, fait caractéristique de la circulation des artistes dans l'Europe des Lumières.
Représentatives du style rococo, ses œuvres qui ont fait sa réputation sont les grands cycles de fresques qu'il a peints à Venise et dans sa région, mais aussi à Bergame ou Milan et, hors d'Italie, à Madrid et à Wurtzbourg pour décorer palais et églises, mais il a également laissé de nombreux tableaux et esquisses peintes.
Il est le mari de Maria Cecilia Guardi, sœur des peintres vénitiens Francesco Guardi et Gianantonio Guardi. Il est également le père des peintres Giandomenico Tiepolo et Lorenzo Tiepolo.
Biographie vignette|redresse|Lorenzo Tiepolo, Portrait de Cecilia Guardi Tiepolo (1737), Venise, Ca' Rezzonico.
Jeunesse thumb|Chasseur à cheval, 1718 (Fondation Cariplo). Giambattista naît à Venise en , dernier des six fils de Domenico TiepoloComme l’a noté Federico Montecuccoli degli Erri, la date exacte de naissance communément acceptée est erronée et ne peut plus être acceptée. Dans l’acte baptismal de Jean-Baptiste (16 avril 1696), le jour de naissance est laissé en blanc, comme si l’on voulait le préciser ultérieurement : on lit en effet « Gio. Batta [etc.] naquit le... du [mois] passé ». Cfr. Montecuccoli degli Erri, Giambattista Tiepolo. Nuove pagine di vita privata, ., capitaine d'un navire marchand, et de sa femme Orsetta MarangonLe nom de famille rappelle la maison patricienne homonyme, mais la famille du peintre n’était pas noble., dans la maison familiale près de l'église San Domenico di Castello dans le sestiere de Castello. Le , il reçoit le baptême dans la basilique San Pietro di Castello. Le de l'année suivante, son père meurt, laissant la famille dans des difficultés économiques persistantes.
Il entre vers 1710 comme élève dans l'atelier de Gregorio Lazzarini, peintre éclectique, capable de combiner les différents enseignements de la tradition vénitienne, dont il apprend les premiers rudiments, mais aussi le goût du grandiose et du théâtral dans les compositions Tiepolo sur geometriefluide.com. Contient une reproduction de La répudiation d'Agar, (1719), Collection Rasini, Milan.. Très vite, il se dirige vers la peinture dite « ténébreuse » de Federico Bencovich et Giovanni Battista Piazzetta. Outre ses contemporains, l'atelier de Lazzarini s'inspire des grands Vénitiens du , Le Tintoret et Paul Véronèse, ainsi que de l'œuvre de Jacopo Bassano.
En 1715, il commence à peindre les cinq arcs des autels de l'église vénitienne Santa Maria dei Derelitti (Ospedaletto), représentant des figures d'apôtres appariées, avec des clairs obscurs violents et des tons sombres. Au cours de ces années, Tiepolo travaille également pour le doge en exercice, Giovanni II Corner, exécutant des peintures et des portraits dans son palais, dont celui de Marco Corer (vers 1716), le premier doge de la famille, et celui de Giovanni lui-même, dans des tons chauds et clairs, faisant référence aux manières de Sebastiano Ricci. La même année, il travaille sur la fresque de lAssunta dans l'ancienne église paroissiale de Biadene tandis que, le 16 août, il expose l'esquisse du Submersio Faraonis à la fête de San Rocco.
La première mention de l'artiste dans la Fraglia des peintres vénitiens remonte à 1717. La même année, il quitte l'atelier de Lazzarini, et quatre gravures du livre Le Grand Théâtre des Peintures et Perspectives de Venise sont tirées de ses dessins. La Répudiation de Vasti date de 1719, (maintenant dans une collection privée à Milan).
Le 21 novembre 1719, il épouse secrètement Maria Cecilia Guardi (1702-1779), sœur des peintres rococo vénitiens Francesco Guardi et Gianantonio Guardi, un mariage qui durera plus de cinquante ans. Au moins dix enfants naissent de cette union, dont quatre filles et trois garçons survivront, parmi lesquels Giandomenico et Lorenzo qui travailleront comme ses assistants. Le couple réside jusqu'en 1734 dans la maison du frère aîné Ambrogio, près de l'église Saint-François-de-la-Vigne de Venise, à proximité du Palais Contarini del Bovolo.
Entre 1719 et 1720, il réalise ses premières œuvres profanes, la décoration du hall du premier étage de la villa Baglioni (Padoue-Massanzago). Cette salle est entièrement recouverte de fresques qui, en perçant par illusion les murs, créent un espace infini. Le Mythe de Phaéton est peint sur les murs tandis que le Triomphe de l'Aurore est représenté sur la voûte. Avec ce cycle, il commence sa collaboration avec le peintre de la quadratura Gerolamo Mengozzi Colonna, qui peint pour Tiepolo dans les années suivantes la plupart des fausses décorations architecturales qui encadrent ses fresques.
En 1721, il reçoit la commande la Madonna del Carmine pour l'Église Sant'Aponal, qu'il commence en 1722 et livre en 1727, aujourd'hui conservée à la Pinacothèque de Brera. En 1722, il livre le Martyre de saint Barthélemy, destiné à la série de plusieurs mains consacrées aux douze apôtres, pour l'église San Stae de Venise, d'une force expressive puissante donnée par le clair-obscur violent et la netteté du tracé graphique.
En 1722, il peint à fresque la Gloire de sainte Lucie dans l'église paroissiale de Vascon, près de Trévise. En 1722, il participe au concours pour la décoration de la chapelle de saint Dominique dans la basilique San Zanipolo, remporté plus tard par Giovanni Battista Piazzetta. En 1724, à la suite de quelques modifications apportées à l'église de l'Ospedaletto par Domenico Rossi, il peint la voûte avec le Sacrifice d'Isaac, dernier exemple de ses voies initiales sombres ; à partir de ce moment, son style s'oriente vers des couleurs vives aux tonalités claires immergées dans une luminosité solaire.
Entre 1724 et 1725, il travaille à la décoration du Palazzo Sandi avec la grande fresque au plafond de la salle du Triomphe de l'éloquence, thème iconographique probablement dû à la profession du client, l'avocat Tommaso Sandi. Au centre, contre le ciel bleu traversé de nuages, se trouvent les figures de Minerve et de Mercure tandis que sur la corniche, il représente quatre épisodes mythologiques : Orphée conduisant Eurydice hors d'Hadès, Bellérophon sur Pégase tue la Chimère, Amphion grâce au pouvoir de la musique construit les murs de Thèbes et Héraclès enchaîne les Cercopes avec sa langue. Le schéma de composition est similaire à celui utilisé par Luca Giordano au palais Medici-Riccardi, avec quelques personnages au centre et beaucoup entassés sur les côtés, et restera typique de toute sa production ultérieure. L'éclaircissement de la couleur qui deviendra dès lors son trait stylistique indubitable, inspiré par la redécouverte de l'œuvre de Paul Véronèse. Pour le même palais, il peint également les trois toiles mythologiques Ulysse découvre Achille parmi les filles de Lycomède, Apollon écorchant Marsyas et Hercule étouffant Antée, aujourd'hui dans une collection privée à Castelgomberto.
Probablement entre 1725 et 1726, il réalise Alessandro et Campaspe dans l'atelier d'Apelle, aujourd'hui au musée des beaux-arts de Montréal, avec une forte valeur autobiographique et d'autosatisfaction : Apelle, le plus grand peintre de l'antiquité, est le portrait de l'artiste, et il confère à Campaspe la beauté de sa jeune épouse Cecilia.
Maturité (1726-1740) vignette|droite|Saint Roch, vers 1730-1735, musée des Beaux-Arts et d'Archéologie de Besançon. Entre 1726 et 1729, il partage son travail entre Udine et Venise, toujours pour des commandes reçues des frères Dolfin, et s'organise pour consacrer les saisons les plus chaudes aux fresques et les plus froides aux toiles.
À Udine, le patriarche d'Aquilée Dionysos Dolfin lui commande d'abord les fresques et le petit retable de la Résurrection pour la chapelle du Saint-Sacrement dans la cathédrale de la ville, puis les fresques du château et surtout le grand complexe décoratif du Palais Patriarcal. Le décor comprend des scènes et des personnages de l'Ancien Testament : dans la voûte de l'escalier la Chute des anges rebelles avec environ huit scènes monochromes avec des épisodes du Livre de la Genèse ; dans la longue galerie, les trois épisodes de lApparition des trois anges à Abraham, Rachel cache les idoles et lApparition de l'ange à Sarah, placés entre des figures monochromes de prophétesses et le Sacrifice d'Isaac au plafond ; au plafond de la Salle Rouge, à l'époque utilisée comme tribunal civil et ecclésiastique, l'évocateur Jugement de Salomon, considéré comme son premier chef-d'œuvre, est entouré de compartiments mixtilignes avec des figures de prophètes ; enfin, dans la salle du trône, il peint des portraits d'anciens patriarches, aujourd'hui en mauvais état.
À Venise, pour Daniel III et Daniel IV, certainement à la suggestion du patriarche Dionisio, il peint pendant les hivers les dix grandes toiles de batailles et de triomphes antiques pour décorer une grande salle de réception du palais Dolfin Manin. Elles sont achevées en 1729 et sont aujourd'hui réparties entre le musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg, le Metropolitan Museum of Art de New York et le musée d'Histoire de l'art de Vienne.
Entre-temps, le 30 août 1727, naît son fils Giandomenico, son futur collaborateur.
En 1730, il est appelé à Milan, peut-être avec la médiation de Scipione Maffei, pour décorer à fresque les plafonds de cinq salles du Palazzo Archinto (Triomphe des Arts et des Sciences, Mythe de Phaéton, Persée libère Andromède, Junon, Fortuna et Vénus et l'allégorie de la Noblesse), toutes détruites dans le bombardement d'août 1943. En 1731, au Palazzo Dugnani (anciennement Casati), il peint les histoires de Scipion l'Africain, avec sur la voûte lAllégorie de la magnanimité (ou Apothéose de Scipion), tandis que sur les murs, les thèmes sont La générosité de Scipion, Scipion donnant la liberté à Siface et, enfin, Sofonisbe recevant le poison de Massinissa. En correspondance avec les portes d'entrée du vestibule, il peint Les quatre vertus cardinales et dans les niches l'Abondance et la Puissance..
De retour à Venise en 1731, il exécute lÉducation de la Vierge pour l'église Santa Maria della Fava, la Nativité pour l'église San Zulian et en 1732, lAdoration de l'Enfant pour la sacristie des chanoines de la basilique Saint-Marc.
En septembre 1732, il est déjà à Bergame où il entreprend les fresques de la chapelle Colleoni qui, à l'origine, ne devaient comprendre que les pendentifs avec les allégories des quatre vertus (Foi, Charité, Justice et Prudence) et les lunettes de Saint Marc Evangéliste et du Martyre de saint Barthélémy. Ayant terminé ces travaux, il est rappelé de Venise pour composer trois autres lunettes avec des scènes de la vie de saint Jean-Baptiste : Sermon du Baptiste, Baptême du Christ et Décollation du Baptiste. thumb|Martyre de sainte Agathe, basilique Saint-Antoine de Padoue.
En 1734, il travaille à la Villa Loschi Zileri, à Monteviale près de Vicence, exécutant à la fresque des figures allégoriques dérivées du traité lIconologie de Cesare Ripa, dans l'escalier et dans le hall. La même année, il livre la Pala del Paradiso à l'église de Tous les Saints de Rovetta et déménage pour s'installer à Pasina, près de l'église San Silvestro.
La Madonna del Rosario, une œuvre signée et datée de 1735, est maintenant dans une collection privée à New York, et la Vierge à l'Enfant avec les saints Giacinto et Domenico, à Chicago.
En 1736, son fils Lorenzo naît. La même année, il refuse l'offre de décorer le palais royal de Stockholm, déclarant que la somme d'argent offerte est insuffisante, et exécute la toile avec Jupiter et Danaé, actuellement à Stockholm.